Journée 1 de l’IMTS : les entreprises de fabrication additive mettent l’accent sur la performance en termes de coûts

CHICAGO, Illinois — Il n’y a jamais eu de doute sur le fait que la fabrication additive soit une technologie intéressante. La possibilité d’imprimer en 3D des pièces complexes à partir de poudres plastiques ou métalliques offre des améliorations considérables dans les géométries que les fabricants peuvent produire et, dans certains cas, élimine l’outillage coûteux.

Cependant, le coût et la rapidité ont toujours été des défis. À l’IMTS – The International Manufacturing Technology Show, plusieurs entreprises d’additifs affirment qu’elles ne peuvent toujours pas rivaliser en termes de vitesse ou de coût dans de nombreuses situations, mais lorsque la technologie a du sens, elle a beaucoup de sens.

Patrick Dunne, vice-président des applications avancées pour 3D Systems, affirme qu’il s’agit avant tout de trouver des niches au sein des niches.

« Le moulage par injection est une niche », explique Dunne, en montrant son stand où l’entreprise met en avant la technologie qui prend en charge les moules de moulage à la cire perdue – des moules d’essai pour l’industrie de la fonderie. « Le moulage à la cire perdue est une niche dans une niche. C’est là que nous intervenons. C’est là que réside la magie : faible volume, haute complexité. C’est là que vous nous voyez. »

L’un des principaux arguments de vente de la fabrication additive est l’absence d’outillage. Les produits ont tendance à passer directement d’un fichier numérique à un produit physique. Les volumes de production plus importants ont tendance à exiger un outillage personnalisé pour le moulage par injection de plastique ou les matrices d’emboutissage.

Un outillage dur comme celui-là permet une production rapide et bon marché, mais il est fixe. Toute modification du produit nécessitera de nouveaux outils, ce qui peut prendre des mois. Comme le dit Dunne, lorsqu’il dit à quelqu’un que sa nouvelle technologie additive prend environ deux heures pour produire une pièce unique, la réponse est généralement : « Je peux le faire en moulage par injection en 30 secondes. »

« Je dis : « Vraiment ? Je vais lancer un chronomètre et m’appeler dans 30 secondes », explique Dunne. Pour fabriquer des matrices, cela prend 30 secondes, mais il faut des mois pour les obtenir. La différence entre les deux réside dans le fait que la fabrication additive est la plus judicieuse, explique-t-il.

Quelques stands plus loin, au salon Desktop Metal, Justin Nardone, fondateur et PDG de la filiale Figur, présente son système qui utilise efficacement des stylos à bille géants pour créer des pièces métalliques estampées. Eh bien, c’est une simplification. Un stylet presse des billes roulantes sur une surface métallique plate, pliant le métal en formes complexes en appliquant une force sur cette bille roulante.

Le principal argument de vente : l’absence d’outillage dur pour l’emboutissage des matrices. Les presses de transfert peuvent emboutir des formes complexes dans des feuilles de métal plusieurs centaines de fois par minute, mais encore une fois, il faut que les matrices soient en place pour cela. Vous voulez une poignée de pièces demain ? Un système additif comme Figur pourrait être judicieux.

Profitez de la vidéo ci-dessus pour entendre Nardone expliquer les avantages du système.

L’IMTS a débuté lundi et se déroulera tout au long du week-end. Restez à l’écoute pour plus de détails sur le salon.