La BBC’s Broadcasting House à Londres
Carl Court | Getty Images
LONDRES – Il y avait une chaîne de télévision de moins sur laquelle les 1,4 milliard de Chinois pouvaient se connecter pendant ce nouvel an chinois après que le pays ait interdit à la BBC de diffuser à ses citoyens.
L’Administration nationale chinoise de la radio et de la télévision a déclaré vendredi qu’elle ne permettrait pas à BBC World News de continuer à être diffusée en Chine et à Hong Kong. Il a accusé la BBC de ne pas avoir satisfait à l’exigence voulant que les informations soient véridiques et justes, et l’a accusée de porter atteinte aux intérêts nationaux de la Chine.
La BBC a déclaré dans un communiqué: « La BBC est le diffuseur d’information international le plus fiable au monde et rend compte des reportages dans le monde de manière équitable, impartiale et sans crainte ni faveur. »
Il a ajouté: « Nous sommes déçus que les autorités chinoises aient décidé de suivre cette voie. »
La BBC a récemment couvert un certain nombre de questions sensibles en Chine, y compris son traitement du peuple minoritaire ouïghour dans la province chinoise du Xinjiang.
Le 2 février, la BBC a rendu compte des allégations de viol et de torture de femmes dans des camps de «rééducation» pour Ouïghours. Le gouvernement chinois a déclaré à la BBC que les allégations étaient « totalement infondées ». Il a déclaré que les «centres» du Xinjiang sont conçus pour lutter contre l’extrémisme et développer les compétences professionnelles des Ouïghours.
Sur le coronavirus, la BBC a diffusé en décembre des images de ce qui semblait être des personnes agressivement emmenées pour être testées par les autorités. Il s’est également demandé si les chiffres des décès de la Chine pouvaient être fiables.
La Chine a critiqué la BBC pour ses reportages sur le Xinjiang et le coronavirus. L’ambassade de Chine à Londres n’a pas répondu à une demande de commentaire de CNBC, mais le gouvernement chinois affirme que sa réponse au virus a été rapide et efficace.
Tim Davie, le chef de la BBC, a riposté samedi à la décision de la Chine, affirmant que « la liberté des médias compte ».
Le directeur général du diffuseur dit sur Twitter que les derniers développements sont «profondément préoccupants» et a fait valoir que la BBC devrait pouvoir faire ses reportages «sans crainte ni faveur».
Il a ajouté: « Il est très préoccupant de voir nos journalistes limités et leur travail restreint ».
Le ministre britannique des Affaires étrangères, Dominic Raab, a déclaré jeudi que la décision de la Chine d’interdire BBC World News en Chine continentale était une « restriction inacceptable » de la liberté des médias.
« La Chine a certaines des restrictions les plus sévères sur les libertés des médias et d’Internet à travers le monde, et cette dernière étape ne fera que nuire à la réputation de la Chine aux yeux du monde », a-t-il déclaré sur Twitter. CNBC a contacté l’ambassade de Chine à Londres pour obtenir ses commentaires.
Le Club des correspondants étrangers de Chine, une association professionnelle de journalistes basés à Pékin, s’est dit préoccupé par les raisons invoquées par l’Administration nationale de la radio et de la télévision chinoise pour l’interdiction de la BBC, y compris l’accusation selon laquelle les émissions de la BBC ont porté atteinte aux intérêts nationaux de la Chine et sapé la Chine. unité nationale.
La FCCC a déclaré qu’elle pensait qu’un tel langage était « destiné à envoyer un avertissement aux médias étrangers opérant en Chine qu’ils pourraient faire face à des sanctions si leurs reportages ne suivent pas la ligne du parti chinois concernant le Xinjiang et d’autres régions de minorités ethniques ».
Un employé de la BBC, qui a demandé à rester anonyme en raison de la nature sensible de la discussion, a déclaré à CNBC qu’il était « évidemment préoccupant pour le public là-bas qu’un service de presse neutre soit parti ».
Pendant ce temps, Matthew Brennan, un analyste technologique basé en Chine, a déclaré à CNBC que le blocage était une honte, mais pas sans surprise.
Qu’est-ce qui a motivé l’interdiction
L’interdiction intervient après que l’Ofcom, le régulateur britannique des médias, ait retiré la licence de CGTN, la chaîne d’information chinoise en langue anglaise.
