CINCINNATI – Au cours de son séjour à Cincinnati, de nombreux faits ont été clairs concernant les commentaires de Joe Burrow auprès des médias.
Il dit ce qu’il veut dire. Ses paroles sont presque toujours prononcées dans un but calculé. Il comprend particulièrement le pouvoir de sa voix.
Ainsi, lorsqu’il double son message adressé au front office des Bengals de Cincinnati, tout le monde doit en prendre des notes attentives.
Dans ce cas, cela s’est produit le soir du Nouvel An lors de sa conférence de presse hebdomadaire, proposant une résolution pour un groupe de propriété qui a permis aux stars Jessie Bates, DJ Reader et d’autres de partir ces dernières saisons tout en faisant face à une autre série de négociations avec les receveurs vedettes Tee Higgins. et Ja’Marr Chase cette intersaison.
« Chaque fois qu’un grand joueur part, vous auriez aimé trouver un moyen de le garder », a déclaré Burrow. « Vous ne voulez pas gagner votre vie en laissant de grands joueurs quitter le bâtiment. Je pense que c’est pourquoi vous devez faire tout votre possible pour conclure ces accords le plus tôt possible.
La dernière phrase a touché la cible comme l’une de ses 42 passes de touché. Les Bengals n’ont pas réussi à atteindre la ligne d’arrivée lors d’une négociation avec Chase en août qui impliquait que la star soit absente du camp d’entraînement et qui a duré quelques minutes avant le match d’ouverture contre la Nouvelle-Angleterre.
Son coût monte maintenant en flèche alors qu’il est sur la bonne voie pour remporter la triple couronne de réception. Il devrait devenir le receveur le mieux payé de l’histoire de la NFL, dépassant presque certainement le contrat de 140 millions de dollars sur quatre ans signé par son ancien coéquipier du LSU Justin Jefferson l’été dernier.
Ils ont également poussé Higgins sur toute la ligne, ne parvenant pas à signer un accord alors qu’il était pour la première fois éligible à un nouveau contrat en 2023, puis en appliquant l’étiquette de franchise la saison dernière. Cette décision a donné lieu à une demande d’échange à laquelle l’équipe n’a pas répondu. Higgins est arrivé à l’heure et sans se plaindre, en tant que participant à part entière au camp et, malgré cinq matchs manqués en raison d’une blessure, il a accumulé 69 réceptions pour 858 verges et 10 touchés. Avec 78 verges par match, il est à égalité au neuvième rang de la ligue pour les verges sur réception par match cette année.
Son coût ne fera qu’être plus élevé en tant que l’un des agents libres les plus recherchés disponibles en mars.
On pensait que les Bengals laisseraient Higgins entrer en agence libre après le titre de franchise, mais le ton a changé après que Burrow ait pris la parole après une victoire sur « Monday Night Football » contre les Cowboys de Dallas.
« Je suis convaincu que nous serons capables de faire ce qu’il faut pour ramener Tee – que je vais faire ce qu’il faut pour le récupérer et lui aussi », a déclaré Burrow le 9 décembre. « Nous avons eu ces discussions. Ce seront des discussions hors saison, mais je pense que nous sommes enthousiasmés par cette opportunité.
Une semaine plus tard, il est apparu que Higgins avait changé sa représentation de David Mulugheta, l’ancien agent de Bates avec qui les Bengals avaient eu du mal à conclure des accords et avait rejoint l’agent de Chase, Rocky Arceneaux.
Burrow est confronté à la possibilité cette semaine que ce soit son dernier match avec Higgins et Chase. Il a exprimé ses attentes à cet égard.
« C’est évidemment une possibilité – qui ne me passionne pas », a déclaré Burrow, « mais ce n’est pas dans les plans, je dirais. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il était toujours aussi confiant dans la capacité de l’équipe à garder les trois qu’il l’était après le match de Dallas, Burrow a répondu : « Je pense que oui. »
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(Photo : Sarah Stier/Getty Images)
