Vincent Kompany aura un premier aperçu de la vie dans la pirogue des managers au stade Etihad lorsqu’il emmènera son équipe de championnat Burnley affronter Manchester City en quarts de finale de la FA Cup samedi (diffuser en direct sur ESPN +, 13 h 45, États-Unis uniquement.)
« Le destin de Vinny d’être manager de City est écrit dans les étoiles », a déclaré Pep Guardiola plus tôt ce mois-ci après que son équipe ait été tirée au sort contre le club de Kompany en huit derniers. « Ça va arriver, je ne sais pas quand, mais ça va arriver. »
C’était une déclaration audacieuse de Guardiola à propos d’un joueur de 36 ans qui n’en est qu’à sa quatrième saison de management après que ses trois premières aient été passées en Belgique avec Anderlecht. Mais le patron de City avait de bonnes raisons de suggérer que Kompany deviendrait, à un moment donné dans le futur, l’un de ses successeurs.
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Kompany est le capitaine le plus titré de l’histoire de City, remportant quatre titres de Premier League, quatre Coupes EFL et deux Coupes FA au cours de 11 saisons au club. Lors de sa première campagne en tant que manager de Burnley, il n’est plus qu’à trois victoires d’être promu en Premier League dès la première tentative.
Lorsqu’il est arrivé à Turf Moor cet été, Kompany, diplômé en 2017 de la Manchester Business School avec une maîtrise en administration des affaires, a déclaré à ESPN qu’il avait pris le relais à un « moment très délicat et dangereux » car le club avait besoin de décharger joueurs et réduire les coûts de service d’un prêt de 55 millions de livres sterling.
Mais malgré les pièges et les risques évidents de mettre sa réputation en jeu à Burnley, Kompany a transformé le club et le style de jeu de l’équipe. Il a surmonté les obstacles pour se déplacer à une distance touchante de la promotion. Maintenant, Burnley se rend à City avec la certitude qu’il pourrait choquer les champions en titre de la Premier League. Alors, quand Guardiola parle si bien de son ancien capitaine, on comprend pourquoi. Kompany est une étoile montante de la gestion et Burnley devra faire face à une bataille pour le garder le plus tôt possible.
Pourtant, que le cheminement de carrière de Kompany le ramène finalement à City ne dépend pas seulement de lui pour maintenir sa trajectoire ascendante, mais aussi pour être stratégique dans ses choix. Un mauvais geste pourrait anéantir ses espoirs de diriger City pour toujours. Le football est jonché de managers qui étaient « destinés » à un certain club, pour voir leurs ambitions déraillées en faisant le bon choix au mauvais moment.
Steven Gerrard ouvrait une voie claire vers le poste de Liverpool en faisant un début de gestion aussi impressionnant en Écosse avec les Rangers, mais son déménagement à Aston Villa en novembre 2021 s’est avéré être plus une trappe qu’un tremplin, et il a été limogé après moins d’un an à Villa Park.
Ses chances de succéder un jour à Jurgen Klopp à Anfield semblent être parties en fumée simplement parce qu’il a fait un mauvais choix en quittant les Rangers pour Villa.
Patrick Vieira était également destiné à devenir un futur manager de la ville, après avoir passé huit ans au sein du City Football Group en tant que joueur, entraîneur de l’équipe de jeunes, puis entraîneur du New York City FC en MLS, mais après un séjour infructueux de 18 mois en charge. du club français de Nice, l’ancien capitaine d’Arsenal est maintenant dans une bataille de relégation à Crystal Palace ; l’époque où l’on était pressenti pour gérer City, ou Arsenal, semble révolue depuis longtemps.
La liste des anciens joueurs de Manchester United qui ont été identifiés comme les successeurs évidents de Sir Alex Ferguson à Old Trafford – Steve Bruce, Bryan Robson, Roy Keane, Ryan Giggs parmi eux – est devenue une histoire similaire d’espoirs anéantis par de mauvais choix et mauvais résultats.
Frank Lampard est peut-être une exception, ayant été nommé manager de Chelsea en 2019 après seulement un an à la direction de Derby County. Mais si Chelsea n’avait pas fait l’objet d’une interdiction de transfert mondiale, et donc peu attrayant pour les entraîneurs d’élite du jeu, on peut se demander si Lampard se serait même vu offrir le poste.
Lampard, comme Ole Gunnar Solskjaer à Manchester United en 2018, s’est vu remettre un chemin vers son ancien club parce qu’ils étaient en difficulté et avaient besoin d’une figure du passé, dont la réputation de joueur pourrait déclencher un renouveau et insuffler une sorte de facteur de bien-être. C’est peut-être le seul moyen pour Gerrard de se retrouver à Liverpool – un rendez-vous avec du plâtre plutôt que d’être au sommet de sa profession.
Mikel Arteta a reçu le poste d’Arsenal en 2019 dans des circonstances similaires, et l’ancien milieu de terrain des Gunners a saisi son opportunité et l’a fait fonctionner, mais il est rare de le faire.
À l’heure actuelle, Kompany n’est pas encore entaché par l’échec qui a nui aux ambitions de certains de ses contemporains, de sorte que ses options futures restent vivantes dans tous les sens. Il pourrait prouver que Guardiola avait raison en prenant un jour le poste de City, mais ce ne seront pas ses réalisations à Burnley qui convaincront la hiérarchie du club qu’il est l’homme à prendre en charge à l’Etihad. Ce sera sa prochaine décision, et peut-être même celle d’après, qui déterminera s’il est sur la bonne voie pour gérer City.
Être une légende du club aide en matière de gestion, mais cela ne vous emmène que si loin et Kompany a beaucoup de chemin à parcourir avant d’atteindre l’Etihad. Il devra continuer à gagner, mais aussi être astucieux dans ses choix en cours de route, pour éviter les revers subis par Gerrard, Vieira et tous ces anciens joueurs de United.
Mais battre City et les éliminer de la FA Cup ce week-end ne nuira certainement pas à ses perspectives.
