Kim Jong-un a doublé son accumulation d’armes face à ce qu’il a décrit comme un environnement de sécurité aggravant alors qu’il concluait une grande conférence politique qui s’est tenue alors que des gouvernements extérieurs surveillaient les signes d’une explosion nucléaire potentiellement imminente en Corée du Nord.
Le dirigeant nord-coréen a défendu son accélération du développement des armes comme un exercice légitime des droits souverains à l’autodéfense et a défini d’autres « tâches militantes » à poursuivre par ses forces armées et ses scientifiques militaires, selon l’agence. Mais le rapport ne mentionnait aucun objectif ou plan spécifique concernant les activités de test, y compris la détonation d’un engin nucléaire.
« [Kim] a déclaré que le droit à l’autodéfense est une question de défense de la souveraineté, clarifiant une fois de plus le principe de combat invariable du parti, à savoir le pouvoir pour le pouvoir et la lutte frontale », a déclaré KCNA.
La réunion s’est déroulée au milieu d’une séquence provocatrice de démonstrations de missiles qui secoue un ancien schéma de la corde raide visant à forcer les États-Unis à accepter l’idée de la Corée du Nord en tant que puissance nucléaire et à négocier des concessions économiques et de sécurité en position de force.
La réunion plénière du Comité central du Parti des travailleurs au pouvoir a également examiné les principales affaires de l’État, y compris les efforts pour ralentir une épidémie de COVID-19 que le Nord a reconnue pour la première fois le mois dernier et les progrès vers les objectifs économiques que Kim cherche désespérément à maintenir en vie malgré le renforcement des restrictions virales.
Nouveau ministre des affaires étrangères
La Corée du Nord maîtrise depuis des années l’art de fabriquer des crises diplomatiques avec des tests d’armes et des menaces avant de finalement proposer des négociations visant à obtenir des concessions.
Dans une décision qui pourrait avoir des implications futures en matière de politique étrangère, Kim a promu au cours de la réunion un diplomate chevronné possédant une vaste expérience dans la gestion des affaires américaines en tant que nouveau ministre des Affaires étrangères.
Choe Sun-hui, qui fait partie des femmes les plus puissantes du Nord avec la sœur du leader Kim Yo-jong, a joué un rôle majeur dans la préparation de Kim Jong-un pour ses rencontres avec l’ancien président américain Donald Trump en 2018 et 2019. et Washington a déraillé après l’échec de la deuxième rencontre de Kim avec Trump en février 2019, lorsque les Américains ont rejeté les demandes de la Corée du Nord pour une levée majeure des sanctions américaines contre le Nord en échange de mesures de désarmement limitées.
Choe remplace Ri Son-gwon, une ligne dure avec une formation militaire qui, lors de la réunion, a été annoncée comme la nouvelle personne de référence de Kim pour les relations avec la Corée du Sud.
La Corée du Nord a l’habitude d’augmenter la pression sur Séoul lorsqu’elle n’obtient pas ce qu’elle veut de Washington. Bien que le rapport de KCNA sur la réunion ne comprenne aucun commentaire faisant spécifiquement référence à la Corée du Sud, il a déclaré que les participants ont clarifié « les principes et les orientations stratégiques et tactiques à maintenir dans la lutte contre l’ennemi et dans le domaine des affaires étrangères ».
La Corée du Nord a également annoncé un remaniement partiel de sa direction militaire pour accueillir un afflux d’anciens responsables du contre-espionnage nommés à des postes clés, dans une étape possible de Kim pour renforcer davantage son emprise sur la bureaucratie militaire.
Record de lancements balistiques
La Corée du Nord a déjà établi un record annuel de lancements balistiques au cours du premier semestre 2022, tirant 31 missiles sur 18 événements de lancement différents, y compris ses premières démonstrations de missiles balistiques intercontinentaux en près de cinq ans.
Kim pourrait monter la barre dès que les responsables américains et sud-coréens affirmeront que la Corée du Nord a pratiquement terminé les préparatifs pour faire exploser un engin nucléaire sur son terrain d’essai dans la ville de Punggye-ri, dans le nord-est du pays.
Le site était inactif depuis qu’il avait accueilli le sixième essai nucléaire du Nord en septembre 2017, lorsqu’il avait déclaré avoir fait exploser une bombe thermonucléaire conçue pour ses ICBM.
Le rythme inhabituellement rapide du Nord dans les activités de test souligne la double intention de Kim de faire progresser son arsenal et de faire pression sur l’administration Biden au sujet d’une diplomatie nucléaire au point mort depuis longtemps, selon les experts.
Alors que les États-Unis ont déclaré qu’ils feraient pression pour des sanctions supplémentaires si la Corée du Nord procédait à un autre essai nucléaire, les divisions entre les membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU rendent floues les perspectives de mesures punitives significatives.
La Russie et la Chine ont opposé leur veto cette année aux résolutions parrainées par les États-Unis qui auraient augmenté les sanctions, insistant sur le fait que Washington devrait se concentrer sur la relance du dialogue.
Épidémie de covid-19
La campagne de pression de Kim n’a pas été ralentie par une épidémie de COVID-19 se propageant dans l’autocratie largement non vaccinée de 26 millions de personnes.
Au cours de la réunion, la Corée du Nord a maintenu une affirmation douteuse selon laquelle son épidémie s’atténuait, malgré les inquiétudes extérieures concernant des taux de mortalité énormes compte tenu du système de santé défaillant du pays.
La Corée du Nord a restreint la circulation des personnes et des approvisionnements entre les régions, mais de grands groupes de travailleurs ont continué à se rassembler dans les fermes et les sites industriels, poussés à consolider une économie décimée par des décennies de mauvaise gestion, de sanctions et de fermetures de frontières pandémiques.
Lors de la réunion, Kim a déclaré que la campagne anti-virus « d’urgence maximale » du pays du mois dernier avait renforcé la capacité du secteur économique à faire face au virus.
Kim a rejeté les offres américaines et sud-coréennes de vaccins et d’autres aides. GAVI, l’organisation à but non lucratif qui gère le programme de distribution de vaccins COVAX soutenu par l’ONU, pense que la Corée du Nord a commencé à administrer des doses données par son allié la Chine. Mais le nombre de doses et la manière dont elles étaient distribuées n’étaient pas connus.
