Jon M. Chu a des preuves photographiques. Avant de réaliser « Wicked », l’adaptation à succès de la comédie musicale de Broadway sur deux meilleures amies sorcières, Chu était un figurant dans « Le monde secret d’Alex Mack ». Et cette série Nickelodeon, qui faisait partie du régime télévisuel de tous ceux qui ont grandi dans les années 1990, a marqué les débuts en tant que réalisateur de Shawn Levy, qui allait ensuite réaliser « Stranger Things », « Free Guy » et « Deadpool & Wolverine » l’été dernier. Les deux hommes se réunissent à New York pour discuter de leur parcours au sommet de la liste A d’Hollywood, ainsi que de leur talent pour réaliser des films sans vergogne commerciaux, mettant en vedette des héros et des héroïnes aux capacités extraordinaires, mais aussi profondément personnels. Mais avant d’en arriver là, Chu partage une capture d’écran de son moment éphémère réalisé par Levy.
Levy est stupéfait, puis réfléchit à ces premiers jours. « Je me souviens avoir pensé : « Cela arrive » », dit-il. « ‘Tous mes rêves deviennent réalité.’ Ensuite, vous réalisez qu’il n’y a pas de lignes droites dans ces carrières. Ce sont des flux et reflux qui vous emmènent dans des endroits surprenants.
Les deux réalisateurs connaissent des sommets professionnels, ayant réalisé les films les plus rentables de leur carrière. Pourtant, ils sont plus intéressés à discuter des détours et des obstacles auxquels ils ont été confrontés, ainsi que de leur amour pour la réalisation de films empathiques et pleins d’espoir à une époque où ces choses sont rares.
Shawn Lévy : Pourquoi es-tu devenu réalisateur ?
Jon M. Chu : J’ai grandi en aimant les films. Je regardais les images des coulisses de « Hook » et j’y voyais Spielberg et les enfants sauter dans l’eau. Je me dis: « Je veux jouer toute la journée comme ça. »
Prélèvement: Spielberg n’a-t-il pas été l’un de vos premiers partisans ?
Chu : Mon film étudiant est arrivé à Spielberg. Nous avons mis en place un script avec DreamWorks. Mon premier pitch était avec Steven. C’était comme « Moulin Rouge! » Nous avons apporté un coffre avec des perruques et des chapeaux et avons joué le tout. Et ils l’ont acheté. Mais je n’ai réalisé mon premier film que cinq ans plus tard. J’ai paniqué quand je n’arrivais pas à faire un film. Pendant des années, je me suis demandé : « Est-ce que je mérite d’être ici ? »
Prélèvement: Je viens de voir « Wicked » et j’ai adoré. Ce thème que vous avez articulé : « Est-ce que je mérite d’être ici ? C’est aussi ce avec quoi Elphaba se débat.
Chu : Ce personnage m’a parlé. Nous voulons tous être Elphaba. Vous voulez la voir éclater en son pouvoir. Lorsque vous avez commencé, à quel point n’étiez-vous pas en sécurité ?
Prélèvement: J’ai fini de tourner ma dernière scène après une décennie de « Stranger Things ». Je suis rentré hier soir en pensant à ce spectacle. Avec « Stranger Things », il s’agit d’un groupe de personnes qui remettent en question leur valeur, qui se retrouvent et qui trouvent des super pouvoirs en relation. J’ai grandi dans une famille divorcée avec une mère alcoolique, et c’était comme : « Je veux construire la vie que j’aurais aimé vivre. » Je vois maintenant qu’une grande partie du travail que j’ai accompli est ambitieux et vise à réaliser ce rêve.
Chu : Certainement. Le « Magicien d’Oz » signifie tellement pour mes parents, qui étaient des immigrants. Il y a la Yellow Brick Road – c’était le rêve américain. J’allais à l’USC au moment où j’ai vu « Wicked ». Je suis rentré à San Francisco et je suis parti avec eux. Le regarder m’a époustouflé.
J’aime que nous parlions de nos voyages, car je ne parle pas aux gens des attentes qui sont placées sur vous en tant que réalisateur. Une partie de ma gêne était que je voulais être un réalisateur, pas un réalisateur asiatique. Et j’aime faire des films joyeux qui vous emmènent dans un autre endroit et qui ont de l’amour. À l’école de cinéma, c’était comme si on n’était pas un artiste si on ne parlait pas de sang et de tripes, de meurtre et de drogue. Vos films, les films de Spielberg, étaient cette lumière à l’horizon qui disait : « Vous pouvez mettre cela dans l’univers. »
Prélèvement: « Wicked » et « Deadpool & Wolverine » sont tous deux nos plus grands films à ce jour en termes de complexité, d’échelle, d’attentes et de budget. Comment avez-vous géré la pression ?
Chu : Une partie de cela consistait à protéger les choses que j’aimais déjà dans « Wicked ». Je savais que si je trouvais ces deux femmes… Tout d’abord, si on ne les trouve pas, on ne fait pas de film.
Prélèvement: Avez-vous auditionné des inconnus ainsi que des personnes célèbres comme Cynthia Erivo et Ariana Grande ?
Chu : Nous l’avons fait. Je pensais que c’était par là que nous allions procéder en premier. Je me disais : « Nous n’avons pas besoin de nommer les gens », mais la réalité est que ces chansons sont très dures. Il faut un professionnel. Pour « Deadpool & Wolverine », la pression était-elle énorme ?
