Lorsque l’entraîneur de basket-ball de BYU, Kevin Young, a déclaré qu’il voulait « porter le flambeau » de l’impressionnante saison de football et « maintenir l’élan », il ne plaisantait pas, et samedi, il a tenu parole.
Les Young’s Cougars ont battu l’Arizona State 76-56 lors du match d’ouverture du Big 12 au Marriott Center. Battre les Sun Devils comme il l’a fait était une façon pour Young de lever le cap sur Kalani Sitake et l’équipe de football, tout en offrant une petite revanche pour ce qui s’est passé le 23 novembre.
Une équipe pleine d’entrain de l’Arizona State a pris une avance de 21-0 lors de cette journée ensoleillée à Tempe et a tenu bon pour contrarier les Cougars n°14 28-23, les éliminant de la route d’Arlington et du match de championnat Big 12.
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Young a renversé le scénario lorsque les Sun Devils 9-2 sont arrivés en ville mardi. Non seulement le public local était de son côté, mais les Cougars se sont précipités pour prendre une avance de 18-4 lorsque Richie Saunders a décoché un tir à 3 points.
En seconde période, BYU a maintenu la pression et lorsque Saunders a marqué 3 autres points pour un sommet en carrière de 30 points, c’était comme si les Cougars envoyaient le ballon dans la zone des buts. Mission accomplie. Rachat livré.
Le football et le basket-ball ne sont jamais très éloignés et lorsque les deux volent haut, la vie sur le campus est plutôt agréable. Les Cougars de Young se rendent au n°14 Houston (9-3, 1-0) samedi (midi, ESPN+) avec une fiche de 10-2. Les Cougars de Sitake ont battu Houston le mois dernier pour terminer la saison régulière 10-2.
La performance de BYU à l’Alamo Bowl a couronné une course magique au cours de leur deuxième année seulement dans le Big 12. Gagner un 11e match contre une équipe du top 25 devant un record de 8 millions de téléspectateurs est une façon impressionnante de passer le flambeau au basket-ball. .
Battre Arizona State lors de ses débuts dans le Big 12 constitue une bonne année pour Young, dont les défis les plus difficiles l’attendent, en particulier samedi, où la séquence de 22 victoires consécutives à domicile de Houston est la plus longue de la Division I de basket-ball.
Il ne fait aucun doute que les gars de Young seront les outsiders, tout comme les Cougars de Sitake l’étaient samedi dernier à San Antonio. Le Texas est-il prêt pour un deuxième étourdissement BYU en sept jours ? Une chose que nous savons à l’heure actuelle, c’est que Young a fermement la main sur « le flambeau » et l’élan nécessaire pour prolonger la joie du football jusqu’en 2025.
Dave McCann est rédacteur sportif et chroniqueur pour Deseret News, ainsi qu’annonceur play-by-play et animateur d’émissions pour BYUtv/ESPN+. Il co-anime « Y’s Guys » à ysguys.com et est l’auteur du livre pour enfants « C is for Cougar », disponible sur desertetbook.com.
