Le logo du N26 vu affiché sur un smartphone.
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La banque numérique allemande N26 a levé un financement supplémentaire de 100 millions de dollars, car elle se prépare à l'incertitude économique de la pandémie de coronavirus.
L'investissement, soutenu par des investisseurs existants tels que le géant chinois de la technologie Tencent et Valar Ventures de Peter Thiel, est une extension du cycle d'investissement de série D de la société annoncé au début de l'année dernière. Cela porte le total amassé au cours de cette ronde à 570 millions de dollars, alors que la société a maintenant levé 770 millions de dollars à ce jour.
N26 a déjà complété sa série D avec 170 millions de dollars supplémentaires en juillet. La valorisation de la startup reste inchangée à 3,5 milliards de dollars malgré l'injection de nouveaux capitaux, mais le co-fondateur et PDG Valentin Stalf pense toujours que ce fut un "succès" compte tenu de la récente volatilité des marchés financiers qui, à son tour, a touché les investisseurs en capital-risque.
"Cela fait de nous l'une des entreprises les plus appréciées d'Europe", a déclaré Stalf à CNBC dans une interview. "Il ne s'agit pas seulement de savoir où nous en sommes aujourd'hui avec 3,5 milliards de dollars, mais où allons-nous être dans cinq à dix ans."
Bien que N26 ajoute plus de fonds à son bilan, Stalf a insisté sur le fait que la société n'était pas à court de liquidités et a déclaré que le tour a plutôt mis en évidence une tendance de plus de gens à opter pour la «banque à domicile» plutôt que dans une succursale physique. Les retraits aux guichets automatiques du N26 ont diminué de moitié sur tous ses principaux marchés, tandis que les paiements de commerce électronique ont considérablement augmenté chez les clients âgés de 65 ans et plus.
Stalf a ajouté que la banque – qui compte plus de 5 millions d'utilisateurs au total – avait déjà été en pourparlers pour lever plus de capitaux avant la crise de Covid-19.
"Nous avons toujours été une entreprise bien financée. Pour nous, c'est l'occasion de lever plus de capitaux", a-t-il déclaré. "Chaque entreprise se concentre actuellement sur les deux à trois prochaines années et sur la manière dont nous traverserons la crise. Nous voulons simplement être très bien préparés et c'est pourquoi nous avons décidé de lever plus de capitaux maintenant."
"Avec la crise économique qui résulte de Covid-19, je pense qu'au moins en tant qu'entreprise, nous prévoyons un impact qui se poursuivra plus tard cette année."
N26 est l'une des nombreuses banques exclusivement en ligne qui ont prospéré en Europe, attirant des millions d'utilisateurs malgré l'absence de succursales physiques. Les investisseurs ont suivi la tendance, investissant des centaines de millions de dollars dans N26 et ses concurrents, dont Revolut, Monzo et Starling.
Revolut est récemment devenue la plus précieuse des banques challenger d'Europe, avec 500 millions de dollars de financement frais pour une valorisation de 5,5 milliards de dollars en février. Derrière N26 se trouve Monzo, qui était évalué pour la dernière fois à 2,5 milliards de dollars.
Pourtant, l'épidémie de coronavirus a fait des ravages sur la croissance des industries de tous horizons, et les nouveaux arrivants de la technologie financière n'ont pas été à l'abri. N26 a connu une baisse de la croissance du nombre d'utilisateurs en mars, alors que les pays européens se sont mis en lock-out, même si les inscriptions ont rebondi dans les pays qui étaient après quelques semaines dans leurs fermetures respectives.
L'entreprise réduit maintenant les dépenses dans des domaines tels que le marketing, tandis que Stalf dit qu'elle "examine chaque ligne de coûts". Elle a également placé 150 employés en Allemagne et en Autriche dans le cadre d'un programme local de subventions salariales appelé «Kurzarbeit», tandis que les fondateurs Stalf et Maximilian Tayenthal ont bénéficié d'une réduction de salaire de 25%.
La société s'est retirée du Royaume-Uni le mois dernier – à peine 18 mois après son premier lancement là-bas – affirmant qu'elle ne pourrait pas continuer à fonctionner après le Brexit sans une licence bancaire locale. Interrogé pour savoir s'il reviendrait au Royaume-Uni à nouveau, Stalf a répondu qu'il y avait "définitivement" une chance pour qu'il rentre plus loin sur la ligne.
Plus haut sur la liste des priorités d'expansion de N26 se trouve le Brésil, qui, selon Stalf, représentait une opportunité beaucoup "plus grande" que le Royaume-Uni. La société a déclaré qu'il n'y avait pas de calendrier pour son lancement au Brésil, mais qu'elle était en train de demander une licence locale de fintech dans le pays. Il se concentre également sur les États-Unis, où il a été lancé l'année dernière et compte maintenant plus de 250 000 utilisateurs.
