Kendrick Lamar – Revue GNX : Lamar organise une fête

Le mois dernier, dans la foulée de l’annonce qu’il serait la tête d’affiche de la mi-temps du Super Bowl, Kendrick Lamar était interviewé par SZA pour Le bazar de Harper. «Vous avez une telle énergie Father Time», lui dit-elle. «C’est une ambiance papa très universelle. En fait, c’est un sensei plus universel. SZA a raison, et sa compréhension de l’homme largement considéré comme le plus grand rappeur vivant est probablement ce qui permet aux membres du label de travailler si souvent ensemble ; elle figure sur son nouvel album, GNXdeux fois. C’est une personne avec qui il se sent à l’aise pour s’exprimer poétiquement et philosophiquement, une âme sœur pour explorer les questions d’amour, de guerre et de responsabilité.

GNX voit Lamar assumer le rôle de père d’une nouvelle manière ; pas tant avec l’introspection sur sa propre famille que sur son dernier effort, celui de 2022 M. Moral et les grands steppersmais comme le visage de la musique rap en 2024, le roi de la côte ouest et le commandant d’une petite armée de collègues musiciens de sa Compton natale. Il parle de sa voiture, une Buick GNX noire et la représentation physique de son succès, beaucoup. Il fait équipe avec le producteur Mustard (collaborateur de l’incontournable « Not Like Us ») et Jack Antonoff pour réaliser un album aux sonorités festives et massives. Le rap boeuf de cet été avec Drake a pris fin lorsque Lamar a injecté ses barres déchirantes avec une joie méchante, puis a rallié la Californie pour les répéter ensemble lors du concert Pop Out de juin. Sur GNXle maître de cérémonie a l’air de s’amuser beaucoup même lorsqu’il pontifie.

Sur l’ouverture de l’album « Wacced Out Murals », Lamar s’adresse à l’éléphant (lire : les controverses qui ont fait la une des journaux de l’année) dans la pièce. (« J’avais l’habitude de cogner Tha Carter III, je tenais fièrement ma chaîne Rollie/Irony, je pense que mon travail acharné a laissé tomber Lil Wayne », rappe-t-il, au passage, de tout le discours du Super Bowl.) En septembre, sa fresque murale à Compton a été dégradée à la suite du conflit avec Drake ; ici, Lamar en profite pour transmettre une sage sagesse à ceux qui l’admirent. « Gardez la tête baissée et travaillez comme moi », rappe-t-il, « Mais comprenez que tout le monde ne va pas vous aimer. » Dans « Man In The Garden » trois titres plus tard, Lamar mentionne qu’il a « Cent peintures murales à Compton ». Il a beaucoup plus de fans que de sceptiques, et il les a là où ça compte.



Lamar est bien conscient de son statut de modèle et c’est une responsabilité qu’il prend au sérieux. Être un artiste et le sacrifice requis pour être un grand est un thème récurrent tout au long de GNX. Dans « Gloria » de SZA, Lamar parle de son processus comme de l’un des amours de sa vie, ce qui est une constante depuis l’adolescence. La production de Deats et Sounwave ici est absolument magnifique, l’un des rares morceaux qui font un clin d’œil aux slow jams des années 1970 avec un grand effet. « Luther » s’appuie sur un échantillon de Luther Vandross (et une autre fonctionnalité vocale de SZA, qui ne fait jamais de mal) et constitue peut-être le plus beau moment du disque. La pièce maîtresse de l’album « Reincarnated » imagine Lamar comme la prochaine itération de deux artistes talentueux qui l’ont précédé : l’un qui n’était pas charitable et l’autre qui a succombé à la dépendance. (Les spéculations en ligne ont conclu qu’il parlait de John Lee Hooker et de Billie Holliday.) Il se place dans cette lignée pour apprendre d’eux et éviter les mêmes pièges.

Mais pour un album de Kendrick Lamar, cela semble être un sujet plutôt léger. Lamar n’a jamais vraiment évité de faire de la pop (« Vous pouvez avoir ce gros disque, mais vous pouvez toujours avoir cette intégrité en même temps. Peu de gens peuvent le faire. » il a dit Pierre roulante en 2017. « Clin d’œil-clin d’œil. »). Mais ici, on a le sentiment de donner aux gens ce qu’ils veulent, ce qui n’a pas toujours été acquis. « TV Off », une production Mustard en deux parties, est quelques minutes délirantes où le roi raconte ses conneries. Cela semble énorme. « Dodger Blue », l’un des hommages incontournables à Los Angeles, canalise le son du funk devenant un nouveau jack swing à la Guy ou Mint Condition, l’époque qui a constitué les premières années de la vie de Lamar. C’est un retour sur le passé qui évoque plus une humeur qu’une profonde catharsis. (Soniquement, Antonoff est devenu l’homme incontournable pour ce genre de chose.) Mais c’est un autre élément qui place Lamar comme la figure paternelle ; sur cette chanson, comme sur « Peekaboo » et « GNX », il propose une plateforme à de jeunes rappeurs qui commencent tout juste à se constituer un public en dehors de Compton.

C’est le travail d’une pop star qui assure son héritage. C’est une attitude qui consiste à encourager les artistes qui pourraient bien figurer dans son futur concours, mais qui améliorent tout le monde en cours de route. GNX dépeint une version de la masculinité qui, bien que traditionnelle, est enracinée dans l’honneur, le devoir et la vérité. «Coeur Pt. 6″, le dernier de sa longue série (que Drake a tenté en vain d’entacher de manière préventive lors de la querelle de ce printemps) est peut-être la plus grande introspection de l’album, voyant Lamar s’approprier ses échecs passés alors qu’il regarde vers l’avenir. Ensuite, il s’adresse directement à la génération derrière lui : « Laissez-moi être la démonstration/Comment gérer les différences avec une conversation saine/Si telle est votre famille, alors gérez-la comme telle. » C’est une idée simple, mais émouvante. GNX il s’agit d’opérer à partir d’un lieu d’intention. Les familles peuvent plaisanter et blesser, mais en fin de compte, elles doivent s’en soucier.