Cet article a été initialement publié dans Le 19.
Publié initialement par Le 19
Le président élu Donald Trump n’est pas le seul candidat conservateur à faire son retour le jour du scrutin. À Temecula, en Californie, l’ancien président du conseil scolaire, Joseph Komrosky, a été de nouveau élu administrateur après perdre une course de rappel en juin suite à une série de controverses cela a attiré l’attention nationale sur le district scolaire situé à environ une heure au nord-est de San Diego.
Par un peu plus de 200 voix, Komrosky a remporté la victoire contre son adversaire soutenu par le syndicat des enseignants, David Sola, pour obtenir un siège au conseil d’administration du district scolaire unifié de Temecula Valley (TVUSD), qui accueille environ 26 500 étudiants. Trois autres sièges au sein du conseil scolaire composé de cinq membres étaient également en élection. Les conservateurs ont remporté la plupart de ces élections, donnant au conseil scolaire qui a fait la une des journaux pour son politiques controversées liées à la race, au genre et à la sexualité une nouvelle fois une majorité de droite.
Les résultats des élections scolaires et d’autres élections à travers la Californie viennent d’être finalisés le 3 décembre parce que les lois de l’État et les procédures de vote par correspondance exigent plus de temps pour traiter les bulletins de vote. Lors des élections majeures, les responsables ont jusqu’à un mois pour certifier les résultats.
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Partout au pays, les conseils scolaires et les États ont adopté des politiques ces dernières années pour interdire théorie critique de la race (CRT), censurer des livres, cibler les jeunes LGBTQ+ ou ignorer les frontières entre l’Église et l’État. Temecula est une ville avec une pluralité d’électeurs républicains, et son conseil scolaire a adopté des politiques plus alignées sur le virage à droite des écoles publiques des États rouges que sur l’éthos libéral de Californie. Les administrateurs ont interdit les programmes décrits comme CRT et tous les drapeaux à l’exception du drapeau américain, ce qui était largement perçu comme un moyen d’empêcher l’affichage des drapeaux de la fierté sur les campus. Le conseil a rejeté un programme d’études sociales pour avoir mentionné le personnage historique gay Harvey Milk en mai 2023, ce qui a suscité les critiques du gouverneur de Californie Gavin Newsom. Il a également soutenu un plan qui aurait obligé le personnel scolaire à « dévoiler » les élèves transgenres à leurs familles. En raison de poursuites judiciaires, ou de la menace d’une telle action, la plupart de ces politiques ont été annulées, mais le résultat des élections place le nouveau conseil d’administration conservateur dans une position privilégiée pour introduire des propositions plus controversées.
« Nous l’avons fait ! Nous avons gagné !!! Louez le Seigneur, » Komrosky a déclaré dans une publication Instagram après la certification des résultats des élections. «Merci Temecula d’être à nouveau derrière moi. Merci à tous ceux qui m’ont soutenu pendant cette campagne, car je n’aurais pas pu y parvenir sans vous. Cela dit, je continuerai à protéger l’innocence de vos enfants chez TVUSD.
Komrosky n’a pas répondu à la demande de commentaires du 19th sur sa victoire, ce qui a été un coup dur pour les organisateurs locaux et nationaux qui se sont mobilisés pour la campagne de révocation contre lui. Après que Komrosky et deux autres conservateurs aient rejoint le conseil scolaire de cinq membres en 2022, ils ont adopté des politiques qui ont suscité l’indignation du public, avec des images de parents expulsés des réunions houleuses du conseil scolaire de Temecula qui sont devenues virales sur les réseaux sociaux et ont attiré l’attention nationale sur une ville de près de 111 000 habitants auparavant connus pour leurs établissements vinicoles. Le conseil d’administration a également fait l’objet d’un examen minutieux lorsqu’il a licencié sans motif la surintendante de TVUSD, Jodi McClay. En novembre, McClay a commencé comme surintendant du district scolaire unifié de Sainte-Hélène, près de San Francisco.
