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Pendant près de deux décennies, le site de l’ancien centre commercial Indian Springs a occupé un terrain de choix à Kansas City, Kansas, le long de State Avenue, dans le centre-ville.
Après des années de hauts et de bas, le gouvernement unifié du comté de Wyandotte et de Kansas City, au Kansas, a identifié l’année dernière le site comme l’un des trois terrains publics envisagés pour un réinvestissement majeur et considérés comme transformateurs pour la villeLa sélection d’un développeur parmi une liste restreinte de trois — Christie Development, Oak Impact Group et Copaken Brooks — devait avoir lieu en avril.
Mais quatre mois se sont écoulés depuis cette date butoir et le gouvernement unifié est resté largement muet sur les progrès réalisés à Indian Springs. Les habitants impatients de voir leur permis renouvelé devront apparemment attendre encore un peu.
« Nous sommes toujours en négociations actives avec un promoteur pour déterminer s’il se verra attribuer le projet », a déclaré la porte-parole Krystal McFeders dans un courriel. « Au fur et à mesure que les choses seront confirmées, le procureur informera le public du promoteur et du calendrier du projet. »
Le centre commercial d’Indian Springs, autrefois très animé et ouvert en 1971, a connu une mort lente à la fin des années 1990, à l’instar de nombreux centres commerciaux intérieurs du pays. Il a perdu son dernier magasin phare, Montgomery Ward, en 2001.
La propriété de 20 hectares appartient au secteur public depuis 2007. Le gouvernement unifié du comté de Wyandotte et de Kansas City, au Kansas, a exercé son pouvoir d’expropriation pour l’acquérir auprès de son propriétaire en faillite pour environ 8 millions de dollars. Au total, environ 16 millions de dollars d’argent public y ont été dépensés, y compris les investissements dans le site et la démolition du centre commercial.
Les premières tentatives de réaménagement comprenaient l’embauche en 2014 de la société immobilière Lane4 de Kansas City pour agir en tant que courtier privé dans le but d’encourager les investissements. L’espoir à l’époque était de créer un développement à usage mixte qui combinerait des commerces, des bureaux et des logements multifamiliaux.
En 2017, la société immobilière est revenue avec une proposition visant à transformer une partie de l’espace en un centre dit flex-tech avec la promesse de créer 350 emplois supplémentaires dans la région. Cette proposition est tombée à l’eau faute de soutien.
Et en 2019, une autre initiative visant à créer un « KC Foodie Park », menée par une filiale de la Food Service Company de la région de Scavuzzo, a fait faillite alors que les élus hésitaient à vendre le terrain pour 400 $Le projet en quatre phases aurait inclus un nouveau bâtiment de distribution pour Scavuzzo, de nouveaux magasins le long de State Avenue et un nouveau siège social pour Scavuzzo.
Dans le cadre de sa dernière initiative, le gouvernement unifié a proposé l’année dernière à Indian Springs ainsi qu’à deux autres grands sites publics – l’un au centre-ville, l’autre dans le nord-est de KCK – de recevoir des propositions de promoteurs en vue de leur revitalisation.
Les idées pour le site incluent depuis peu un mélange d’espaces commerciaux et résidentiels qui s’intègrent parfaitement dans un centre de transport public au croisement de la 47e et de State. Les avis du public ont été recueillis lors de réunions communautaires et d’une enquête en ligne réalisée en février.
Les opinions des résidents qui ont participé à l’enquête ont indiqué un désir de développement à usage mixte dans le secteur, d’équipements publics comme une piscine ou des sentiers pédestres, des repas en plein air et des commerces au rez-de-chaussée.
Le commissaire Andrew Davis, dont le 8e district comprend le site d’Indian Springs, a reconnu lors d’une récente interview avec The Star le désir de longue date de voir un projet se concrétiser. Il a souligné qu’il fallait être méthodique et prudent dans la revitalisation de la zone.
Il a ajouté que le réaménagement doit être « le bon projet, pas n’importe quel projet ».
« Il est évident que le chemin n’a pas été le plus facile pour y parvenir », a déclaré Davis. « Mais je pense que si nos résidents peuvent continuer à travailler avec nous, nous pourrons obtenir quelque chose qui les enthousiasmera. Mais cela va prendre du temps. »