La 2e bibliothèque du Colorado ferme en raison d’une contamination à la méthamphétamine

ENGLEWOOD, Colorado (AP) – Pour la deuxième fois en un mois, une bibliothèque du Colorado a fermé ses portes pour nettoyer la contamination à la méthamphétamine.

Les responsables de la banlieue de Denver à Englewood ont fermé la bibliothèque municipale la semaine dernière quelques heures après avoir obtenu les résultats des tests mercredi montrant que la contamination dans les toilettes de l’établissement dépassait les seuils de l’État, a déclaré le porte-parole de la ville, Chris Harguth.

D’autres espaces tels que les comptoirs ont également été testés positifs pour des niveaux inférieurs de drogue et nécessiteront un nettoyage spécialisé, a-t-il déclaré. Les travaux d’assainissement à plus grande échelle comprendront l’enlèvement des surfaces, des murs, des conduits et des ventilateurs d’extraction souillés.

La ville d’environ 33 000 habitants juste au sud de Denver a décidé de tester la drogue après que les responsables de la ville universitaire voisine de Boulder aient fermé sa bibliothèque principale après avoir découvert une contamination à la méthamphétamine, a déclaré Harguth.

C’est le dernier exemple de l’équilibre que les bibliothèques urbaines doivent trouver entre rendre leurs installations accueillantes pour tous tout en les gardant propres et sûres. Lorsqu’une vague de surdoses dans les bibliothèques a été signalée au milieu des années 2010 alors que la crise des opioïdes s’étendait aux États-Unis, certaines bibliothèques ont été équipées de l’antidote Naloxone, connu sous le nom de marque Narcan.

Jusqu’à présent, il semble que les fermetures de bibliothèques déclenchées par la contamination par la méthamphétamine se limitent au Colorado, selon le porte-parole Raymond Garcia de l’American Library Association, qui n’est au courant d’aucun événement ailleurs dans le pays ces dernières années. Le groupe a refusé de dire si la consommation de drogues avait augmenté dans les bibliothèques, invoquant un manque de données à jour.

Les responsables de la santé affirment que les résidus de méthamphétamine peuvent être irritants, provoquant des symptômes tels que des démangeaisons de la gorge, un nez qui coule et des yeux injectés de sang. Mais on ne pense pas que l’exposition secondaire cause des problèmes de santé chroniques à long terme, a déclaré Harguth.

La consommation de drogue n’est pas courante dans la bibliothèque d’Englewood, mais les rapports à ce sujet ont augmenté ces derniers mois, car le temps plus froid a conduit davantage de personnes à s’y réfugier, avec seulement un petit nombre d’entre elles, a déclaré la directrice de la bibliothèque, Christina Underhill. Plus largement, la bibliothèque a attiré plus de sans-abri depuis sa réouverture complète après sa fermeture au début de la pandémie.

« Nous sommes très accommodants », a déclaré Underhill. Mais « il y a des individus qui abusent de cet espace et nous mettent malheureusement dans cette position ».

Brenda Folsom, qui venait chercher ses petits-enfants à l’école près de la bibliothèque d’Englewood jeudi, a déclaré avoir constaté une augmentation de la consommation de drogue dans la région au cours des deux dernières années, en particulier dans son parc local. Elle craint que ses petits-fils de 3 et 8 ans, qui vont à la bibliothèque avec leur père, et que d’autres enfants curieux ne ramassent des aiguilles et d’autres accessoires de consommation de drogue dans ses salles de bain.

« Je pense que s’ils nettoyaient un peu plus leurs toilettes ou faisaient attention aux toilettes et aux choses ou aux personnes qui y vont, ils n’auraient pas ce problème », a déclaré Folsom. Selon elle, la bibliothèque devrait avoir une meilleure sécurité et des contrôles plus fréquents des installations.

Les responsables de Boulder ont suggéré que la fermeture de la bibliothèque de leur ville le mois dernier était le résultat de règles strictes de l’État pour nettoyer la méthamphétamine une fois que les tests l’ont révélé. Ils ont également souligné que les normes concernant le degré de contamination acceptable par la méthamphétamine ont été élaborées en tenant compte des maisons, où une exposition fréquente est plus probable que dans les bâtiments publics.

Les règles du Colorado sont « parmi les plus conservatrices du pays, faisant preuve d’une grande prudence pour protéger les nourrissons et les enfants de l’exposition », a déclaré la ville dans un communiqué du 28 décembre.

La bibliothèque de Boulder a rouvert depuis, mais ses salles de bains restent fermées car les équipes effectuent des travaux de décontamination, notamment le remplacement des ventilateurs et des évents, a déclaré la porte-parole Annie Elliott. Une fois cela fait, les toilettes resteront verrouillées et toute personne ayant besoin de les utiliser devra demander l’accès à un membre du personnel ou à un agent de sécurité.

La bibliothèque d’Englewood a fait quelques changements pour aider les sans-abri qui s’y rendent. Un groupe de sensibilisation vient chaque lundi pour offrir des services comme de l’aide pour obtenir une pièce d’identité, des bons alimentaires et un logement, selon Underhill.

Cependant, après que certains utilisateurs de la bibliothèque aient déclaré qu’ils ne se sentaient pas en sécurité, la ville a embauché des agents de sécurité l’année dernière, a-t-elle déclaré. Il a également établi un code de conduite dans le but d’aider les bibliothécaires à faire respecter les règles.

Englewood a également récemment augmenté le financement pour ajouter plus de personnel dans l’espoir de dissuader la consommation de drogue, selon le site Web de la bibliothèque.

« L’utilisation de la bibliothèque a changé », a déclaré Underhill. « De plus en plus de gens viennent l’utiliser comme zone d’abri. »

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Slevin a rapporté de Denver.

Colleen Slevin et Thomas Peipert, Associated Press