DENVER (AP) – Un homme accusé d’avoir trafiqué une machine à voter lors des élections primaires du Colorado est mentalement incompétent et ne peut pas poursuivre les procédures judiciaires, a déclaré un juge jeudi.
À la demande de l’avocat et des procureurs de Richard Patton, le juge William Alexander a également ordonné que Patton suive un traitement de santé mentale ambulatoire dans l’espoir de le rétablir suffisamment pour qu’il puisse être poursuivi.
La décision du juge fait suite à une évaluation par un expert qui a conclu que Patton était mentalement incompétent. Pour être considérées comme légalement compétentes pour poursuivre, les personnes accusées de crimes doivent être réputées capables de comprendre la procédure et d’aider à leur propre défense en étant capables de communiquer avec leurs avocats.
L’avocat de Patton avait demandé l’évaluation, mais aucun détail sur les raisons n’a été publié. Patton n’a pas encore été invité à inscrire un plaidoyer et l’affaire contre lui ne reprendra pas tant qu’il ne sera pas jugé compétent.
Patton a été arrêté le 3 novembre et plus tard accusé d’avoir falsifié du matériel de vote, ce que les législateurs de l’État ont fait cette année un crime passible de trois ans de prison. C’était autrefois un délit passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 364 jours de prison.
Selon son affidavit d’arrestation, Patton s’est présenté pour voter en personne le dernier jour de l’élection primaire, le 28 juin. Il a rendu nerveux certains agents électoraux après avoir demandé quel type de sécurité il y avait au centre de vote en raison des menaces qui avaient été contre les travailleurs électoraux. Un travailleur électoral a escorté Patton jusqu’à une machine à voter, lui a montré comment l’utiliser et il a pu l’utiliser pour remplir un bulletin de vote et imprimer un bulletin de vote marqué à déposer, ont déclaré les enquêteurs.
Après le vote de Patton, une personne qui est allée nettoyer la machine à voter a découvert un message d’erreur indiquant qu’un périphérique USB avait été détecté, selon l’affidavit. D’autres travailleurs électoraux ont déclaré que le sceau de sécurité de la machine était soit endommagé, soit falsifié et qu’un port USB ait été retiré, a-t-il ajouté.
Patton a nié tout acte répréhensible dans une interview avec The Pueblo Chieftain en novembre. Il a dit avoir demandé l’aide d’un travailleur électoral lorsqu’il a voté parce qu’il est dyslexique et a accusé le travailleur d’avoir inséré quelque chose dans la machine.
Colleen Slevin, Associated Press