La Chine envoie des avions de combat en Thaïlande pour des exercices conjoints au milieu des tensions Asie-Pacifique

L’armée de l’air chinoise envoie dimanche des avions de chasse et des bombardiers en Thaïlande pour un exercice conjoint avec l’armée thaïlandaise.

La formation comprendra un soutien aérien, des frappes sur des cibles au sol et un déploiement de troupes à petite et grande échelle, a indiqué le ministère chinois de la Défense dans un communiqué publié sur son site Internet.

L’expansion des activités militaires de la Chine dans la région Asie-Pacifique a alarmé les États-Unis et leurs alliés et fait partie d’une concurrence stratégique et économique croissante qui a attisé les tensions entre les deux plus grandes économies du monde.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, s’est rendu en Thaïlande en juin dans le cadre d’un effort visant à renforcer ce qu’il a appelé le « réseau sans précédent d’alliances et de partenariats » des États-Unis dans la région.

L’exercice Falcon Strike se tiendra à la base aérienne royale thaïlandaise d’Udorn, dans le nord de la Thaïlande, près de la frontière avec le Laos. Des avions de combat thaïlandais et des avions d’alerte avancée aéroportés des deux pays participeront également.

La formation intervient alors que les États-Unis organisent des exercices de combat en Indonésie avec l’Indonésie, l’Australie, le Japon et Singapour dans la plus grande itération des exercices Super Garuda Shield depuis leur lancement en 2009.

Cela fait également suite à l’envoi par la Chine de navires de guerre, de missiles et d’avions dans les eaux et les airs autour de Taïwan en réponse menaçante à une visite de la présidente de la Chambre des États-Unis, Nancy Pelosi, sur l’île autonome, que la Chine revendique comme son territoire.

Kurt Campbell, l’un des principaux conseillers du président Joe Biden sur l’Indo-Pacifique, a déclaré vendredi que les États-Unis prendraient des mesures résolues pour soutenir Taïwan, notamment en envoyant des navires de guerre et des avions via la voie navigable de 160 kilomètres de large qui sépare Taïwan et la Chine continentale.

« Nous continuerons de voler, de naviguer et d’opérer là où le droit international le permet, conformément à notre engagement de longue date en faveur de la liberté de navigation », a-t-il déclaré lors d’un appel aux journalistes. « Et cela inclut la réalisation de transits aériens et maritimes standard à travers le détroit de Taiwan dans les prochaines semaines. »