SINGAPOUR / BEIJING (Reuters) – La Chine a demandé aux entreprises commerciales et aux transformateurs d'aliments d'augmenter les stocks de céréales et d'oléagineux, une deuxième vague possible de cas de coronavirus et l'aggravation des taux d'infection ailleurs suscitant des inquiétudes concernant les chaînes d'approvisionnement mondiales.
PHOTO DE DOSSIER: Un travailleur inspecte le soja pendant la récolte de soja près de la ville de Campos Lindos, au Brésil, le 18 février 2018. Photo prise le 18 février 2018. REUTERS / Ueslei Marcelino / File Photo
Les négociants en grains publics et privés ainsi que les producteurs de denrées alimentaires ont été invités à acheter des volumes plus élevés de soja, d'huile de soja et de maïs lors d'appels avec le ministère chinois du Commerce ces derniers jours, ont déclaré trois sources commerciales à Reuters.
«Il y a une possibilité de panne des pipelines d'approvisionnement en raison des infections à coronavirus. Par exemple, un port d'origine ou de destination pourrait fermer », a déclaré un négociant principal d'un des principaux transformateurs de produits alimentaires en Chine, qui était en visite la semaine dernière avec les autorités pour discuter des achats.
«Ils nous ont conseillé d'augmenter les stocks et de maintenir l'approvisionnement à un niveau supérieur à ce que nous avons habituellement. Les choses ne vont pas bien au Brésil », a-t-il ajouté, faisant référence au principal fournisseur chinois de soja et à un exportateur de viande clé où le nombre de cas de coronavirus a dépassé ceux d'Espagne et d'Italie.
Une deuxième source en Chine, qui a été informée par une personne qui a assisté à l'une des réunions, a déclaré que le ministère chinois du Commerce avait rencontré mardi certaines sociétés d'État pour discuter de la façon de garantir les approvisionnements pendant la pandémie.
"L'une des principales préoccupations est de savoir comment l'épidémie en Amérique du Sud pourrait affecter les approvisionnements (de haricots) en Chine", a déclaré la source.
Le ministère chinois du Commerce n’a pas répondu à une télécopie sollicitant des observations sur les plans d’augmentation des stocks alimentaires.
CHOC DE SOJA
Les expéditions brésiliennes de soja ont été retardées en mars et avril en raison d'une combinaison de fortes pluies et d'une réduction de la main-d'œuvre, les mesures de confinement des coronavirus étant entrées en vigueur, ce qui a entraîné une chute des stocks chinois de soja pour atteindre des niveaux record.
Depuis, les arrivées du Brésil ont rebondi, mais les autorités se méfient de nouvelles perturbations.
Le conglomérat agricole chinois COFCO et le stockeur de céréales Sinograin ont intensifié leurs achats de soja et de maïs aux États-Unis ces dernières semaines.
Les importateurs chinois ont acheté au moins quatre cargaisons, soit environ 240 000 tonnes, de soja américain lundi pour une expédition débutant en juillet, ont déclaré deux commerçants familiers avec les accords.
Pékin a également augmenté ses allocations de quotas d'importation de cultures aux principaux acheteurs de céréales, ouvrant ainsi la voie à de nouveaux achats potentiels.
La Chine est sous pression pour acheter davantage de produits agricoles américains dans le cadre d'un accord commercial signé entre Washington et Pékin en janvier, et les sources commerciales s'attendent à ce que davantage de récoltes chinoises proviennent des États-Unis une fois la saison d'exportation sud-américaine terminée et l'approche des récoltes nord-américaines en l'automne.
"L'effort est de construire des fournitures, non seulement du Brésil, mais de partout", a déclaré le négociant principal de l'entreprise de transformation alimentaire. "NOUS. les haricots sont attrayants à partir de septembre », a-t-il ajouté.
Les données sur les ventes à l'exportation des cultures aux États-Unis montrent que les acheteurs chinois ont accéléré les achats de soja de la prochaine récolte, avec des réservations de nouvelles cultures de 374000 tonnes déjà enregistrées, contre une moyenne de 60000 tonnes pour cette période depuis 2016.
La Chine est également l'un des principaux importateurs de viande et fait face à un important déficit d'approvisionnement intérieur suite à une flambée de peste porcine africaine qui a décimé son cheptel porcin, le plus grand du monde.
Les importations en provenance des États-Unis – le premier exportateur mondial de porc – devraient en conséquence augmenter, mais les épidémies généralisées de COVID-19 dans les abattoirs et les usines de transformation des États-Unis ont réduit la production nationale de viande.
La Chine a déjà enregistré un volume record de livraisons de porc aux États-Unis cette année, ce qui fait craindre de nouvelles tensions entre les pays si les problèmes de production de viande aux États-Unis freinent les approvisionnements intérieurs à un moment où les livraisons vers la Chine restent fortes.
Reportage par Naveen Thukral à SINGAPOUR et Hallie Gu à BEIJING. Montage par Gavin Maguire et Richard Pullin
