Joe Biden atterrit à Ottawa
OTTAWA –
Le président américain Joe Biden est arrivé jeudi soir à Ottawa pour une visite éclair de 27 heures qui devrait se concentrer à la fois sur les aspects amicaux et épineux de la relation canado-américaine, y compris le protectionnisme et la migration des deux côtés de la frontière.
La fête d’accueil de la présidente et première dame Jill Biden comprenait la ministre des Finances Chrystia Freeland, la ministre des Affaires étrangères Melanie Joly, l’ambassadeur américain au Canada, David Cohen, et l’envoyée du Canada aux États-Unis, Kirsten Hillman.
https://t.co/PkRnS7SSy0 pic.twitter.com/BZpq1O6sJG
— Annie Bergeron-Oliver (@AnnieClaireBO) 23 mars 2023
Biden a commencé son séjour à Ottawa en rencontrant la gouverneure générale Mary Simon. Le président américain ainsi que la première dame ont ensuite été accueillis par le premier ministre Justin Trudeau et son épouse, Sophie Grégoire Trudeau, à leur domicile de Rideau Cottage.
« Ce sera la première véritable rencontre bilatérale en personne entre les deux dirigeants au Canada depuis 2009 », a déclaré le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby.
Biden est déterminé à redonner à la fabrication américaine des cols bleus son ancienne gloire, considère le libre-échange comme un gros mot et veut que le Canada patauge volontairement dans un État raté et ravagé par les gangs qui est un bourbier qui attend.
Certes, Biden n’est pas Donald Trump. Mais il ne le rend pas toujours évident.
La première année de son mandat s’est concentrée sur la reconstruction des relations canado-américaines après le mandat controversé de Trump. Le second s’est concentré sur le respect des obligations, « y compris la priorité à une migration ordonnée et sûre par des voies régulières », a déclaré Kirby.
« Maintenant, à l’approche de la troisième, cette visite consiste à faire le point sur ce que nous avons fait, où nous en sommes et ce que nous devons prioriser pour l’avenir. »
Bien qu’il soit beaucoup moins peu diplomatique et publiquement combatif que son prédécesseur aux deux barils, les deux premières années de Biden dans le bureau ovale ont produit plus qu’assez de maux de tête politiques pour Trudeau.
Les réunions de vendredi devraient offrir au moins un remède.
Un responsable de l’administration Biden a déclaré que les deux pays accepteraient d’étendre le traité de 2004 qui régit la manière dont les deux pays traitent les demandeurs d’asile qui traversent leur frontière commune.
Les États-Unis accepteront d’étendre le traité, connu sous le nom d’Accord sur les tiers pays sûrs, pour qu’il s’applique tout le long de la plus grande frontière internationale du monde. Il ne s’applique actuellement qu’aux points d’entrée officiels, c’est pourquoi on lui reproche souvent d’avoir alimenté une récente vague de réfugiés potentiels à des endroits comme Roxham Road au Québec.
En échange, le Canada acceptera d’accueillir 15 000 migrants supplémentaires de tout l’hémisphère occidental au cours de la prochaine année sur une base humanitaire, a déclaré le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat.
L’accord est l’aboutissement des discussions entre Trudeau et Biden lors du Sommet des Amériques à Los Angeles en juin dernier, une réunion à forte intensité migratoire où le Canada a accepté d’admettre seulement 4 000 migrants de plus d’ici 2028.
Il y a aussi un avantage pour Biden, qui fait face à des vents contraires politiques sur le dossier de l’immigration – dont certains viennent du Canada.
« Les chiffres ne mentent pas : les passages frontaliers illégaux et le trafic de drogue illégal augmentent le long de la frontière nord des États-Unis », a déclaré Matt Knoedler, porte-parole du représentant de Pennsylvanie Mike Kelly.
Kelly est l’un des membres fondateurs du Northern Border Security Caucus, un groupe de 28 membres républicains du Congrès qui font pression sur l’administration Biden pour renforcer la sécurité des frontières le long du flanc nord du pays.
« Les membres du Northern Border Security Caucus encouragent les deux dirigeants à avoir un dialogue productif sur cette question lors de la réunion. »
La prochaine chose sur la liste de souhaits du Canada? Entretien franc sur Buy American, la doctrine protectionniste séculaire ressuscitée par tous les présidents du XXIe siècle à l’exception de George W. Bush et l’un des messages politiques nationaux préférés de Biden.
« Le président est très attaché aux politiques qui créent des emplois aux États-Unis, et nous ne contestons pas cette politique », a déclaré Kirsten Hillman, ambassadrice du Canada aux États-Unis.
« Ce que nous disons, c’est que lorsque vous l’appliquez au Canada et aux chaînes d’approvisionnement canadiennes profondément intégrées, cela ne sert pas votre objectif politique. C’est exactement le contraire. »
Au moins 60 % des biens physiques que le Canada vend aux États-Unis « entrent dans la fabrication d’autres produits », et il en va de même pour ce que le Canada achète aux États-Unis, a-t-elle ajouté.