Les trois conservateurs ont tous été élus avec l’aide de l’Inland Empire Family PAC du pasteur Tim Thompson, qui vise à remplir les commissions scolaires de membres de la droite chrétienne. En mai, le fils de Trump, Eric Trump, et Kash Patel, son choix pour diriger le FBI, se sont rendus à Temecula pour titre d’une collecte de fonds en mai pour le comité d’action politique. Ce mois-là, Patel est également apparu dans l’émission de Thompson «Our Watch With Tim Thompson».
La révocation réussie de Komrosky et le départ d’un autre membre conservateur du conseil d’administration qui a déménagé au Texas ont fait perdre au conseil scolaire de Temecula sa majorité de droite pendant une grande partie de cette année. Mais maintenant que Komrosky a été élu une fois de plus, aux côtés de deux nouveaux arrivants décrits comme étant de droite et un sortant de tendance libérale, les détracteurs de Komrosky prédisent que le conseil scolaire recommencera probablement à approuver des politiques qui divisent la communauté et attirent une attention négative pour la ville.
L’un d’eux est Jeff Pack, cofondateur de One Temecula Valley PAC, un comité d’action politique créé dans le but d’unir les membres de la communauté au-delà des lignes partisanes.
« De toute évidence, le plus dangereux est que Komrosky est de retour au conseil d’administration », a-t-il déclaré. « Nous sommes déçus de cela, parce que nous… pensons qu’il va être encore plus vindicatif cette fois. Tout ce qu’il a à faire, c’est prononcer quelques mots à la mode qui font peur aux gens, et nous devons enfiler tout un tas d’aiguilles pour les convaincre qu’ils sont ne pas montrer de pornographie dans les écoles.»
Le pack prévoit plus interdiction de livres par la commission scolaire, tente de brouiller la séparation entre l’Église et l’État et peut-être le fait de cibler les enseignants qui ne souscrivent pas aux opinions des administrateurs.
Edgar Diaz, président du syndicat local des enseignants, Temecula Valley Educators Association (TVEA), ne se hasardera pas à deviner les politiques que les membres conservateurs nouvellement élus du conseil d’administration pourraient adopter. Il a toutefois souligné l’importance pour tous les membres du conseil scolaire de donner la priorité aux besoins éducatifs des élèves.
« C’est tout ce sur quoi nous nous concentrons vraiment, et nous espérons travailler avec n’importe quel membre du conseil scolaire, comme nous l’avons fait la dernière fois, qui contribuerait à faire avancer ces objectifs et à tracer une voie qui permettrait à notre district de continuer à réussir à éduquer les étudiants de la communauté », a-t-il déclaré.
Diaz a déclaré que TVEA est composé d’éducateurs de toutes tendances politiques, mais n’a pas expliqué pourquoi il pensait qu’un seul des trois candidats soutenus par le syndicat, le président sortant Steven Schwartz, avait remporté sa course. La députée sortante Allison Barclay a perdu son siège au profit de Melina Anderson, soutenue par le Parti républicain du comté de Riverside. Un troisième candidat soutenu par TVEA, Gary Oddi, a perdu sa course face à Emil Roger Barham, également soutenu par le Parti républicain du comté de Riverside. Deux candidats conservateurs, Komroksy et Jon Cobb, ont été soutenus par l’Inland Empire Family PAC, mais Schwartz a battu ce dernier candidat.
Les divisions communautaires autour du conseil scolaire de Temecula ont attiré des militants du Grands-parents pour la véritéun projet de People for the American Way, une organisation de défense progressiste à l’échelle nationale. Grandparents for Truth s’efforce de donner aux élèves la « liberté d’apprendre » en s’opposant à la censure et en défendant la diversité en classe, entre autres.
