Ils ont été 30 secondes de ma vie qui ont dû me faire vieillir une dizaine d'années. Mon tout-petit avait essayé de monter les escaliers et alors qu'elle dégringolait les deux dernières marches sur ses fesses, il y eut un bruit sourd et un cri. Une partie normale de l'apprentissage des déplacements pour un enfant de 20 mois.
Je l'ai soulevée et séché ses larmes, mais la chose la plus inimaginable et inattendue s'est produite: alors qu'Ivy essayait de reprendre son souffle pour son prochain gémissement, elle s'est évanouie froide. Sa tête retomba en arrière et elle devint souple dans mes bras.
J'ai appelé son nom, j'ai essayé en vain de lui faire répondre et j'ai crié à l'aide. Je peux encore entendre le son sanglant et le creux de l’estomac d’une femme qui crie «Mon bébé! Mon bébé! », Ce qui m’est venu à l’esprit plus tard devait être ma propre voix.
J'ai grimpé les escaliers pour la bercer et j'ai verrouillé les yeux de mon mari – je ne l'ai jamais vu aussi effrayé. Nous pensions tous les deux que notre belle fille devait être morte.
Pourtant, en quelques instants, elle était revenue et étreignait le cou de mon mari, haletant – un miracle du lundi de Pâques.
Nous l’avons transportée au service d’urgence de l’hôpital King’s College, alors que je sanglotais de façon incontrôlable avec un soulagement absolu qu’elle allait maintenant recevoir des soins médicaux.
Kate Mansey avec son fils Ted, 5 ans et sa fille Ivy, 18 mois
Je devais avoir l'air dérangé parce que maintenant, ma petite fille se promenait avec les infirmières pour leur montrer son chariot, sa température était bonne et le consultant a dit que c'était peut-être juste une de ces choses qui arrive aux nourrissons de temps en temps.
Ils nous ont donné le déjeuner, nous ont gardés pendant trois heures d'observation et nous ont renvoyés chez nous.
Ce n'est que le lendemain que Ivy a développé une température et une toux que je souhaitais leur avoir demandé de la tester pour Covid-19.
Pendant des semaines, mon fils avait lui aussi présenté des symptômes du virus que je ne décrirais pas comme «bénins». Et quand, la semaine dernière, les dirigeants du NHS ont lancé une alerte urgente à l’échelle nationale aux médecins, les avertissant d’un «syndrome lié aux coronavirus» plus grave chez les enfants, j’ai commencé à me demander: était-ce possible?
Je sais que d'autres familles ont vu leurs enfants souffrir de symptômes inattendus et parfois effrayants au cours des dernières semaines avant de rebondir. Les enfants sont-ils plus gravement menacés que ce que l'on nous a dit jusqu'à présent?
L'alerte à propos du nouveau syndrome est venue de médecins à Londres et ailleurs au Royaume-Uni qui avaient remarqué un pic soudain chez les enfants admis aux soins intensifs avec des éruptions cutanées, des convulsions, une inflammation cardiaque et des douleurs à l'estomac.
La suggestion est que dans de très rares cas, Covid-19 pourrait provoquer une réaction excessive du système immunitaire d'un enfant alors qu'il se bat pour combattre le virus. Cela peut entraîner une inflammation générale des vaisseaux sanguins similaire à la maladie de Kawasaki, une maladie rare qui affecte généralement les enfants de moins de cinq ans. Cela peut endommager les organes internes.
Compte tenu de ce que nous avions vécu, j'ai commencé à enquêter. Au début, les statistiques étaient encourageantes. Les enfants semblaient largement épargnés par le virus. À l'exception de certains cas tragiques – le mois dernier, un enfant de cinq ans est devenu la plus jeune victime du Royaume-Uni – les directives du NHS montrent que les enfants, s'ils contractent un coronavirus, semblent ressentir des symptômes très légers.
Les chances qu'Ivy ait été en danger semblaient faibles.
Jusqu'à présent, les enfants ne représentent qu'entre 1% et 5% des cas diagnostiqués de Covid-19 dans le monde. La plupart du temps, ils montrent des signes plus légers de la maladie et les décès chez les moins de 10 ans sont rares. Les experts de Great Ormond Street disent qu'environ la moitié des enfants ont de la fièvre, 40% ont une toux et moins de 10% ont des symptômes gastro-intestinaux.
Mais la semaine dernière est venue la nouvelle que les enfants pouvaient non seulement attraper le virus, mais que dans de rares cas, les conséquences étaient graves. Pour ces enfants, le système immunitaire, qui reste immature jusqu'à l'adolescence, peut devenir son pire ennemi.
Le professeur Russell Viner, président du Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH), m'a dit que les médecins britanniques étaient les premiers à détecter le phénomène alarmant – mais rare – et ont depuis discuté de leurs conclusions avec des médecins italiens et espagnols qui réalisent avec du recul. qu'eux aussi ont vu de tels cas.