« Donc, si nous commençons à nous séparer de nos chaînes d’approvisionnement, l’impact économique sur les emplois dans notre propre pays sera énorme. Nous nous tirons une balle dans le pied, essentiellement – les deux pays. »
Le Canada est également susceptible de jouer la défense d’Haïti, la nation des Caraïbes appauvrie et ravagée par le tremblement de terre qui est devenue un État en faillite depuis l’assassinat du président Jovenel Moise en 2021.
Des gangs itinérants contrôlent désormais plus de la moitié de Port-au-Prince, la capitale d’un pays en proie à une épidémie de choléra avec peu d’accès à l’aide médicale, une absence quasi totale de sécurité publique et un gouvernement intérimaire impuissant.
L’administration Biden, les mains pleines avec la guerre de la Russie en Ukraine, la montée de la Chine et d’autres préoccupations des grandes puissances, veut que le Canada – qui abrite une grande diaspora d’Haïtiens francophones, principalement au Québec – joue un rôle de premier plan.
« J’espère que le Canada pourra intervenir et prendre un certain leadership en Haïti, car cela comptera à Washington », a déclaré Gordon Giffin, qui a été l’envoyé de Bill Clinton à Ottawa de 1997 à 2001.
« Retirer celui-ci de notre menu serait d’une grande aide pour l’administration américaine. »
Bien que cela puisse sembler simpliste aux plus hauts niveaux des relations intergouvernementales, l’approche de contrepartie est fondamentale pour la façon dont les pays s’entendent et gèrent divers irritants dans la relation, a-t-il suggéré.
« Je pense que c’est un exemple prototypique des États-Unis disant: » Nous avons besoin de vous pour nous aider sur celui-ci « », a déclaré Giffin à un panel organisé par la Americas Society / Council of the Americas.
Il a rappelé les interactions fréquentes entre son ancien patron et Jean Chrétien, qui était premier ministre pendant que Clinton était à la Maison Blanche et un homme que Giffin a décrit comme « le parfait négociateur ».
Chrétien « a cherché des endroits où Bill Clinton avait besoin d’un peu d’aide », a déclaré Giffin.
« J’entendrais très vite, ‘OK, on va faire ça, Gordon, mais pour ça, j’ai besoin de ça' », a-t-il dit dans sa meilleure voix traînante de Chrétien. « Je suis désolé, c’est juste la nature humaine, et ça fait partie de l’accord. »
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, n’a pas voulu dire mercredi si Biden avait l’intention de faire une demande directe de Trudeau sur Haïti.
« Ils partagent une préoccupation concernant la situation désastreuse là-bas d’un point de vue sécuritaire et humanitaire – ce n’est pas quelque chose qui n’est étranger ni au Premier ministre ni au président », a déclaré Kirby.
« En ce qui concerne une force multinationale ou quelque chose comme ça, je ne veux pas prendre de vitesse la conversation ici. Mais comme nous l’avons déjà dit, s’il y a un besoin pour cela, s’il y a une place pour cela, tout va doivent être réglés directement avec le gouvernement haïtien et avec l’ONU.
Des hauts fonctionnaires à Ottawa disent que la discussion sur Haïti impliquera les deux dirigeants, mais pas les Haïtiens eux-mêmes. Jusqu’à présent, Trudeau s’est concentré sur les sanctions, aidant les autorités haïtiennes avec un soutien de surveillance pour suivre les activités des gangs et établissant un consensus politique sur la meilleure façon pour l’Occident d’aider.
S’adressant aux journalistes jeudi, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que les États-Unis estimaient que la détérioration de la situation ne s’améliorerait pas « sans l’assistance armée à la sécurité de partenaires internationaux », et qu’ils se coordonneraient avec des partenaires, dont le Canada, sur « les prochaines étapes de la force et d’autres actions. »
Stephen Saideman, professeur à l’Université Carleton, qui a déjà travaillé pour le département américain de la Défense, a déclaré qu’Ottawa tentait d’éviter cela à tout prix.
« Ce gouvernement ne veut pas subir des coûts énormes ou cimenter des risques énormes », a déclaré Saideman.
Il a noté que le plus grand déploiement du Canada se trouve actuellement en Lettonie et qu’Ottawa a accepté d’étendre sa présence pour consolider la frontière de ce pays avec la Russie.
Il serait impossible d’élargir cette force tout en menant une intervention en Haïti, notamment parce que chaque unité déployée nécessite généralement une deuxième unité en formation et une troisième en récupération de la rotation précédente, a-t-il ajouté.
En outre, la violence des gangs serait nettement plus risquée que les missions passées visant à prévenir les affrontements entre armées en guerre, comme en Bosnie ou à Chypre.
« Je ne dis pas que nous ne devrions pas le faire, mais je peux voir pourquoi le gouvernement est prudent à ce sujet », a déclaré Saideman, directeur du Réseau canadien de défense et de sécurité.
« En Haïti, ce n’est pas le premier rodéo », a-t-il déclaré. « Les missions précédentes n’ont pas arrangé les choses, n’ont pas conduit à une solution durable. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 23 mars 2023.
Avec des fichiers de James McCarten à Washington et Dylan Robertson et Nojoud Al Mallees à Ottawa