L’Ofcom a déclaré le 4 février que la CGTN avait déposé des déclarations de propriété trompeuses et qu’elle était « en fin de compte contrôlée par le Parti communiste chinois ».
Richard Sambrook, l’ancien directeur de la division Global News de la BBC, qui était responsable de la direction des services d’information internationaux de la BBC, a déclaré à CNBC que l’interdiction de la BBC était une réponse directe.
« La Chine a répondu en nature de manière prévisible contre BBC World News », a déclaré Sambrook, qui est désormais directeur du Centre de journalisme de l’Université de Cardiff. «La Chine interdit déjà les services de la BBC en chinois et, dans une large mesure, le site en ligne de la BBC. Ces types de mouvements médiatiques« tit-for-tat »rappellent les années passées (pendant la guerre froide par exemple) quand ils n’étaient pas inhabituels. «
Sambrook a ajouté: « Les mouvements peuvent peut-être mieux être considérés comme reflétant un glissement des relations entre le Royaume-Uni et la Chine – en ligne avec un changement dans les relations entre la Chine et l’Occident plus largement. »
Sambrook a déclaré que BBC World News, qui est une opération commerciale, perdra certains revenus en raison de l’interdiction.
Rasmus Nielsen, directeur de l’Institut Reuters pour l’étude du journalisme à l’Université d’Oxford, a déclaré que la décision de la BBC ne pouvait être comparée à la décision du CGTN.
Alors que la décision de l’Ofcom concernait la structure de propriété de CGTN, la décision de la Chine de bloquer la BBC était liée au contenu, a déclaré Nielsen.
Nielsen a souligné que n’importe qui au Royaume-Uni peut toujours accéder à CGTN, mais ne peut tout simplement pas le regarder à la télévision.
« Il est important de se rappeler que, bien que symboliquement importante, la distribution télévisuelle est vraiment triviale en termes de portée de CGTN au Royaume-Uni et au-delà », a déclaré Nielsen, ajoutant que la chaîne comptait moins d’un million de téléspectateurs, ce qui représente moins de la moitié du Sky Cinema Chaîne d’horreur Sci-Fi.
« Le véritable public de ce point de vente est sans doute en ligne et la décision de l’Ofcom ne change rien à la capacité de quiconque d’accéder au contenu CGTN sur son site Web, via Facebook, via Twitter, via YouTube ou tout autre moyen. »
Aucun impact énorme?
Kerry Allen, un analyste des médias chinois à BBC News qui traduit, écrit, édite et diffuse des articles qui ont un angle médiatique chinois, a souligné que la dernière initiative n’aura pas un impact énorme sur les gens en Chine.
« Elle (la chaîne de télévision BBC World News) ne peut vraiment être trouvée que dans les hôtels et les complexes diplomatiques, et les téléspectateurs ont l’habitude de voir l’écran devenir soudainement noir lorsque des histoires sur la Chine sont rapportées », a-t-elle déclaré.
« Les médias chinois ont récemment voulu brosser un tableau du Royaume-Uni réprimant les voix chinoises, et à la place mettre en évidence des rapports accablants sur la Chine », a déclaré Allen. « Il y a une certaine ironie dans les médias gouvernementaux qui adoptent cette position, car c’est quelque chose que la Chine a déjà fait à long terme – censuré toute organisation médiatique qui contredit la rhétorique du gouvernement, et des histoires qui dépeignent la Chine sous un jour négatif. »
Allen a souligné que les habitants du pays peuvent accéder au site Web de la BBC et aux stations de radio de la BBC lorsqu’ils utilisent un VPN ou un réseau privé virtuel.
Que se passe-t-il ensuite?
Nielsen a déclaré que la décision de la Chine d’interdire BBC World News était plus à voir avec la politique qu’avec les médias.
Il a dit que cela ne peut pas vraiment être considéré comme autre chose qu’un « coup d’avertissement que toute sorte de restriction sur la capacité de la Chine à projeter du soft power à l’étranger peut être satisfaite par des mesures similaires en Chine même ».
« Je pense que les médias internationaux et les journalistes internationaux se demandent dans quelle mesure et pendant combien de temps ils pourront faire des reportages depuis le continent en particulier s’ils rapportent sur des questions que le gouvernement chinois considère comme sensibles ou controversées. »