Le vétéran de Telly, Johnny Ball, demande le retour du service national – 60 ans après sa suppression.
Johnny, célèbre pour avoir présenté des émissions scientifiques et une école de jeu, a quitté la RAF en 1959, un an avant que les forces ne prennent leur dernier contingent de soldats nationaux.
Le joueur de 82 ans a déclaré: «Le service national a été ma création.
«Je souhaite que nous puissions nous le permettre aujourd’hui, pas pour tout le monde, mais pour les enfants qui pataugent. Vous rencontrez des inconnus de tous horizons. À Bolton, mes potes ont commencé à former un gang. Les forces m’ont sorti de ça. C’était un rêve absolu.
De 1948 à 1963, date à laquelle le dernier homme a été démobilisé, environ deux millions sont passés par l’armée, la Royal Navy et la RAF.
Beaucoup ont assisté à un service actif dans des conflits tels que la guerre de Corée, Suez et l’urgence malaise. Johnny, qui a servi d’opérateur radar pour repérer les avions de combat soviétiques pendant la guerre froide, a déclaré que c’était «son université».
Il a été appelé pour deux ans et a signé pour une année supplémentaire pour obtenir un double salaire et avoir le choix de son rôle.
(Image: BBC)
Johnny a découvert qu’il pouvait utiliser son talent pour les mathématiques et a poursuivi son rêve de devenir comédien. Il a dit: «J’ai quitté l’école à Bolton à 16 ans comme un échec, sauf en mathématiques. J’ai travaillé dans une usine aéronautique.
«Mais dans la RAF, j’ai réalisé que ne pas aller à l’université ne faisait aucune différence. J’ai choisi d’être un opérateur radar, en partie parce qu’il avait le maximum de chances d’être affecté à l’étranger. J’ai été affecté au Pays de Galles!
«Mais à Aberporth, je travaillais avec des boffins. Plus tard, j’ai été envoyé en Allemagne pour surveiller le couloir aérien Hambourg-Berlin. J’ai eu trois années glorieuses.
(Image: Instagram)
Johnny, père de Radio 2 DJ Zoe Ball, a pris la parole alors que le Fonds de bienfaisance de la RAF faisait campagne pour trouver des vétérans qui ont besoin d’aide – y compris d’anciens militaires nationaux.
Le vice-maréchal de l’Air Chris Elliot, son contrôleur, a déclaré: «Jusqu’à 300 000 vétérans de la RAF âgés de plus de 65 ans sont dans le besoin.»
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