La Banque d'Angleterre (BOE) a maintenu jeudi ses taux d'intérêt à 0,1%, mais s'est déclarée prête à prendre de nouvelles mesures si la crise économique causée par la pandémie de coronavirus continuait de se détériorer.
Le Comité de politique monétaire (MPC) de la Banque a voté à l'unanimité en faveur du maintien des taux inchangés pour l'instant. Avec une majorité de 7 voix contre 2, le comité a également voté pour poursuivre son programme d'assouplissement quantitatif prévu de 200 milliards de livres sterling (247,55 milliards de dollars), portant son programme d'achat d'obligations à un total de 645 milliards de livres sterling.
Dans son "scénario illustratif" pour les perspectives économiques, la Banque a déclaré qu'elle s'attend à une baisse de 14% du PIB (produit intérieur brut) du Royaume-Uni en 2020.
Depuis le début de la pandémie, la banque centrale a réduit ses taux à deux reprises de 0,75% à 0,1%, parallèlement aux 200 milliards de livres sterling (247,55 milliards de dollars) d'assouplissement quantitatif, portant son programme d'achat d'obligations à 645 milliards de livres sterling.
"Le MPC continuera de suivre la situation de près et, conformément à ses attributions, se tient prêt à prendre les nouvelles mesures nécessaires pour soutenir l'économie et assurer un retour durable de l'inflation à l'objectif de 2%", a indiqué la BOE dans son rapport.
Les lectures du PMI (indice des directeurs d'achat) du mois dernier ont plongé à des niveaux record et le Royaume-Uni devrait subir son ralentissement économique le plus profond dans la mémoire vivante à la suite de la crise des coronavirus.
La Banque a déclaré qu'elle prévoyait une forte baisse du PIB britannique pour le premier semestre de l'année ainsi qu'une "augmentation substantielle" du chômage. Compte tenu de l'assouplissement supposé des mesures de distanciation sociale, la BOE s'attend à ce que la baisse du PIB soit temporaire, suivie d'une reprise rapide.
"Néanmoins, comme un certain degré de précaution des ménages et des entreprises devrait persister, l'économie met un certain temps à reprendre sa trajectoire précédente", indique le rapport.
"L'inflation IPC devrait encore chuter sous l'objectif de 2% au cours du second semestre de cette année, reflétant en grande partie la faiblesse de la demande."
Le gouvernement britannique annoncera jeudi le résultat de son deuxième examen des mesures de verrouillage, après que le Royaume-Uni ait dépassé l'Italie pour enregistrer le taux de mortalité le plus élevé d'Europe.
Jeudi matin, le Royaume-Uni avait enregistré plus de 202 000 cas de coronavirus et plus de 30 000 décès.
