Un investissement de plusieurs millions de dollars par Koch Fertilizer qui a débuté il y a près de deux ans est sur le point de s’achever dans les prochains jours alors que l’entreprise va de l’avant avec l’installation d’un nouveau convertisseur massif à son usine de Brandon.
Deux énormes grues surplombent actuellement le site de l’installation principale de l’usine dans l’est de Brandon alors que les équipes commencent le processus d’installation du convertisseur de remplacement, qualifié de « tour » par le directeur de l’usine de Koch, Rodi Sveistrup.
Cette tour de remplacement mesure environ 98 pieds de long, 11 pieds de diamètre et pèse environ 393 tonnes métriques.
De grandes grues sont en place alors que les travaux sont en cours pour préparer l’installation d’un nouveau convertisseur de 393 tonnes métriques à l’usine de Brandon de Koch Fertilizer mercredi. Une partie du convertisseur devrait être mise en place aujourd’hui par d’énormes grues, et l’installation devrait être terminée la semaine prochaine. (Photos de Tim Smith/The Brandon Sun)
Le processus comporte deux étapes principales, a déclaré Sveistrup. Tout d’abord, les équipes commenceront à installer la coque principale de la tour, qui sera soulevée par l’une des deux énormes grues d’Edmonton pesant plus de 600 tonnes chacune. Jessica Robinson, responsable des relations publiques et de la stratégie de contenu chez Koch, affirme que les grues elles-mêmes sont un spectacle à voir.
« Les grues sont si grandes qu’il a fallu 75 camions pour les déplacer sur place et leur installation prendra 10 jours », a écrit Robinson dans un e-mail au Sun la semaine dernière.
La plus grande grue soulève et positionne la coque, tandis que la plus petite grue assiste et stabilise la structure. Ce processus devrait commencer ce matin et s’achever le jour même. Une fois terminée, la cartouche interne sera ensuite insérée selon un processus similaire dans quelques jours.
Une équipe de Mammoet Canada Western participe à l’exploitation de la grue et était également responsable de la livraison de la tour. Une deuxième entreprise effectue l’installation proprement dite, l’ancrage de la tour pour s’assurer qu’elle est structurellement solide avant que la grue ne la libère.
Selon Robinson, le coût total du projet est d’environ 35 millions de dollars. Sveistrup affirme que cet investissement est majeur pour l’entreprise et pour la communauté dans son ensemble.
« Cela montre à notre population et, espérons-le, à la communauté que Koch considère cette installation comme une sorte de partenaire à long terme dans la ville », a déclaré Sveistrup. « Vous savez, tous ces navires sont inspectés à une fréquence récurrente, et lorsque nous en voyons ceux où il est possible de les remplacer, ils deviennent – comme celui-ci – un projet majeur. Et nous l’exécutons.
Le rôle du convertisseur est de modifier la composition d’un flux de gaz de procédé à l’aide de catalyseurs qui provoquent une réaction, modifiant ainsi la nature chimique du gaz. Il existe plusieurs tours de ce type dans l’installation, et Sveistrup affirme qu’elles fonctionnent en série, produisant toutes des réactions différentes.
Les travailleurs étaient occupés mercredi à préparer l’installation du nouveau convertisseur.
« C’est évidemment la complexité de l’usine d’ammoniac, c’est qu’il y en a tellement d’usines différentes », a déclaré Sveistrup.
Le processus pour mener à bien ce projet a été long. Les deux sections de la tour ont été commandées pour la première fois en 2022 et fabriquées par une entreprise italienne appelée Casali. Il y a environ six mois, la tour en deux parties a commencé son voyage vers l’Amérique du Nord.
« Il a été chargé sur une barge, expédié outre-mer, a traversé les Grands Lacs jusqu’au port de Duluth, et c’est là qu’il a été transféré – au port de Duluth – sur un wagon », a déclaré Sveistrup. « Et puis la semaine dernière, il nous a été livré par wagon. »
Koch Fertilizer possède son propre chemin de fer, qui traverse la partie sud de la propriété et à proximité de l’usine principale, donc la livraison n’a pas posé de problème majeur – même si elle est restée dans la gare de triage du Canadien Pacifique pendant quelques semaines pendant que la compagnie de grues recevait matériel mis en place.
La coque de la tour principale étant installée et ancrée aujourd’hui, il faudra probablement encore quelques jours pour reconfigurer la flèche de la grue (le long bras hydraulique fixé à la cabine de la grue) avant que les équipes de travail ne commencent à installer la cartouche interne. L’ensemble du processus devrait être achevé d’ici le milieu de la semaine prochaine.
La nouvelle tour remplace une ancienne tour qui continuera à fonctionner jusqu’en 2025, même avec la construction de la nouvelle tour. Sveistrup affirme que la tour de remplacement ne sera pas mise en service avant septembre prochain, de sorte que l’ancienne tour restera en activité et sera retirée ultérieurement.
« Nous n’avons pas de calendrier pour cela », a déclaré Sveistrup. « En général, vous aimez cette redondance lorsque quelque chose est mis en ligne. S’il y a un problème, vous pouvez toujours revenir si vous en avez besoin.
Une partie du nouveau convertisseur se trouve mercredi à l’usine de Koch Fertilizer à Brandon.
Ce projet massif fait suite à la construction d’une opération de 25 millions de dollars en mars dernier, qui comprenait également le transport et l’installation d’un navire de 175 pieds de long pour ses processus de fabrication de fertilisants.
La principale activité de l’usine depuis son ouverture au milieu des années 1960 a été de produire de l’ammoniac, une forme d’engrais azoté. Il raffine également l’ammoniac sous d’autres formes comme l’urée et l’UAN, un mélange d’urée et de nitrate d’ammonium.
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