La Californie élabore un plan pour sauver ses arbres de Josué emblématiques et en péril

Le Département californien de la pêche et de la faune a publié un nouveau plan visant à protéger les arbres de Josué emblématiques de l’État, menacés par les incendies de forêt, le développement humain et le changement climatique.

Les 294 pages projet de plan comprend des appels à éviter ou à minimiser les impacts directs et indirects du surpâturage, de l’utilisation de pesticides et de la conduite hors route non autorisée ; déplacer des arbres lorsque les projets nécessitent leur enlèvement ou pourraient leur nuire ; et identifier et protéger les terres où ils pourraient prospérer dans un avenir projeté comme plus sec et plus chaud.

« À bien des égards, il s’agit d’un bon plan complet des choses que nous devons faire si l’arbre de Josué occidental veut survivre aux décennies très, très difficiles à venir », a déclaré Brendan Cummings, directeur de la conservation au Centre pour la diversité biologique, une organisation à but non lucratif. qui, en 2019, a demandé que l’arbre de Josué occidental soit inscrit sur la liste des espèces menacées en vertu de la loi de l’État sur les espèces en voie de disparition.

Le plan de conservation est une exigence de la Western Joshua Tree Conservation Act adoptée l’année dernière, ce qui en fait la première loi de l’État à protéger une espèce des menaces du changement climatique. La loi interdit également à quiconque de tuer, d’endommager ou d’abattre un arbre sans autorisation de l’État.

Le plan énumère des critères et des attributs permettant d’identifier les terres qui devraient être prioritaires pour la conservation, telles que de vastes zones plantées d’arbres de Josué ou des zones présentant une forte densité d’arbres sains et adultes. Il suggère également de protéger les régions où il existe un faible risque de menaces telles que les incendies, les espèces envahissantes et le développement, et où existent des pollinisateurs comme les papillons de nuit ou les petits mammifères qui dispersent les graines. Il vise à recenser ces territoires d’ici décembre 2025 et à en protéger durablement 70 % d’ici 2033.

Le plan appelle également les gestionnaires des terres et les intervenants en matière d’incendies de forêt à créer des procédures pour réduire et combattre les incendies de forêt qui menacent les espèces et leur habitat, et à élaborer des mesures pour minimiser les impacts de la réhabilitation des zones brûlées. Cela comprend la protection des arbres, la replantation des arbres perdus et d’autres espèces indigènes et le contrôle des espèces envahissantes.

Mais comme le note le plan proposé, son efficacité et la survie des arbres dépendront en grande partie de la capacité de l’humanité à limiter et à réduire les émissions de gaz à effet de serre liées au réchauffement de la planète provenant de la combustion du charbon, du pétrole et du gaz, qui sont à l’origine du changement climatique.

Dans un scénario de maintien du statu quo, le changement climatique pourrait anéantir la majeure partie, sinon la totalité, de l’habitat de l’arbre, a déclaré Cummings.

« En supposant que nous puissions maintenir une trajectoire d’émissions de niveau intermédiaire, nous avons de très bonnes chances de sauver l’espèce si toutes les choses décrites dans ce plan sont mises en œuvre », a-t-il déclaré. « Et avant tout, il s’agit de faire ce que nous pouvons pour protéger le plus grand nombre possible d’entre eux. »

Le projet de plan devra être approuvé par la California Fish and Game Commission.

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