Judith Jamison, danseuse acclamée et directrice artistique de la compagnie Alvin Ailey, est décédée à 81 ans

NEW YORK — Judith Jamison, une danseuse de renommée internationale qui a ensuite été directeur artistique de l’Alvin Ailey American Dance Theatre pendant deux décenniesest décédé. Elle avait 81 ans.

Jamison est décédé dans un hôpital de New York entouré de sa famille et de ses amis à la suite d’une brève maladie, a confirmé Christopher Zunner, porte-parole d’Ailey, dans une déclaration à CBS News.

« Nous nous souvenons et sommes reconnaissants pour son talent artistique, son humanité et sa lumière incroyable, qui nous ont tous inspirés », a déclaré Zunner.

Jamison a grandi à Philadelphie et s’y est formé au ballet dès son plus jeune âge. À une époque où les danseurs noirs étaient rares dans le ballet, elle débute avec l’Alvin Ailey American Dance Theatre en 1965.

Grande, gracieuse et expressive, elle est devenue l’une des interprètes les plus célèbres de la compagnie et une muse pour Ailey. Jamison a joué un rôle de star dans deux des danses emblématiques d’Ailey, « Revelations » et « Cry ». Elle a dansé avec la compagnie Ailey pendant 15 ans avant de partir se produire à Broadway et en tant qu’artiste invitée avec d’autres compagnies de ballet.

Jamison est ensuite revenu dans la compagnie Ailey en tant que directeur artistique pendant 20 ans. On lui attribue largement le mérite d’avoir contribué à en faire l’une des compagnies de danse les plus prospères des États-Unis.

En tant que danseuse, chorégraphe, réalisatrice et conférencière, sa carrière distinguée a franchi les barrières de race et de sexe.

« C’était une danseuse unique, spectaculaire, majestueuse et royale. Elle dansait avec éloquence et intégrité », a déclaré samedi Sylvia Waters, directrice artistique émérite d’Ailey II, après l’annonce du décès de Jamison.

« Danser avec elle et être dans sa sphère d’énergie était fascinant », a déclaré Waters. « J’ai eu la chance de jouer avec elle et elle a placé la barre très, très haute. »

La direction du théâtre Ailey par Jamison « a soutenu la compagnie et l’a aidée à se développer. Elle était une oratrice éloquente, une leader forte et dirigeait un navire solide », a déclaré Waters.

Des images saisissantes de Jamison, notamment des photos, des vidéos et une sculpture, sont actuellement exposées lors d’une exposition sur le travail de la société Ailey au Whitney Museum of American Art de New York.

Jamison a reçu le Kennedy Center Honors en 1999. Parmi les autres distinctions, citons la Médaille nationale des arts et le Médaillon Handel, la plus haute distinction culturelle de la ville de New York.