Keir Starmer a averti qu’il risquait de « plonger le parti dans la crise » en raison des réactions négatives suscitées par la position du Labour à l’égard d’Israël à Gaza

Sir Keir Starmer a été averti qu’il risquait de « plonger le parti travailliste dans la crise » avant une réunion cruciale avec les députés pour discuter de la position du parti sur Israël et Gaza, dans un contexte de division croissante au sein du parti sur sa position.

Le leader travailliste a suscité la fureur des membres de gauche et musulmans du Parti travailliste à cause de son refus d’appeler à un cessez-le-feu et de ses commentaires suggérant qu’Israël avait le « droit » de couper l’eau et l’électricité à des millions de personnes dans la bande de Gaza.

Alors que Sir Keir esquivait les problèmes aux questions du Premier ministre, plus de 150 conseillers travaillistes musulmans ont signé une lettre commune à Sir Keir et à son adjointe Angela Rayner appelant à un cessez-le-feu immédiat.

Et Mme Rayner, Sir Keir a rencontré des députés travaillistes musulmans et ses pairs après les PMQ mercredi pour exprimer la colère suscitée par ses commentaires et la position du parti sur la crise, qui ont déclenché la démission d’un grand nombre de conseillers.

La conseillère municipale d’Oxford, Imogen Thomas – qui a quitté le Parti travailliste la semaine dernière en signe de protestation – a déclaré mercredi à l’émission Today de la BBC Radio 4 qu’il incombe à « un dirigeant qui pourrait être le prochain Premier ministre d’être totalement sans ambiguïté sur ce sujet ».

Elle a déclaré qu’elle ne pensait pas que Sir Keir prônait la violation du droit international, mais l’a accusé de « ne pas parler de certaines des atrocités auxquelles nous sommes témoins ».

Pressée de dire ce qu’elle voulait que Sir Keir dise, Mme Thomas lui a demandé de s’opposer « sans équivoque » à ce qu’elle a décrit comme des crimes de guerre israéliens et a déclaré que les dirigeants « devraient appeler à un cessez-le-feu ».

Un porte-parole du groupe de pression de gauche Momentum a averti que le leader travailliste risquait de s’aliéner les électeurs à moins que le parti n’appelle à un cessez-le-feu.

Ils ont dit L’indépendant: « Avec 89 pour cent des électeurs travaillistes en faveur d’un cessez-le-feu et seulement 3 pour cent partageant l’opposition de la direction, il est clair que le parti travailliste est horriblement déconnecté de nos propres électeurs. Si Keir Starmer refuse de céder, il risque de s’aliéner des centaines de milliers de partisans du Labour et de plonger le parti dans la crise.»

Au total, 81 députés de la Chambre des communes ont signé une motion exhortant le gouvernement britannique à appeler à un cessez-le-feu et à autoriser l’accès aux fournitures médicales, à la nourriture, au carburant, à l’électricité et à l’eau.

Les 150 conseillers, membres du Labour Muslim Network, ont écrit à Sir Keir et à Mme Rayner pour exhorter les travaillistes à appeler à un « cessez-le-feu immédiat » et à « la fin du désastre humanitaire ».

Et la ministre fantôme des Femmes et de l’Égalité, Yasmin Qureshi, est devenue le deuxième membre de l’équipe dirigeante de Sir Keir à rompre les rangs en appelant à un cessez-le-feu. Après qu’Afzal Khan a appelé la communauté internationale à soutenir « la désescalade et un cessez-le-feu immédiat », Mme Qureshi s’est levée dans les logements familiaux pour condamner la « punition collective du peuple palestinien de Gaza pour des crimes qu’il n’a pas commis ».

Elle a demandé à Rishi Sunak : « Combien de Palestiniens innocents doivent encore mourir avant que ce Premier ministre n’appelle à un cessez-le-feu humanitaire ?

Cela survient quelques semaines après que le groupe terroriste Hamas a lancé des attaques surprises contre Israël, tuant 1 400 personnes. En réponse, Israël a lancé un siège total de Gaza, coupant l’approvisionnement en carburant de la ville, avec un tiers de ses hôpitaux fermés et d’autres devant fermer dans quelques heures.

Le député travailliste Darren Jones a insisté sur le fait que la réunion de mardi avec les députés était « de routine ».

Le secrétaire en chef fantôme du Trésor a déclaré Radio Times: « Il est tout à fait normal que des députés, nous représentons tous différentes circonscriptions à travers le pays, veuillent parler au chef de notre parti.

