Mack Brown ne sera finalement pas de retour en Caroline du Nord pour la saison 2025.
Un jour après que Brown ait déclaré qu’il avait l’intention de revenir la saison prochaine, l’UNC a annoncé qu’elle licenciait l’entraîneur de longue date. Brown sera toujours entraîneur lors de la finale de la saison de l’équipe contre NC State samedi.
« Mack Brown a remporté plus de matchs que n’importe quel entraîneur de football dans l’histoire de l’UNC, et nous apprécions profondément tout ce qu’il a fait pour le football de Caroline et notre université », a déclaré le directeur sportif de Caroline du Nord, Bubba Cunningham, dans un communiqué. « Au cours des six dernières saisons – sa deuxième campagne à Chapel Hill – il a entraîné notre équipe vers six places de bowl, dont un Orange Bowl, tout en encadrant 18 choix de repêchage de la NFL. Lui et son épouse Sally ont fait un travail remarquable en soutenant la communauté de Caroline, notamment en collectant des fonds pour l’hôpital pour enfants de l’UNC tout en organisant d’autres événements populaires tels que la Ladies Day Clinic. Tous deux ont également été formidables en dirigeant notre programme pendant des périodes incroyablement difficiles, y compris le décès tragique du receveur Tylee Craft cette saison.
Brown, 73 ans, était l’un des trois entraîneurs actifs à détenir un championnat national avec Kirby Smart de Géorgie et Dabo Swinney de Clemson. La saison 2024 était la sixième année de son deuxième passage avec les Tar Heels et l’équipe avait pris du recul au cours des deux dernières saisons.
La Caroline du Nord (6-5) a perdu quatre matchs consécutifs après un début de saison 3-0. Les Tar Heels ont cédé 70 points à James Madison dans une défaite de 70-50 pour commencer cette séquence et la quatrième défaite a été une défaite de 41-34 contre Georgia Tech après que les Yellow Jackets aient marqué le feu vert sur un touché de 68 verges. courir à 16 secondes de la fin.
Les Tar Heels ont une fiche de 3-1 depuis cette séquence de quatre défaites consécutives, mais ils ont perdu 41-21 au Boston College lors de la semaine 13. Les Eagles se sont précipités 52 fois pour 228 verges et trois scores dans la victoire tandis que la Caroline du Nord n’a rassemblé que 36 verges. 25 tentatives grâce à sept sacs du QB Jacolby Criswell.
« Même si ce n’était pas le moment idéal et la manière dont j’imaginais sortir, aucun moment ne sera jamais le moment idéal », a déclaré Brown dans un communiqué. « J’ai passé 16 saisons en Caroline du Nord et je chérirai toujours les souvenirs et les relations que Sally et moi avons bâties en tant qu’entraîneur-chef. Nous avons eu la chance d’entraîner et d’encadrer de grands jeunes hommes, et nous n’aurons pas l’occasion de le faire à l’avenir. À l’avenir, mon objectif principal est d’aider ces joueurs et entraîneurs à se préparer pour le match de samedi contre NC State et à leur donner les meilleures chances de gagner. Nous voulons envoyer ces seniors correctement et j’espère que nos fans se présenteront samedi pour faire de même.
Brown est revenu à l’entraînement en 2019 après un passage chez ESPN après son départ du Texas après la saison 2013. Après avoir transformé Tulane en une équipe à six victoires deux saisons après que la Green Wave soit passée de 1 à 10 lors de la première saison de Brown en tant qu’entraîneur-chef universitaire en 1985, il a été embauché en Caroline du Nord en 1988.
Les Tar Heels avaient une fiche de 2-20 lors de ses deux premières saisons avant de remporter huit saisons consécutives victorieuses. Brown a quitté la Caroline du Nord pour le Texas après que le programme soit passé à 10-1 en 1997.
Au Texas, Brown a emmené les Longhorns à deux apparitions dans le match pour le titre national. Le Texas a remporté le Rose Bowl contre l’USC à la fin de la saison 2004 grâce à la course emblématique de Vince Young, puis a perdu contre l’Alabama lors du match pour le titre BCS à Pasadena à la fin de la saison 2009. Le quart-arrière du Texas Colt McCoy a été éliminé de ce match en raison d’une blessure à l’épaule et c’était le premier des six titres nationaux de l’Alabama sous la direction de l’entraîneur Nick Saban.
Le Texas a remporté au moins 10 matchs en neuf saisons consécutives de 2001 à 2009. Cependant, les choses ont mal tourné après cette défaite pour le titre BCS. Le Texas avait une fiche de 5-7 la saison suivante et n’a plus jamais gagné 10 matchs sous Brown. Alors que le Texas se battait pour remporter une saison de huit victoires en 2013, Brown a démissionné en décembre et a déclaré que le Texas n’avait pas respecté les normes qu’il avait fixées au cours de son mandat.
Le licenciement de Brown est le premier pour un entraîneur de conférence de puissance cette saison, car la Caroline du Nord a désormais une longueur d’avance dans sa recherche d’entraîneurs. Très peu d’entraîneurs de la Power Conference devraient perdre leur emploi cette intersaison en raison du manque de candidats de premier plan et de l’accord imminent de partage des revenus des joueurs via le règlement de la Chambre.