Kansas City, Kansas, les autorités demandent à un juge de rendre une ordonnance du tribunal empêchant la divulgation de dossiers d’enquête dans cinq affaires de recours à la force par la police, dont deux fusillades mortelles, ce que le Star recherche par le biais d’une demande d’archives publiques.
Le gouvernement unifié du comté de Wyandotte et de Kansas City, Kansas, a intenté une action en justice jeudi contre le service de police de Kansas City, Missouri, ou KCPD. Le KCPD a enquêté sur les cas de recours à la force en question en 2023 dans le cadre d’un accord interétatique avec le service de police de Kansas City, Kansas, ou KCKPD.
Le procès est centré sur l’agence qui détient les dossiers et sur la question de savoir si la loi sur les archives ouvertes du Kansas ou du Missouri s’applique.
Les accusés dans le procès, déposé dans le comté de Platte, sont le service de police de Kansas City et son conseil des commissaires de police.
Les porte-parole du KCKPD, du Gouvernement unifié et du KCPD n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires vendredi soir.
Le Star a demandé les enregistrements au KCPD via la Missouri Sunshine Law, qui est plus clémente que le Kansas Open Records Act, ou KORA.
En vertu de la loi du Missouri sur les dossiers publics, les dossiers deviennent publics une fois l’enquête terminée. La loi du Kansas est plus stricte – les agents publics ont le pouvoir discrétionnaire de divulguer des informations telles que des rapports de cas ou des images de caméras corporelles. Une enquête Star plus tôt cette année, nous avons constaté que la plupart du temps, les agences du Kansas refusaient les demandes de divulgation au public des dossiers relatifs à des affrontements mortels avec la police.
Fin avril, The Star a envoyé une demande Sunshine au KCPD pour son dossier sur la fusillade mortelle de Jon Anderton, et une demande en juin pour le dossier sur la fusillade mortelle d’Amaree’ya Henderson.
Anderton, 50 ans, était tué par un officier en février 2023. Henderson, 25 ans, a été tué environ deux mois plus tard. Les deux cas ont soulevé des questions sur les circonstances. La famille d’Anderton a déclaré qu’il courait lorsqu’un policier lui a tiré une balle dans le dos. Un officier a tiré Henderson lors d’un arrêt de voiture. Sa famille a déclaré qu’il n’était pas armé.
Le procureur du comté de Wyandotte, Mark Dupree, a refusé de porter plainte contre les policiers dans les deux cas. Son bureau n’a jamais inculpé un policier dans une fusillade mortelle résultant d’une conduite en service.
KCPD n’a pas remis les dossiers au Star. Mais, selon le procès du gouvernement unifié, le service de police a indiqué que les documents d’enquête que possède l’agence doivent être divulgués, y compris les séquences vidéo, conformément à la loi du Missouri.
Dans son argument juridique, le gouvernement unifié affirme que les dossiers d’enquête sur le recours à la force conservés par le KCPD – y compris les rapports écrits et les images des caméras – sont sa propriété. Les preuves ont été fournies au KCPD « à titre temporaire dans le seul but de mener une enquête et ne sont pas la propriété du défendeur », indique la plainte civile.
Le gouvernement unifié affirme également que le KCPD a « refusé » de restituer les documents et vidéos « sur lesquels il n’a aucun droit de propriété ».
La communication des fichiers à un tiers, poursuit l’argument, équivaut à une rupture de contrat et causerait un « préjudice irréparable ». Les personnes susceptibles de poursuivre ont reconnu une « lacune » dans la loi, « soit directement, soit par l’intermédiaire des médias », affirme le Gouvernement unifié.
Le gouvernement unifié souhaite que le tribunal déclare le KCPD en violation de son accord contractuel, l’empêche de divulguer le dossier d’enquête à qui que ce soit et restitue tous les éléments de preuve au gouvernement unifié.
Mercredi, Bernie Rhodes, avocat de The Star, a envoyé un e-mail au bureau de l’avocat général du KCPD pour s’enquérir du retard dans les demandes d’enregistrement. Le gouvernement unifié a déposé sa plainte un jour plus tard.
« Cacher les faits derrière un officier impliqué dans une fusillade est totalement contraire au but du premier amendement et aux principes d’une démocratie autonome », a déclaré Rhodes.
L’accord interétatique stipule que les demandes formulées par le public seront diffusées « conformément aux lois de l’État de l’agence détenant les archives ».
« La Missouri Sunshine Law ne pourrait pas être plus claire : une fois qu’une enquête est terminée, les dossiers sont ouverts au public », a poursuivi Rhodes. « Cette tentative de dernière minute visant à contourner les efforts du Kansas City Star pour servir l’intérêt public en informant le public de la façon dont ces citoyens ont été abattus est tout simplement erronée. »