Prélèvement: Les gens pensaient que la pression serait « Oh, c’est mon premier film Marvel, et le MCU a besoin d’un grand succès. » Cela faisait des années depuis « Endgame » et alors que nous nous préparions, « Quantumania » est sorti. Je m’attendais à ce que Marvel soit intense. Ce n’était pas le cas. Nous avons travaillé pendant des mois pour créer « Deadpool 3 ». Nous ne l’avons pas craqué. Chaque idée semblait soit trop grande et grandiloquente pour « Deadpool », soit trop petite pour Marvel. Nous avons échoué. Nous avons programmé un Zoom pour dire à Kevin Feige : « Revenons-y dans un an ou deux. » Ce jour-là, Hugh [Jackman] a appelé et a dit : « J’ai eu une révélation. Je veux être avec Deadpool. Il ne savait pas que le film allait s’évaporer. Dès l’instant où Hugh a appelé, j’ai su ce que ce serait. C’est un film de road trip d’amitié et de rédemption comme « Midnight Run » ou « 48 Hrs ».
Chu : Ce que j’ai aimé dans le film, c’est qu’il raconte les choses les plus actuelles.
Prélèvement: Nous tournons une scène, et Ryan [Reynolds] commence : « Pouvons-nous en finir avec le multivers ? Ce n’est pas génial. Puis il ajoute : « C’est juste une série d’échecs après échecs. » Je suis devant le moniteur et je dis : « Oh, merde. Je ne peux pas y croire. Mais Marvel nous a soutenu.
Puis-je vous faire un compliment ? Je n’ai pas vu d’adaptation musicale utiliser les outils du cinéma d’une manière qui ressente cet additif. Votre humour visuel était vraiment impressionnant.
Chu : Quand j’ai fait « Crazy Rich Asians », j’ai pu prendre toutes ces leçons de comédie et de travail de caméra et les mettre dans ce truc qui m’est personnel. Quand cela fonctionne, cela change la façon dont je me sens et ce que j’ai à dire.
Prélèvement: Avec « Wicked » et « Crazy Rich Asians », vous avez pris la responsabilité de réaliser des films qui inspirent le plaisir. Vous voulez emmener les gens hors du monde réel dans ce théâtre sombre. Vous voulez leur donner un sentiment. Un grand film devient, si vous avez de la chance, un souvenir de vie.
Chu : Quand il sort en salles, est-ce différent ?
Prélèvement: Ouais. Regarder, [the Netflix film] « The Adam Project » est l’une des meilleures expériences cinématographiques que j’ai jamais vécues. C’est l’un des meilleurs films que j’ai fait. Je continuerai à travailler dans le streaming, mais le théâtre pénètre différemment la culture. Cela colle aux gens parce qu’ils ont fait le choix de quitter la maison et de trouver des baby-sitters. Ils sont là avec l’intention de se connecter à cette histoire.
Chu : J’ai ressenti la même chose en faisant « Wicked ». C’est notre opportunité de montrer pourquoi le cinéma devrait exister. C’était comme : « C’est Oz. » L’une des palettes cinématographiques les plus emblématiques de couleurs, de formes et de formes, et nous pouvons aller danser dedans.
Prélèvement: Je n’ai pas vu une personne de couleur jouer à Elphaba. Je ne sais pas si ce choix était controversé. Je suis sûr que certaines personnes l’ont adopté et d’autres étaient merdiques. Mais cela a changé les dimensions. Le choix du casting a fait ressortir des thèmes innés dans la série, mais jamais ouvertement.
Chu : C’est Cynthia. Quand elle est entrée et qu’elle a chanté des paroles que j’ai entendues un million de fois – « Quelque chose a changé en moi, quelque chose n’est plus pareil » – tout le contexte a changé.
Prélèvement: Les voix ont-elles été enregistrées en direct sur le plateau ?
Chu : C’est enregistré à 99% sur le plateau. Nous avions un pianiste live tous les jours. Le pouvoir de chanter en live était qu’ils n’avaient pas besoin d’être sur le tempo. Ils pouvaient prendre toute leur respiration, le vent pouvait se lever, ils pouvaient le sentir et ensuite ils pouvaient passer à la phrase suivante.
En parlant de ton, comment avez-vous décidé quand Wolverine ou Logan entendraient la blague que Deadpool disait à un moment donné ? C’est comme la ligne du divorce [referencing Jackman’s recent divorce]. Il ne l’a pas entendu. Vous n’avez pas vu la réaction. Cela existait simplement.
Prélèvement: Le premier jour où Hugh a tourné, il a parlé à la caméra. Ryan disait : « Oh, non, mon pote. Seul Deadpool brise le quatrième mur. La règle est que si Deadpool s’adresse à la caméra, les autres personnages ne le remarquent pas. Il y a une blague là où nous allons, c’est Logan. Il est normalement torse nu, mais il s’est laissé aller après le divorce. Deadpool est un contrevenant à l’égalité des chances, mais nous avons réglé cela avec Hugh avant de l’exposer à l’équipe et au monde.
Chu : J’adore à la fin de « Deadpool » quand on demande à Logan : « Où vas-tu aller ? » Il dit : « Je ne sais pas, mais je vais trouver une solution. » C’est moi quand je fais un film.
Prélèvement: Nous avons tous les deux la chance de pouvoir raconter des histoires à la fois divertissantes et porteuses d’espoir.