SCRANTON – Suite à un procès qui a tourné autour du témoignage d’un témoin clé qui s’est décrit comme «un menteur et un voleur», les jurés sont désormais chargés de déterminer sa crédibilité.
Dans ses instructions avant les délibérations du jury, le juge principal de district américain Malachy E. Mannion a déclaré aux jurés qu’ils pourraient considérer tout ou partie du témoignage de tout témoin, y compris le témoin de l’accusation Thomas Trotta.
Trotta a témoigné contre Nicholas Dombek, Damien Boland, Joseph Atsus et Alfred Atsus en procès pour complot et vol de précieuses œuvres d’art, souvenirs sportifs, pistolets et antiquités vintage.
Trotta coopère avec le gouvernement en échange d’une phrase réduite. Il a témoigné qu’il avait travaillé aux côtés des codesfendeurs et d’autres pour planifier des vols de musées et d’autres entités, pour cacher les articles volés et les vendre ensuite au cours de 20 ans.
Mannion a déclaré aux jurés qu’ils pourraient considérer tout avantage qu’un témoin obtiendrait en échange de son témoignage.
« Vous êtes les seuls juges de la crédibilité d’un témoin », leur a-t-il dit.
Par exemple, Mannion a déclaré que si le témoignage d’un témoin était incohérent ou en conflit avec un compte précédent fourni par le témoin, les jurés pouvaient discréditer le témoignage du témoin en tout ou en partie ou déterminer que l’incohérence était innocente ou involontaire.
Il a souligné que le verdict dans l’affaire devait être déterminé par les jurés, qui devaient décider du poids qu’ils attribueraient à tout témoignage de témoins.
Trotta a témoigné qu’il était sous l’influence d’un médicament lors de certains des événements qu’il a rappelés, par exemple.
Mannion a déclaré que les jurés pourraient se demander si la consommation d’une drogue a affecté sa clarté des événements sur lesquels il a témoigné.
Compte de complot unique
Mannion a souligné que Dombek, Boland, Joseph Atsus et Alfred Atsus sont accusés d’un seul décompte de complot, le crime qui aurait eu lieu au cours de deux décennies, de 1999 à 2019.
Le complot, a-t-il dit, existe lorsque deux personnes ou plus se réunissent en accord pour violer la loi et qu’au moins l’un d’eux agit sur cet accord.
« L’accusé doit avoir connu les buts et objectifs de la conspiration », a-t-il déclaré.
Ce n’était pas nécessairement pour chaque membre de se connaître ou d’avoir participé dès le début, a déclaré Mannion.
Il a souligné que bien que l’accusation exigeait un «acte manifeste» par l’un des conspirateurs, il ne nécessitait pas que l’objectif du complot soit atteint.
En plus des frais de complot, chaque codéfendeur fait face à des dénombrements substantiels de vol d’œuvres d’art majeures et de dissimulation d’objets du patrimoine culturel.
Quatre autres résidents du comté de Lackawanna – Dawn Trotta, Frank Tassiello, Daryl Rinker et Ralph Parry – ont été inculpés pour leurs rôles respectifs dans l’affaire et ont plaidé coupable, en plus de Trotta. Rinker est décédé en avril.
Les trois autres attendent la condamnation, en plus de Trotta.
