Jours éligibles au Northwestern Bowl après la promotion de David Braun
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EVANSTON, Illinois – Les fans et les étudiants de Northwestern ont couru sur le terrain samedi après-midi pour célébrer une victoire. Une telle finale à domicile ne semblait pas probable pour les Wildcats il y a quelques mois.
Cam Porter a marqué deux touchés au sol pour aider Northwestern à devenir éligible au bowl avec une victoire de 23-15 contre Purdue.
Après avoir commencé la saison sous un scandale de bizutage et le licenciement de l’entraîneur de longue date Pat Fitzgerald, les Wildcats (6-5, 4-4 Big Ten) écrivent une fin improbable mais heureuse pour l’école.
“Ça a été une semaine incroyable”, a déclaré l’entraîneur de Northwestern David Braun. “Nous avons accompli quelque chose de spécial aujourd’hui.”
Braun, nommé entraîneur-chef par intérim cet été après le limogeage de Fitzgerald, a remporté sa première victoire en tant qu’entraîneur-chef. L’école l’a promu jeudi.
Ben Bryant (13 passes sur 24, 230 verges) a frappé Cam Johnson dans la foulée pour un touché de 52 verges à la fin du troisième quart pour reprendre son élan après que Purdue (3-8, 2-6) ait marqué pour réduire l’avance à 9-7.
“C’est une très bonne sensation”, a déclaré Bryant. “Toutes les choses que nous avons vécues et le chemin parcouru, c’est vraiment quelque chose dont nous pouvons être fiers.”
Porter (17 courses, 95 verges) a donné l’avantage à Northwestern dès le début avec un touché de 7 verges sur sa première possession et a ajouté une course de 34 verges au début du quatrième quart.
Les Boilermakers ont rayé le quart partant Hudson Card quelques heures avant le coup d’envoi et ont rarement pris une pause contre une défense du Nord-Ouest qui s’est montrée importante lorsque le besoin s’en faisait sentir. Les Wildcats ont stoppé deux essais en quatrième essai et ont réussi deux tirs à emporter en première mi-temps pour mener 6-0 à l’entracte, puis ont récupéré un botté de dégagement étouffé au début de la seconde mi-temps qui a conduit à un court panier.
“Je savais que déplacer le ballon et essayer d’obtenir des points allait être difficile pendant le match”, a déclaré l’entraîneur de première année de Purdue, Ryan Walters. “Nous sommes descendus deux fois jusqu’à la ligne des 1 yards et nous n’avons pas pu y entrer.”
Le secondeur Xander Mueller a scellé la victoire avec une interception de Ryan Browne au Northwestern 30 avec 19 secondes à jouer.
“Cela nous donne beaucoup de confiance”, a déclaré Johnson à propos des efforts de la défense en première mi-temps. “Cela nous permet de jouer librement en sachant que nous allons récupérer le ballon rapidement.”
Tyrone Tracy Jr. a totalisé 160 verges en 16 courses et a marqué un touché pour Purdue, qui en a perdu cinq sur six.
RElooking EXTRÊME ?
Ryan Field, domicile de football de Northwestern depuis près d’un siècle, pourrait être très différent la prochaine fois que les Wildcats sortiront du tunnel. Le conseil municipal d’Evanston doit voter lundi sur le projet de démolition de l’école et de construction d’un nouveau stade sur le site. L’université a déjà déplacé la rentrée du printemps du stade vers le United Center, à l’ouest de la ville.
“Savoir que cela pourrait être le dernier match de Ryan Field a certainement rendu le match spécial”, a déclaré Johnson, qui a réussi trois attrapés pour 88 verges.
AU MOINS IL N’A PAS NEIGE
Il aurait été difficile de blâmer les fans d’avoir frappé les sorties à la mi-temps. Les équipes se sont combinées pour obtenir un score de 4 sur 14 au troisième essai, et chacune a raté un panier. Northwestern a cédé cinq sacs dans la première mi-temps tandis que Purdue a tâtonné deux fois.
SÉRIE DE BOL
Une place attendue en séries éliminatoires serait la première de Northwestern depuis la saison 2020, lorsque les Wildcats ont battu Auburn au Citrus Bowl. L’école chercherait à remporter sa cinquième victoire consécutive au bowling, et Braun ne serait que le cinquième entraîneur à guider les Wildcats vers un match de bowling.
QB SHUFFLE
Redshirt Bennett Meredith a fait son premier départ en carrière à la place de Card, mais la part du lion des clichés a fini par revenir à son compatriote Browne, qui a terminé la journée 12 sur 16 pour 104 verges avec deux interceptions.
Walters n’a pas donné de détails sur la blessure de Card après le match, disant seulement qu’il espérait que ce n’était pas grave.
LES À EMPORTER
Purdue : L’absence de Card a fait mal, mais les Chaudronniers n’ont pas réussi à convertir les quatrièmes et 1 occasions en profondeur dans le territoire du Nord-Ouest lors de la première mi-temps. Purdue a eu le ballon pendant plus de 19 minutes mais est allé à la mi-temps sans rien montrer.
Nord-Ouest : Les Wildcats ont remporté des matchs consécutifs pour la première fois cette saison et se dirigeront vers leur rival de l’Illinois le week-end prochain sans la pression supplémentaire d’avoir besoin d’une victoire pour être éligibles au bowl.
SUIVANT
Purdue : Termine sa saison samedi prochain contre la visite de l’Indiana.
Nord-Ouest : Joue à l’Illinois samedi prochain.
