Mercredi matin marqué la fin d’une époque à Milwaukeealors que les Bucks ont accepté de négocier l’icône de la franchise Khris Middleton et AJ Johnson aux Wizards de Washington en échange de Kyle Kuzma et Patrick Baldwin Jr. Les deux équipes ont également échangé la capitale du repêchage.
Ancien choix de deuxième ronde, Middleton était à Milwaukee depuis 2013, date à laquelle il est arrivé dans le cadre du commerce de Brandon Knight-Brandon Jennings. Au cours de la dernière décennie, Middleton était devenu un favori des fans pour sa prise de vue d’embrayage, son jeu régulier et ses héroïques en séries éliminatoires lors de la course du titre de Bucks en 2021.
Middleton part avec son nom jonché au sommet des classements de tous les temps des Bucks: deuxième en matchs joués (735), troisième en points (12 586), septième en rebonds (3 598), troisième en passes décisives (2 990), cinquième en volées (870) et d’abord en 3 points (1 382). Un jour, il pourrait faire relever son n ° 22 sur les chevrons à l’intérieur du forum Fiserv.
Pour l’instant, cependant, les Bucks ne pensent qu’au présent et leur chance de remporter un titre dans un avenir proche. Prévaluons le métier, qui serait venu avec l’approbation de Giannis Antetokounmpo.
Grade de dollars: c-
Au cours des dernières semaines, les Bucks ont été largement décrits comme l’une des équipes les plus désespérées avant la date limite, et pour une bonne raison. Ils ont remporté une série éliminatoire depuis leur championnat en 2021 et la fenêtre du titre avec Giannis Antetokounmpo, Damian Lillard et un noyau vieillissant se fermaient rapidement.
De plus, même s’ils ont rebondi après un début brutal, ils ne ressemblaient pas à un vrai concurrent cette saison. Ils sont 0-8 contre les trois meilleures équipes de la Conférence de l’Est, les Cavaliers de Cleveland, les Celtics de Boston et les Knicks de New York, et se trouvent en cinquième place à 26-22.
L’une des principales raisons pour lesquelles les Bucks sont coincés au milieu de la meute est les problèmes de blessures continus de Middleton et le jeu incohérent. Il a subi une double chirurgie de la cheville au cours de l’été, la dernière dans une série de procédures datant de son entorse au genou dans les séries éliminatoires de 2022, et a raté les 21 premiers matchs de la saison.
Depuis son retour, Middleton a été relégué à un rôle de banc et reste à quelques minutes de restriction. Il y a des nuits où il ressemble à son ancien moi, mais d’autres où il est après coup. En fait, il est allé sans but trois fois – les trois seuls de sa carrière où il a joué au moins 15 minutes sans enregistrer un point.
Il est tout à fait logique que les Bucks recherchent une mise à niveau sur cette version diminuée de Middleton, c’est pourquoi ils avaient été liés à Jimmy Butler, Zach Lavine et même Bradley Beal. Ces transactions s’avèrent cependant difficiles, à savoir en raison de leurs restrictions du deuxième apron, qui ne leur permettaient pas d’agréger les salaires dans un métier. Lavine a finalement quitté le tableau, Beal, qui a une clause de non-échange, semble heureuse de rester à Phoenix et Butler insiste pour se rendre à Phoenix.
Au lieu de se démissionner à travailler sur les marges, les Bucks ont pivoté à Kuzma, qui, Comme Zach Lowe l’a ditétait « tout un vote de non-confiance à Middleton ».
Middleton est l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de la franchise, un champion et une figure de vestiaire clé, et les Bucks l’ont jeté ainsi que leur dernier choix de première ronde pour un gars qui a de loin la saison la moins efficace de sa carrière et Les rangs durent de la ligue en parts de victoire.
Encore une fois, essayer de trouver une mise à niveau sur Middleton est totalement compréhensible. L’échanger contre cette version de Kuzma ne l’est pas.
Mettez de côté tous les aspects de la sentimentalité – après tout, vous pencher trop fort dans cette direction, c’est la façon dont vous vous retrouvez dans cette ligue – Middleton est un bien meilleur tireur et meneur de jeu que Kuzma, ainsi qu’un interprète éprouvé des éliminatoires. Les coéquipiers de Middleton parcourent sa capacité à organiser leur infraction, ce qui a souvent été un problème depuis l’arrivée de Damian Lillard, et il a un lien inné avec Antetokounmpo. Il n’a pas non plus besoin que le ballon dans ses mains soit utile sur le côté offensif.
En termes de jeunesse et d’athlétisme, ainsi que de taille sur l’aile et la disponibilité, les Bucks ont obtenu une mise à niveau. C’est à peu près tout ce qu’ils peuvent pointer. Même si vous voulez faire valoir que Kuzma sera meilleur une fois qu’il sera hors de cette terrible équipe de Wizards, il ne résout pas les problèmes présentés par la défense déclinante de Middleton ou les performances offensives incohérentes.
Si Kuzma était la meilleure que les Bucks puissent faire pour le moment, ils auraient mieux été de s’en tenir à Middleton et de chercher un mouvement différent cet été.
Hors du terrain, l’aspect du plafond salarial de cet accord ne peut être négligé. Tout le monde a supposé que les Bucks essaieraient de passer sous le deuxième tablier en traitant quelqu’un comme Pat Connaughton, mais le déménagement de Middleton a fait l’affaire. Ils peuvent désormais combiner les salaires des métiers et n’ont probablement pas fait de trafic.
Grade des sorciers: b
Il n’y a pas vraiment trop d’analyses à faire ici pour les Wizards, qui, malgré des victoires consécutives, subissent une saison historiquement mauvaise à 8-41.
Sur le front de Kuzma, il a été terrible cette saison et est sous contrat jusqu’en 2027. Ils étaient certainement heureux de quitter son argent à long terme (Kuzma est dû à environ 40 millions de dollars au cours des deux saisons suivantes). De plus, son départ ouvrira plus d’opportunités à leurs jeunes joueurs.
Pour aussi longtemps que Middleton reste autour, il sera une bonne influence des vestiaires, et même s’il est presque certain de prendre son option de joueur pour 2025-26 cet été, les Wizards pourraient le réacheminer pour un concurrent pour plus d’actifs. Sinon, il sera au moins hors des livres plus tôt que Kuzma ne l’aurait été.
Pour leurs ennuis, les Wizards obtiennent Johnson, qui était le choix n ° 23 en 2024 Draft de la NBA. Il a à peine joué pour les Bucks cette saison, mais a montré quelques éclairs dans la ligue G et est un athlète incroyable. Toujours à seulement 20 ans, Johnson correspond à la chronologie des Wizards et est un autre jeune talent pour qu’ils se développent potentiellement.
L’échange secondaire 2028 pourrait également provoquer des dividendes.