Nous l’avons transportée au service d’urgence de l’hôpital King’s College, alors que je sanglotais de façon incontrôlable avec un soulagement absolu qu’elle allait maintenant recevoir des soins médicaux.
"Nous l'avons vu aussi chez les adultes, mais ce n'est pas exactement ce phénomène", a déclaré le professeur Viner. "Le lien avec Covid-19 n'est pas encore prouvé, mais nous pensons qu'il est très probable. Cependant, il est important de réaliser qu'il ne s'agit pas d'une nouvelle mutation du bogue ou que nous craignons que cela ne dégénère. C’est un sous-ensemble incroyablement rare, et nous savons comment le traiter. »
Il a ajouté: «Ces résultats témoignent de la façon dont nos médecins et nos chercheurs travaillent ensemble. C’est juste ce dans quoi nous sommes bons. »
Selon le RCPCH, il y a eu 20 cas au Royaume-Uni, mais sans signe ni symptôme.
Le Dr Mike Linney, pédiatre et registraire au RCPCH, a déclaré: «Tous ces enfants étaient extrêmement malades, avec des caractéristiques évoquant une septicémie telles qu'une température élevée persistante associée à une respiration rapide, des mains et des pieds froids et une somnolence.
«Les autres symptômes variaient considérablement dans les différents cas.»
Tout cela sonne une cloche inquiétante pour moi. Peu de temps avant l’évanouissement de ma fille, mon fils de cinq ans est soudain tombé malade. Ted s’est réveillé dans la nuit en disant qu’il n’était «pas bien vewwy». Il avait commencé à tousser la veille alors, avec le coronavirus en tête, j'ai vérifié sa température. C'était normal, alors je me demandais s'il faisait juste un mauvais rêve. Extraordinairement collant, il a attrapé mon bras et a dit: «Maman, ne me quitte pas.»
En 20 minutes, sa température est montée à 40 ° C et son petit corps (pourquoi les enfants semblent-ils toujours tellement plus petits quand ils sont mal?) Tremblait violemment. Il s’accrochait toujours à moi alors que je mordais par-dessus son épaule à mon mari: «Oh mon Dieu, ça doit être« ça ».»
Ted a vomi plusieurs fois – la salle de bain, sa chambre, notre chambre. Pourtant, dans les 24 heures, il semblait presque de retour à son moi habituel. Presque. Mais voici la chose la plus étrange: près de deux semaines plus tard, il ne va toujours pas bien et redescend en spirale. Cette fois, sa fièvre a duré sept jours et nuits et sa toux est revenue avec vengeance.
Il se plaignait d'une douleur aiguë et persistante dans l'aisselle et une dans son ventre. Il avait la diarrhée, mangeait à peine et s'endormait assis sur des chaises. Sa respiration était difficile et j'allais dans sa chambre toutes les heures pendant la nuit pour le surveiller.
J'ai fait quelques appels frénétiques à la chirurgie générale et j'ai eu un appel téléphonique avec un médecin puis, quelques jours plus tard, un appel vidéo avec un autre. Avais-je raté quelque chose? Amygdalite? Appendicite? Quelque chose qui pourrait être traité, j'espérais.
Leur opinion était qu'il s'agissait d'un coronavirus et ils ont dit que si sa respiration empirait, je devrais rappeler ou, si j'étais vraiment inquiet, aller à l'hôpital.
La nature boomerang m'a choqué mais après une semaine de maladie – bien pire que la varicelle de l'an dernier ou son cas infantile de fièvre aphteuse – la couleur est revenue progressivement sur ses joues.
Puis, quelques jours après la maladie des enfants, j'ai également eu la toux. Il y a eu une semaine au lit pour moi avec des douleurs à la poitrine et une sensation terrifiante qui ressemblait à une noyade malgré le fait d'être sur la terre ferme.
Avions-nous tous un coronavirus? Aucun d’entre nous n’a été testé, mais j’y mettais de l’argent.
Certes, nous devons en savoir plus sur la façon dont ce virus affecte les enfants et, pour que nous sortions avec succès du verrouillage, comment ils le transmettent.
Mes deux sont maintenant complètement meilleurs, Dieu merci. Mais la plus grande inquiétude est que d'autres parents seront endormis dans un faux sentiment de sécurité et croient, comme moi, que le coronavirus n'est pas un gros problème pour les enfants. La crainte est que certains ne chercheront pas de l'aide en cas de besoin.
Comme tout bon médecin vous le dira, les parents connaissent mieux leur enfant. Vous savez à quoi ressemble «un peu sous la météo» et que c'est un monde loin de «désespérément mal».
Nous devons également nous rappeler qu'il y a des médecins pour vous aider. Comme l’a dit l’équipe dévouée du King’s College Hospital: «Nous sommes ouverts comme d'habitude.»
