La Chambre des représentants américaine, contrôlée par les républicains, a adopté vendredi une loi qui permettrait d’éviter une fermeture du gouvernement à minuit, défiant la demande du président élu américain Donald Trump d’autoriser également une nouvelle dette de plusieurs milliards de dollars.
La Chambre a voté par 366 voix contre 34 pour approuver le projet de loi, au lendemain du rejet de la demande de plafond de la dette de Trump.
Le Sénat, contrôlé par les démocrates, devra également adopter le projet de loi pour le soumettre au président américain Joe Biden, qui, selon la Maison Blanche, le signerait pour garantir que le gouvernement américain sera financé au-delà de minuit, date à laquelle le financement actuel expirera.
La législation prolongerait le financement gouvernemental jusqu’au 14 mars, fournirait 100 milliards de dollars américains aux États touchés par la catastrophe et 10 milliards de dollars américains aux agriculteurs. Cependant, cela ne relèverait pas le plafond de la dette – une tâche difficile que Trump a poussé le Congrès à accomplir avant son entrée en fonction le 20 janvier.
Une fermeture du gouvernement perturberait tout, depuis les forces de l’ordre jusqu’aux parcs nationaux, et suspendrait les chèques de paie de millions de travailleurs fédéraux. Un groupe professionnel de l’industrie du voyage a averti qu’une fermeture pourrait coûter aux compagnies aériennes, aux hôtels et à d’autres entreprises un milliard de dollars américains par semaine et entraîner des perturbations généralisées pendant la période chargée de Noël. Les autorités ont averti que les voyageurs pourraient faire face à de longues files d’attente dans les aéroports.
Le paquet ressemble à un plan bipartisan qui a été abandonné plus tôt cette semaine après un barrage en ligne de Trump et de son conseiller milliardaire Elon Musk, qui ont déclaré qu’il contenait trop de dispositions sans rapport. La plupart de ces éléments ont été supprimés du projet de loi, y compris une disposition limitant les investissements en Chine qui, selon les démocrates, entrerait en conflit avec les intérêts d’Elon Musk dans ce pays.
« Il ne veut clairement pas répondre aux questions sur le degré d’expansion de ses activités en Chine et sur le nombre de technologies américaines qu’il envisage de vendre », a déclaré la représentante démocrate Rosa DeLauro à la Chambre.
Musk, la personne la plus riche du monde, a été chargé par Trump de diriger un groupe de travail sur les coupes budgétaires, mais n’occupe aucun poste officiel à Washington.
Le projet de loi a également laissé de côté la demande de Trump d’augmenter le plafond de la dette nationale, qui a été rejetée de manière retentissante par la Chambre, dont 38 républicains, jeudi.
Le gouvernement fédéral a dépensé environ 6 200 milliards de dollars américains l’année dernière et a une dette de plus de 36 000 milliards de dollars américains, et le Congrès devra agir pour autoriser de nouveaux emprunts d’ici le milieu de l’année prochaine.
Le représentant Steve Scalise, numéro 2 républicain de la Chambre, a déclaré que les législateurs avaient été en contact avec Trump, mais n’a pas précisé s’il soutenait le nouveau plan.
Des sources ont indiqué que la Maison Blanche avait alerté les agences gouvernementales pour qu’elles se préparent à une fermeture imminente. Le gouvernement fédéral a été fermé pour la dernière fois pendant 35 jours lors du premier mandat de Trump à la Maison Blanche en raison d’un différend sur la sécurité des frontières.
Les précédentes luttes autour du plafond de la dette ont effrayé les marchés financiers, car un défaut de paiement du gouvernement américain provoquerait des chocs sur le crédit dans le monde entier. La limite a été suspendue en vertu d’un accord qui expire techniquement le 1er janvier, même si les législateurs n’auraient probablement pas eu à aborder la question avant le printemps.