Alana Byrd, directrice nationale de People for the American Way, craint que les conservateurs d’extrême droite n’utilisent le même modèle pour mettre en œuvre des politiques à grande échelle, telles que l’enseignement religieux dans les écoles publiques, dans les districts du pays. Elle a déclaré que le groupe surveillait les tentatives dans des États tels que L’Oklahoma et le Texas vont incorporer les Bibles chrétiennes dans les salles de classe et les histoires chrétiennes dans le programme, respectivement.
« En tant qu’organisation engagée en faveur de la liberté religieuse, nous ne prêchons pas contre la Bible. Nous ne prêchons pas du tout contre la religion », a déclaré Byrd. « Le problème est que la séparation de l’Église et de l’État, lorsqu’elle est soit obligatoire, soit financièrement incitée à enseigner une religion spécifique comme ce type de religion parrainée par l’État, c’est là que cela devient vraiment préoccupant. Et je ne serais pas surpris s’il y avait une stratégie, si la prochaine chose sur la liste de Komrosky et de ses collègues était d’introduire une sorte de mandat religieux ou un mandat à peine voilé.»
Malgré le succès de la campagne de rappel, Pack a déclaré que la bataille était difficile pour One Temecula Valley et la Temecula Valley Educators Association pour empêcher Komrosky et d’autres candidats de droite d’accéder au conseil scolaire. Les républicains constituent non seulement une majorité de l’électorat à Temecula, mais les électeurs du comté de Riverside, où se trouve le comté, ont soutenu de justesse Trump face à la vice-présidente Kamala Harris dans la course à la présidentielle. La Californie est peut-être un État bleu, mais elle abrite des millions d’électeurs rouges, et certaines communautés, notamment en dehors des grandes villes de l’État, sont connues pour leurs fortes concentrations de partisans du GOP.
« Nous avons fait un travail incroyable », a déclaré Pack à propos des efforts déployés pour élire des non-extrémistes au conseil d’administration. «Je pense que c’est historique pour tous les candidats, tous les efforts, l’argent, le temps et les efforts consacrés à travailler pour faire élire ces candidats n’ont jamais été faits ici. Nous sommes fiers de cet effort et nous en sommes très proches. J’espère qu’à l’avenir, nous pourrons les faire franchir le cap, car je pense que la communauté va commencer à constater certains des dégâts qui ont déjà été causés et commencera à affecter les enfants et les écoles.
Il a déclaré que la course serrée entre Komrosky et Sola démontre à quel point il est important pour le public de voter aux élections scolaires. Certaines personnes ont probablement voté pour le président, mais pas pour le conseil scolaire, parce qu’elles ne pensaient pas que la race locale comptait ou n’avaient pas d’enfants en âge scolaire, a déclaré Pack.
« Notre mantra a toujours été qu’un district scolaire en faillite est une ville en faillite, une communauté en faillite », a-t-il déclaré. « Si le district scolaire s’effondre, vous commencerez à en ressentir les répercussions, même si vous n’avez pas d’enfants. Alors oui, les élections locales comptent vraiment, surtout au niveau scolaire.
Parce que l’argent des contribuables soutient les écoles, a déclaré Diaz, tous les membres de la communauté devraient se sentir investis dans les courses aux commissions scolaires.
« Tout le monde a son mot à dire, tout comme tout le monde a son mot à dire pour savoir qui devrait représenter son quartier au conseil municipal », a déclaré Diaz.
Même si Byrd est consternée par le résultat des élections au conseil scolaire de Temecula, elle a déclaré que le travail visant à responsabiliser les nouveaux administrateurs et à défendre les droits de tous les élèves du district doit se poursuivre.
« Le PAC de One Temecula Valley et les militants sur le terrain ainsi que Grandparents for Truth continueront de surveiller les politiques qu’ils pourraient introduire et continueront à lutter contre tout ce qui ne soutient pas la diversité, ne soutient pas les étudiants, ne soutient pas la diversité. Je ne soutiens pas les enseignants, je ne soutiens pas les familles », a-t-elle déclaré.