Johnson dit aux Britanniques de «rester vigilants» alors que l'assouplissement du verrouillage commence

LONDRES (Reuters) – Le Premier ministre britannique Boris Johnson a exhorté dimanche les gens à "rester attentifs" aux risques de coronavirus, alors qu'il se préparait à présenter des plans pour assouplir progressivement les mesures de verrouillage qui ont bloqué une grande partie de l'économie pendant près de sept semaines.

La décision du gouvernement de remplacer son slogan phare "rester à la maison" a suscité des critiques de la part des partis d'opposition qui ont fait valoir que "rester vigilant" – utilisé par Johnson dans un message Twitter avant une adresse télévisée à 18h00 GMT – est trop ambigu.

Le ministre du Logement, Robert Jenrick, a déclaré que Johnson mettrait en place un système d'alerte à cinq niveaux pour suivre l'épidémie en Angleterre alors que le gouvernement apporte des changements limités, comme encourager ceux qui ne peuvent pas travailler à domicile à retourner dans leurs bureaux et usines.

«Tout le monde a un rôle à jouer pour aider à contrôler le virus en restant vigilant et en suivant les règles. C'est ainsi que nous pouvons continuer à sauver des vies alors que nous commençons à nous remettre du coronavirus », a déclaré Johnson sur Twitter dimanche.

Son message a été publié à côté d'une nouvelle affiche du gouvernement qui énumérait des règles telles que «rester autant que possible à la maison», «limiter les contacts avec les autres» et «garder vos distances si vous sortez».

Jenrick a déclaré à BBC TV qu'il n'y aurait pas de «grande réouverture de l'économie ce soir», mais que Johnson établirait une feuille de route pour les «semaines et mois à venir».

"Nous devons avoir un message plus large parce que nous voulons redémarrer lentement et prudemment l'économie et le pays", a-t-il déclaré dans une interview séparée avec Sky News.

La Grande-Bretagne a signalé 31 587 décès dus au COVID-19, la maladie respiratoire causée par le nouveau coronavirus, le deuxième bilan de mortalité le plus élevé au monde après les États-Unis, et quelque 215 260 infections confirmées.

Le Sunday Times a rapporté que des conseillers scientifiques avaient déclaré que le nombre de décès du gouvernement pourrait dépasser les 100 000 d'ici la fin de l'année si les mesures de verrouillage sont assouplies trop rapidement.

Selon les médias britanniques, les changements annoncés dimanche permettront notamment aux personnes de faire de l'exercice plus d'une fois par jour.

Johnson détaillera un système allant du «vert» au niveau 1 au «rouge» au niveau 5 qui permettra au gouvernement de signaler les risques de coronavirus dans différentes parties de l'Angleterre et d'augmenter les restrictions si nécessaire.

Le gouvernement souhaite que les autres nations constituantes du Royaume-Uni – le Pays de Galles, l'Écosse et l'Irlande du Nord – suivent les mêmes étapes, mais elles ont le pouvoir de diverger dans leurs mesures.

La première ministre écossaise, Nicola Sturgeon, a déclaré sur Twitter qu'elle continuerait de dire aux Écossais de rester chez eux.

Jenrick a déclaré que le pays dans son ensemble est actuellement à 4 sur la nouvelle échelle et que les autorités veulent que cela soit ramené à 3 le plus rapidement possible.

"A chaque étape … nous serons en mesure d'ouvrir et de redémarrer plus d'aspects de l'économie et de nos vies", a-t-il déclaré, ajoutant que les changements seraient conditionnels à la maîtrise du virus.

Des systèmes codés par couleur pour distinguer les régions présentant plus ou moins de risques ont été utilisés dans d'autres pays à la suite de fermetures, notamment en France et en Inde.

Les partis d’opposition ont critiqué le nouveau slogan du gouvernement «rester vigilant» comme déroutant.

"Il n'y a pas de place pour la nuance", a déclaré à la BBC TV le porte-parole du Parti travailliste pour la santé, Jonathan Ashworth. "Beaucoup de gens seront perplexes … Ce virus exploite vraiment l'ambivalence et prospère sur l'ambiguïté, nous avons besoin de clarté à tout moment."