SACRAMENTO, Californie — Ne serait-ce que pour un petit moment, l’entraîneur de première année des Los Angeles Lakers, JJ Redick, revivait sa vie passée de podcasteur de basket-ball. Et le sujet de cet épisode – enregistré lors de sa séance médiatique d’avant-match avant un match contre les Kings de Sacramento jeudi soir – était le déclin des audiences télévisées de la NBA.
« J’espérais ne plus avoir à fournir de prises », a déclaré Redick avant de s’installer dans son siège et de donner sa réponse qui a duré près de quatre minutes. « Je vais essayer d’être bref. »
Redick, qui a animé un podcast avec LeBron James avant d’accepter ce poste l’été dernier, a cité un certain nombre de facteurs qui, selon lui, ont joué un rôle dans les audiences, parmi lesquels l’abandon du câble conventionnel au profit des services de streaming. Mais selon l’ancien joueur de la NBA et analyste d’ESPN, c’est le discours négatif sur le jeu entre les « partenaires nationaux » qui est en grande partie à blâmer.
« Je ne pense pas que nous ayons fait du bon travail en matière de narration, de célébration du match », a déclaré Redick. « Si je suis un fan occasionnel et que vous me dites à chaque fois que j’allume la télévision que le produit est nul, eh bien, je ne vais pas le regarder. Et c’est réellement ce qui s’est passé au cours des 10 à 15 dernières années. Je ne sais pas pourquoi. Ce n’est pas drôle pour moi.
Bien que Redick n’ait pas précisé à quelles voix il faisait référence, les anciens joueurs célèbres de l’émission « Inside the NBA » de TNT – Kenny Smith, Charles Barkley et Shaquille O’Neal – sont souvent cités comme les critiques les plus éminents parmi les partenaires de la ligue.
Ironiquement, James avait partagé ses propres frustrations sur ce sujet jeudi matin, déclarant aux journalistes qu ‘«il y avait beaucoup de putains de 3 tirés», lorsqu’il discutait de l’état du match.
« Ce match devrait être célébré », a poursuivi Redick. « La ligue est plus talentueuse et compétente qu’elle ne l’était il y a 18 ans, lorsque j’ai été repêché. C’est un fait. Il y a plus de joueurs qui sont excellents. Il y a plus d’équipes qui sont excellentes.
« Quand j’ai joué pendant, je ne sais pas quatre ou cinq ans, j’ai entendu dire : ‘Eh bien, pourquoi jouons-nous même la saison régulière ?’ Nous savons qui sera en finale. Eh bien, devinez quoi ? Nous avons maintenant la parité, et nous ne célébrons pas la parité. Nous ne célébrons pas le fait que la Conférence occidentale soit aussi chargée qu’elle l’est. Nous affrontons ce soir une équipe de Sacramento qui est incroyable, avec un talent incroyable, et elle a un bilan perdant (13-14). Ce n’est pas parce que c’est une mauvaise équipe de basket-ball.
Redick, dont les Lakers (14-12) sont entrés dans le match contre les Kings à la 10e place, a terminé son soliloque de façon emphatique.
« Nous n’avons personne qui soit prêt à reconnaître qu’il s’agit d’un match génial et nous devrions en parler et le célébrer de manière positive », a-t-il déclaré. « Cela ne veut pas dire que nous ne le critiquons pas. Nous devrions le critiquer, mais nous devrions le célébrer. Personne ne fait cela, et les personnes qui le font ont une petite niche de suivi sur Twitter. Et franchement, je dirais également que tout le monde dans notre écosystème accorde trop d’attention à ce qui se dit sur Twitter. Et une partie de toute cette discussion sur les audiences est due au fait que les gens sur Twitter en parlent.
Il sourit en se levant de sa chaise.
« Désolé d’être bref. »
Lecture obligatoire
(Photo : Ronald Martinez/Getty Images)