Justin Hurwitz garde ‘Whiplash’ en vie avec des séries de concerts en direct

Justin Hurwitz n’a jamais lancé de chaise au batteur dans son groupe «Whiplash in Concert». Mais le batteur fait Je dois connaître la partition à l’intérieur et à l’extérieur – non seulement parce que certains des solos de jazz sont rapides et délicats, mais parce que le batteur pourrait soudainement s’arrêter et commencer par des intervalles étranges pour refléter le drame et le chaos qui se déroule à l’écran.

«Ils l’ont étudié», explique Hurwitz du film de Damien Chazelle 2014 qu’il a marqué et qui a inspiré la série de concerts nommée pour cela. « Ce n’est pas une de ces parties où vous pouvez juste, si vous êtes un bon joueur, lisez-le à la vue. »

Le compositeur apporte «Whiplash in Concert» à LA ce week-end pour trois spectacles au Saban Theatre de Beverly Hills, avec un groupe de musiciens de la région de 18 pièces. Un percussionniste en studio nommé Jamey Tate fera le kit de batterie, avec Hurwitz conducteur.

Les concerts de films «Live to Picture» sont partout: le LA Phil a fait «Home Alone» de John Williams en décembre, et de nombreux autres orchestres symphoniques du monde entier ont régulièrement des projections de films à succès sur leur calendrier d’abonnement. Tous nécessitent des orchestres pour être synchronisés avec les films – un exploit accompli par un système sophistiqué de «Click Tracks» dans les casques de chacun et les «streamers» visuels sur le moniteur du conducteur.

Mais «Whiplash» est quelque peu inhabituel dans une grande partie de sa musique interprétée par des personnages à l’écran. Lorsque le personnage paniqué et obsessionnel de Miles Teller, Andrew, coule de la sueur et bat des rythmes dans une salle d’entraînement, le batteur en direct fait exactement la même chose dans le même tempo (bien qu’avec moins de sueur).

La partition comprend à la fois des airs de jazz existants – y compris la «caravane» de John Wasson et la pièce titulaire, composée par Hank Levy dans les années 1970 – et les graphiques Hurwitz originaux. De plus, il y a le soulignement que, pour le film réel, a été fortement traité et quasi-électronique; Hurwitz a dû faire preuve de créativité pour les émissions en direct, donc les saxophones plient les terrains et un vibraphone est caressé avec un arc de violoncelle.

L’événement est essentiellement une comédie musicale, avec des personnages qui s’entraînent constamment seuls, traversant des nombres entiers ensemble ou se faisant interrompre par un JK Simmons, lancé par chaise, qui joue le Despot du Conservatoire de jazz du film, Fletcher. Perché sous l’écran, le groupe et Hurwitz – qui conduit à chaque spectacle – doivent rester militants avec le tempo impitoyable de Fletcher.

Les musiciens doivent être synchronisés avec «Whiplash», avec Miles Teller en tant qu’Andrew, à gauche, et JK Simmons en tant que Fletcher, car il est projeté pendant le concert.

(Daniel McFadden / Sony Pictures Classics)

«C’est toujours un peu éprouvant pour les nerfs», admet Hurwitz. «Vous ne voulez jamais bousiller. Mais ça marche. Et aussi le jazz big bands, ils sont si bons – vous devez évidemment embaucher les bons musiciens, mais quand vous le faites, ils sont bons et ils savent ce qu’ils font. Et honnêtement, il faut moins de travail en tant que chef d’orchestre à certains égards. »

Plus: « J’ai beaucoup vu le film. »

«Whiplash» a mis Hurwitz et Chazelle dans les grandes ligues hollywoodiennes; Il a été salué de manière critique et a reçu de nombreux prix, et cela a aidé le jeune duo (et les anciens colocataires de Harvard) à obtenir leur musique de rêve, «La La Land», faite, avec des Oscars pour finalement suivre pour chacun. Hurwitz, 40 ans, n’a en fait travaillé qu’avec Chazelle; Leurs autres films incluent le drame de Neil Armstrong «First Man» et l’épopée libidineuse «Babylone».

La musique est presque toujours un élément moteur de leurs films – Chazelle était lui-même un batteur de jazz – et Hurwitz s’implique toujours tôt dans le développement, passant plusieurs années à créer chaque partition.

C’est principalement pourquoi il a investi beaucoup de temps et d’énergie dans la construction de son entreprise, Hurwitz Concerts. Après une expérience aigre avec son ancienne direction – le compositeur a poursuivi WME en 2022 pour des affirmations d’auto-fureur dans ses concerts de tournée «La La Land», atteindre un règlement en 2024 – Il a fait la décision audacieuse de se battre pour les droits de concert dans tous ses futurs contrats de film, et il a transformé «Whiplas» et «La La Land» en une entreprise de concert en plein essor.

«Je travaille sur si peu de films, et il me faut des années pour en obtenir un nouveau», dit-il. «J’investisse tellement dans mon travail et dans mes scores, et donc pour pouvoir continuer à leur donner la vie et à créer des moyens de subsistance pour moi-même autour de ces scores est devenu une très grande partie de ce que je fais. Pas seulement financièrement, mais émotionnellement. J’adore rester connecté à ces œuvres. Je leur donne tout ce que je leur ai quand je travaille sur eux, donc je ne veux pas avoir à finir avec eux.

Il a appris de l’observation des erreurs commises par «les vieux» qui dirigeaient ses concerts et du modèle d’entreprises comme Concerts de films en direct – qui réservent et vend généralement ses forfaits aux orchestres symphoniques – et a décidé de traiter son opération solo très différemment. Hurwitz cherche et s’associe à des promoteurs Savvy; Il a pris ses concerts de cinéma jusqu’à la France, le Japon et Bangkok. À présent, il exploite plus les courriels entrants de promoteurs intéressés du monde entier qu’il n’a besoin pour envoyer lui-même des demandes de renseignements.

Hurwitz investit fortement dans la production de ces émissions, améliorant constamment ses aides visuelles et sonores qui sont envoyées dans des équipes technologiques, et il cueille et paie le batteur star pour «Whiplash» (et le pianiste de «La La Land») pour étudier la partition et film avec tous les mêmes aides. Il promeut les concerts sur les réseaux sociaux; Deux spectacles à Carnegie Hall se sont vendus la semaine dernière après avoir posté à ce sujet. Et il apporte du merch – y compris des LPs signés, des t-shirts et des affiches personnalisées pour chaque ville.

En d’autres termes, il traite cela plus comme un groupe pop en tournée qu’une soirée à la salle de concert.

Cela fonctionne clairement et à une grande échelle. Hurwitz a récemment rempli une arène de 10 000 places à Mexico à sa capacité de «La La Land» et 7 000 personnes se sont avérées «Whiplash». Hurwitz est allé là-bas après avoir remarqué que c’était l’une des meilleures villes pour les auditeurs de sa musique sur Spotify. Il a envoyé un texto à Chazelle après les spectacles, signalant que la passion unique qui y était rivalisait avec l’énergie qu’ils ont connue à Paris.

«La La Land» a une suite ardente et massive dans le monde entier; Les participants se présentent souvent en costume, et beaucoup d’entre eux pleurent. La foule de «Whiplash» grandit, et il espère également ajouter le «Babylone» mal reçu mais culte à la tournée assez tôt.

« Eh bien, Damien a fait de grands films », dit Hurwitz, tentant une explication de ce phénomène. «Et ils sont axés sur la musique. Les gens pensent vraiment à la musique. »