« Je suis sûr que c’est la même chose dans d’autres partis politiques où les électeurs soulèvent des questions avec nous. Et la réunion de cet après-midi en est un autre exemple. »

Mais cette réunion intervient après que le Centre islamique du sud du Pays de Galles a accusé Sir Keir d’avoir « gravement déformé » une réunion avec des dirigeants musulmans ce week-end.

Le leader travailliste avait partagé des images de la réunion dimanche, affirmant qu’il avait réitéré ses appels à l’aide humanitaire pour entrer à Gaza et au rétablissement de l’eau et de l’électricité.

Il a déclaré avoir été « interrogé par les membres » et « a clairement indiqué que, selon moi, Israël n’avait pas le droit de couper l’eau, la nourriture, le carburant ou les médicaments. Le droit international doit être respecté ».

Mais le centre s’est excusé pour la « blessure et la confusion » causées par l’accueil de Sir Keir.

« Nous souhaitons souligner que la publication et les images de Keir Starmer sur les réseaux sociaux ont gravement dénaturé nos fidèles et la nature de la visite », indique un communiqué.

« Il y a eu une conversation intense et franche qui reflétait les sentiments ressentis par les communautés musulmanes en ce moment.

« Les membres de la communauté ont directement contesté Keir sur ses déclarations faites sur le droit du gouvernement israélien de couper la nourriture, l’électricité et l’eau à Gaza, justifiant des crimes de guerre ainsi que sur son incapacité à appeler à un cessez-le-feu immédiat. »

Un vétéran député travailliste a déclaré L’indépendant Les premiers commentaires de Sir Keir sur le conflit n’étaient « en aucun cas acceptables », mais il a déclaré qu’il n’avait pas « reconnu » l’erreur.

Il a également dénoncé un « déséquilibre du langage », reprochant au leader travailliste de « condamner » le Hamas, tout en « exprimant son inquiétude » quant à la réponse d’Israël.

Le député a déclaré qu’une majorité de députés travaillistes souhaitent que Sir Keir appelle à un cessez-le-feu à Gaza, ajoutant qu’on en « parle beaucoup » sur les banquettes arrière.

« Plus tôt il le demandera, mieux ce sera. Vous ne voulez pas attendre que des milliers de personnes supplémentaires soient tuées », a-t-il ajouté.

Et le député a déclaré qu’il faudrait du temps pour rétablir les relations avec certains électeurs musulmans déçus par la réponse de Sir Keir.

Un autre député travailliste, qui a servi dans le cabinet fantôme de Jeremy Corbyn, a déclaré que les commentaires de Sir Keir devaient être considérés dans le contexte des critiques passées du bilan du parti en matière d’antisémitisme.

« Dans les jours qui ont suivi, Keir Starmer a clairement indiqué que les civils palestiniens innocents étaient protégés autant que possible des conséquences des actions du Hamas », a déclaré le député.

Et ils ont déclaré qu’il n’y avait pas « de grande angoisse » contre Sir Keir à cause de ses commentaires.

Parmi les députés qui ont soutenu les appels à un cessez-le-feu figurent 37 députés travaillistes et l’ancien chef du parti Jeremy Corbyn.

Sir Keir a nié avoir jamais soutenu Israël dans le retrait de son aide humanitaire à Gaza.

Interrogé sur LBC le 11 octobre si couper l’électricité et l’eau était une réponse appropriée, Sir Keir a répondu : « Je pense qu’Israël a ce droit. C’est une situation continue.

« Evidemment, tout doit être fait dans le respect du droit international, mais je ne veux pas m’éloigner des principes fondamentaux selon lesquels Israël a le droit de se défendre et le Hamas porte la responsabilité des actes terroristes. »

Mais il a ensuite reculé sur ces propos alors que le parti craignait que cela n’ait provoqué la colère des électeurs, en particulier ceux des communautés musulmanes.

Le 2 octobre, il a déclaré aux chaînes de télévision : « Je sais que le clip de LBC a été largement partagé et a suscité une réelle inquiétude et une réelle détresse dans certaines communautés musulmanes, alors permettez-moi d’être clair sur ce que je disais et ce que je ne disais pas.

« Je disais qu’Israël a le droit à l’autodéfense, et quand j’ai dit ce droit, je voulais dire que c’était ce droit à l’autodéfense.

« Je ne disais pas qu’Israël avait le droit de couper l’eau, la nourriture, le carburant ou les médicaments. »