GRAYSLAKE – Avant le match décisif du 23 octobre contre Grayslake North – et tout au long de la semaine – l’entraîneur de football de Johnsburg, Barry Creviston, a parlé à ses joueurs de la légendaire équipe de hockey olympique américaine de 1980 dans le but de les motiver à se qualifier pour les séries éliminatoires.
« Après avoir battu Prairie Ridge la semaine dernière, j’ai dit aux gars : « Si vous battez les Russes, vous devez battre la Finlande pour la médaille d’or », a déclaré l’entraîneur de Johnsburg, Barry Creviston. « Grayslake North était notre Finlande ce soir. »
Les tactiques de motivation de Creviston ont fonctionné. Johnsburg a mis en déroute les Knights, 38-0, lors du match de la Fox Valley Conference Fox Division. Plus important encore, les Skyhawks (6-3 au total, 4-2 FVC Fox) ont décroché une place en séries éliminatoires IHSA Classe 4A avec la victoire.
« Je pense que le prix des séries éliminatoires était une motivation suffisante pour ces gars-là », a déclaré Creviston, qui a ramené les Skyhawks aux séries éliminatoires cette saison lors de sa première année en tant qu’entraîneur. « Mais nous savions qu’un chien blessé chasse mieux, donc nous ne tenions rien pour acquis. »
Le porteur de ballon de Johnsburg, Justin Peete, a connu le meilleur match de sa carrière universitaire, en termes de distance, portant le ballon 19 fois pour 215 verges et deux touchés. Cela a soulagé le receveur vedette CJ Fiedorowicz (quatre attrapés, 69 verges), qui n’a eu besoin que d’une moitié de football pour décrocher trois touchés.
« Beaucoup d’équipes nous méprisent (en tant qu’équipe) parce qu’elles pensent que tout ce que nous avons, c’est CJ », a déclaré Peete. « Au début de la saison, notre ligne offensive était notre plus grande préoccupation, donc c’était un énorme bonus – je n’aurais pas pu faire cela sans notre ligne. »
Les Skyhawks ont montré qu’ils étaient sérieux lors de leur premier match, lorsqu’ils ont parcouru 65 verges sur le terrain en neuf jeux. Après avoir couru le ballon lors de leurs huit premiers jeux, le quart-arrière de deuxième année Jon Torgerson a trouvé un Fiedorowicz grand ouvert pour une passe de touché de 24 verges, portant le score à 7-0 avec 7:53 à faire au premier quart. Après un touché à la fin du premier quart par Peete qui a porté le score à 14-0, Fiedorowicz a capté sa deuxième passe de TD à 22 mètres, à seulement 48 secondes du deuxième quart.
Le botteur Thomas Kinney a ajouté un panier de 29 verges environ 3 minutes plus tard, avant que Fiedorowicz ne termine la première mi-temps avec son troisième touché du match, portant le score à 31-0 à la mi-temps. Johnsburg a terminé le pointage du match sur le touché de 73 verges de Peete à mi-chemin du troisième.
C’était le dernier match de saison régulière pour Fiedorowicz et le reste des seniors des Skyhawks, qui ont célébré en marge après le match.
« C’est génial – c’est ma dernière année – faire tout ce que je pouvais pour faire les séries éliminatoires était mon objectif toute la saison », a déclaré Fiedorowicz. « Nous sommes en (classe) 4A, donc je pense que nous pouvons faire une course. » « Nous sommes ravis de commencer cette semaine et de le faire », a déclaré Fiedorowicz.
Le quart partant régulier George Bielis a également pris plusieurs clichés tard dans le match de vendredi, bien qu’il n’ait pas commencé en raison d’une blessure persistante au coude. Grayslake North (3-6 au total, 1-5 FVC Fox) n’a pas été en mesure de rassembler beaucoup d’attaques pendant tout le match, mené par Brandon Sackett (huit courses, 23 verges).