La Chine a menacé de « nouvelles actions » en réponse à la « grave réaction excessive » des États-Unis dans l’abattage d’un ballon espion présumé.
L’avion blanc a été tiré du ciel au large de la Caroline du Sud samedi après des jours d’intrigues, tandis que les relations diplomatiques se sont encore détériorées entre Washington et Pékin.
Le président américain Joe Biden a ordonné que l’objet soit abattu, avec un responsable de la défense disant que c’était un ballon espion qui Chine destinés à être utilisés sur des sites militaires sensibles.
Mais les responsables chinois ont insisté sur le fait qu’il s’agissait d’un appareil de recherche météorologique et scientifique qui avait été dévié.
« Réaction excessive évidente »
Dans un communiqué publié dimanche, le ministère des Affaires étrangères de Pékin a déclaré : « La Chine défendra résolument les droits et intérêts légitimes de l’entreprise concernée, tout en se réservant le droit de prendre d’autres mesures en réponse ».
L’ordre de M. Biden était une « réaction excessive évidente » qui « violait gravement les conventions internationales », a-t-il ajouté.
Le ballon a été abattu par un avion de chasse F-22, à environ six milles marins au large des côtes de la Caroline du Sud, près de Myrtle Beach, avec des navires déployés dans l’eau pour monter l’opération de récupération.
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Le NOUS le président a déclaré qu’il avait voulu que le ballon soit abattu lorsqu’il a été repéré pour la première fois au-dessus de Billings, Montana, mercredi – près d’un champ de silos de missiles nucléaires à la base aérienne de Malmstrom.
Il avait survolé les îles Aléoutiennes, au large de Alaskaet à travers Canada avant d’entrer aux États-Unis.
Mais M. Biden a déclaré qu’il lui avait été conseillé d’attendre qu’il soit au-dessus de l’eau en raison des risques de chute de débris.
« Ils ont réussi à l’abattre et je tiens à féliciter nos aviateurs qui l’ont fait », a-t-il déclaré samedi.
Avant l’opération, les vols ont été interrompus dans trois aéroports, dont l’aéroport international de Myrtle Beach, en raison d’un « effort de sécurité nationale », a déclaré la Federal Aviation Administration.
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Que se passe-t-il ensuite ?
Les responsables américains veulent récupérer les débris du ballon abattu, qui s’étend sur sept milles.
Il avait volé entre 60 000 pieds et 65 000 pieds.
La garde côtière américaine, la marine et le FBI sont tous impliqués dans l’effort de récupération, avec des plongeurs et des sous-marins sans pilote qui devraient ratisser le fond marin au cours des prochains jours.
Le correspondant américain de Sky, Mark Stone, a déclaré: « L’objectif sera de récolter une mine d’or potentielle d’informations », les enquêteurs espérant probablement reconstruire la charge utile du ballon et en tirer des leçons.
La querelle entre les deux superpuissances sur l’objectif du ballon survient à un moment sensible pour leur relation, qui est sur un terrain difficile depuis des années.
Cela a incité le secrétaire d’État américain Antony Blinken annuler brusquement un voyage à Pékince qui aurait probablement nécessité d’énormes efforts diplomatiques des deux côtés pour s’organiser.
Lors d’une réunion en marge d’un sommet du G20 l’année dernièreprésident de la Chine Xi Jinping avait reconnu que la concurrence entre les pays ne devait pas dégénérer en conflit.