John Major a été sauvé des rebelles conservateurs après que le comédien Rory Bremner se soit fait passer pour lui lors d’appels téléphoniques

John Major a obtenu un sursis en tant que Premier ministre après que le comédien Rory Bremner se soit fait passer pour lui lors d’appels téléphoniques à des députés conservateurs rebelles, selon des fichiers officiels récemment publiés.

L’usurpation d’identité de Bremner a par inadvertance persuadé les députés eurosceptiques de s’aligner au plus fort de la crise de Maastricht en 1993.

Des dossiers déclassifiés aux Archives nationales de Kew à Londres révèlent que l’un d’entre eux – Sir Richard Body – a été tellement absorbé par la ruse qu’il a déclaré qu’elle avait «  sauvé [Major’s] Bacon’.

John Major a obtenu un sursis à l’exécution en tant que Premier ministre après que le comédien Rory Bremner se soit fait passer pour lui lors d’appels téléphoniques à des députés conservateurs rebelles

Les appels téléphoniques sont arrivés à un moment difficile pour M. Major qui avait une majorité fragile et avait fait face à une motion de confiance cet été.

Il était tellement frustré par les activités de certains députés conservateurs qu’il avait utilisé le terme «bâtards» pour décrire trois eurosceptiques dans son cabinet.

Avant une nouvelle émission de Channel 4, le comédien a téléphoné à Sir Richard en octobre 1993, se faisant passer pour le Premier ministre. Bremner, qui prétendait être M. Major appelant de Malaisie, où il était en visite officielle, a lancé un appel au soutien avant une conférence difficile du parti.

Ensuite, le secrétaire du cabinet, Sir Robin Butler, a contacté plus tard Sir Richard pour lui dire que l’appel était un canular – mais le député a refusé de le croire et a dit à ses collègues réticents de se retirer.

Les appels à la farce – également adressés aux députés John Carlisle et Ann Winterton – étaient destinés à la série télévisée du comédien Rory Bremner, Who Else? mais n’ont jamais été utilisés.

Les documents révèlent que, bien que Sir Robin ait déclaré que les appels ne provenaient pas du Premier ministre, Sir Richard a déclaré: «  Si [Major] le nie, il tombe dans mon estimation … Cet appel l’a sauvé.

Les appels téléphoniques sont arrivés à un moment difficile pour M. Major, qui avait une majorité fragile et avait fait face à une motion de confiance cet été.

Dans un rapport sur les retombées, Sir Robin a noté: «  Body a déclaré qu’il ne pensait pas avoir été trompé. Le PM était en mauvais état. Frénétique. « Je me suis même senti un peu protecteur envers lui ». ‘

Sir Richard a dit à Sir Robin que l’appel avait réussi. Sinon, le Premier ministre aurait «eu l’enfer de notre part». Il a dit qu’il avait «sonné» ses collègues et qu’ils avaient «tous accepté de licencier».

La note ajoutait: «  Body a répété qu’il ne pensait pas que c’était un impressionniste. Butler devrait dire au Premier ministre que l’appel avait sauvé son bacon.

M. Carlisle a dit à Sir Robin qu’il avait été «  à moitié pris en compte  » par l’appel jusqu’à ce que Sir Richard l’appelle pour s’assurer qu’il était authentique.

Les fichiers indiquent que M. Major, plus tard Sir John, a été «  naturellement étonné  » lorsqu’il a appris les appels et a demandé à Sir Robin de le faire savoir aux députés.

Le Premier ministre a estimé que «les appels avaient franchi la frontière entre le divertissement et la vie réelle à un degré inacceptable».

Le chef de Channel 4, Michael Grade, a été transporté et a dit que Bremner était si bon qu’il pourrait obtenir le budget du chancelier de l’époque, Ken Clarke. Il a accepté de ne pas diffuser l’épisode.

Hier, Bremner a déclaré: «J’abandonne. Vous pensez que vous êtes satirique, mais la réalité est encore plus farfelue.