Judy Heumann, militante des droits des personnes handicapées, décède à 75 ans

WASHINGTON (AP) – Judy Heumann, une militante renommée qui a aidé à obtenir une législation protégeant les droits des personnes handicapées, est décédée à 75 ans.

La nouvelle de son décès samedi à Washington, DC, a été publiée sur son site Web et ses comptes de médias sociaux et confirmée par l’Association américaine des personnes handicapées. La cause du décès n’a pas été révélée dans l’immédiat.

Heumann, qui a perdu la capacité de marcher à l’âge de 2 ans après avoir contracté la poliomyélite, a été qualifiée de «mère du mouvement des droits des personnes handicapées» pour son plaidoyer de longue date en faveur des personnes handicapées par le biais de manifestations et d’actions en justice, indique son site Web.

Elle a fait pression pour une législation qui a finalement conduit à la loi fédérale sur les Américains handicapés, la loi sur l’éducation des personnes handicapées et la loi sur la réadaptation. Elle a été secrétaire adjointe du Bureau américain des services d’éducation spéciale et de réadaptation, à partir de 1993 dans l’administration Clinton, jusqu’en 2001.

Heumann a également participé à l’adoption de la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées, qui a été ratifiée en mai 2008.

Elle a aidé à fonder le Berkley Center for Independent Living, le Independent Living Movement et le World Institute on Disability et a siégé aux conseils d’administration de plusieurs organisations connexes, notamment l’American Association of People with Disabilities, le Disability Rights Education and Defense Fund, Humanity and Inclusion et le Conseil international des États-Unis sur le handicap, indique son site Web.

Heumann, qui est née à Philadelphie en 1947 à Philadelphie et a grandi à New York, était la co-auteur de ses mémoires, « Being Heumann », et d’une version pour jeunes adultes intitulée « Rolling Warrior ».

Son livre raconte la lutte que ses parents ont vécue en essayant d’obtenir une place pour leur fille à l’école. « Les enfants handicapés étaient considérés comme une difficulté, économiquement et socialement », a-t-elle écrit.

Elle a ensuite obtenu son diplôme d’études secondaires et obtenu un baccalauréat de l’Université de Long Island et une maîtrise en santé publique de l’Université de Californie à Berkeley.

Elle a également été présentée dans le film documentaire de 2020, «Crip Camp: A Disability Revolution», qui mettait en lumière le Camp Jened, un camp d’été auquel Heumann a participé et qui a contribué à déclencher le mouvement des droits des personnes handicapées. Le film a été nominé pour un Oscar.

Au cours des années 1970, elle a remporté un procès contre le New York Board of Education et est devenue la première enseignante de l’État à pouvoir travailler en utilisant un fauteuil roulant, ce que le conseil avait tenté de déclarer comme un risque d’incendie.

Elle a également été un chef de file dans une occupation historique et non violente d’un bâtiment fédéral de San Francisco en 1977 qui a ouvert la voie à l’adoption de l’Americans With Disabilities Act, qui est devenu loi en 1990.

Brian PD Hannon, Associated Press