22h22 : Butler a indiqué au Heat qu’il souhaitait être échangé, selon Shams Charania et Brian Windhorst d’ESPN.
Bien que Charania ait précédemment identifié les Suns, les Warriors, les Mavericks et les Rockets comme des points d’atterrissage privilégiés pour Butler, lui et Windhorst disent maintenant que l’attaquant n’a pas l’intention de donner au Heat une liste de destinations préférées et qu’il est prêt à aller n’importe où.
Butler, qui envisage de participer aux activités de l’équipe et de faire ce que le Heat lui demande pendant le processus, pense qu’il peut faire de n’importe quelle équipe un concurrent, peu importe où il est envoyé, ont indiqué des sources à ESPN.
Selon Charania et Windhorst, propriétaire de Riley et Heat Micky Arison ont rencontré la représentation de Butler ces derniers jours dans l’espoir de combler le fossé entre les deux parties, mais ces efforts n’ont pas abouti.
Confirmant les rapports précédents, le duo d’ESPN affirme qu’il y a eu des tensions entre Butler et le Heat depuis que l’équipe a indiqué vers le début de l’intersaison qu’elle ne lui offrirait pas de prolongation et depuis que Riley a réprimandé Butler pour son affirmation selon laquelle les Celtics et les Knicks le feraient. « être à la maison » s’il avait pu jouer en séries éliminatoires. La relation entre Riley et Butler ne s’est pas encore rétablie, selon des sources à ESPN.
21h54 : Pour une deuxième soirée consécutive après son retour d’une absence de cinq matchs, Chaleur étoile Jimmy Butler est apparu passif et désengagé lors de son passage sur le terrain jeudi, écrit Ira Winderman du South Florida Sun Sentinel.
Butler n’a totalisé que 18 points sur 11 tentatives de tir au cours des deux derniers matchs de Miami, passant la plupart de son temps dans le coin sans le ballon dans les mains. Bien que sa nuit tranquille n’ait pas empêché le Heat de remporter une victoire contre la Nouvelle-Orléans mercredi, le club a été lourdement battu par l’Indiana jeudi et Butler a été le pire de l’équipe avec moins-27 au cours de ses 27 minutes d’action.
S’adressant aux journalistes après la défaite de jeudi, l’entraîneur-chef Erik Spoelstra a qualifié les performances de Butler d’« aberrationnelles », suggérant qu’il était davantage préoccupé par le mauvais jeu défensif de son club, selon Anthony Chiang du Miami Herald (Gazouillement links). Spoelstra a ajouté que l’équipe devait remettre davantage le ballon entre les mains de Butler pour le faire avancer, tweets Barry Jackson du Miami Herald.
L’attitude de Butler est surveillée de près depuis qu’un rapport du jour de Noël a indiqué qu’il préférait un échange avec Miami et le président du Heat. Pat Riley a annoncé un jour plus tard que le club ne déplacerait pas le joueur de 35 ans. Lorsqu’il a rejoint l’équipe mardi, Butler a déclaré aux journalistes qu’il était « heureux » et qu’il avait l’intention de tirer le meilleur parti de sa situation actuelle. Cependant, il n’a pas exactement adopté le même ton lors de sa séance médiatique d’après-match jeudi.
«J’ai l’impression d’avoir fait mon travail, ou du moins ce qu’est mon travail maintenant» Butler a déclaré lorsqu’on l’a interrogé sur sa performance (Lien vidéo Twitter via Wes Goldberg de Locked on Heat). Lorsqu’un journaliste a mentionné les commentaires de Spoelstra sur le fait de mettre davantage le ballon entre ses mains, Butler a secoué la tête et a répondu : « Cela ne va pas résoudre le problème. »
«Je veux me voir retrouver la joie de jouer au basket-ball» » Butler a répondu lorsqu’on lui a demandé ce qu’il souhaitait voir se produire ensuite. « Où que ce soit. Nous le saurons ici très bientôt. Mais je veux retrouver ma joie. Je suis heureux ici en dehors du terrain, mais… Je veux jouer au panier et je veux aider cette équipe à gagner. Pour le moment, je ne fais pas ça.
Lorsqu’un journaliste lui a demandé s’il pouvait retrouver sa joie sur le terrain à Miami, Butler a répondu : « Probablement pas. »
Les Heat, qui auraient été déçus par leurs options pour Butler sur le marché commercial, avaient espéré mettre le problème au lit lorsque Riley a déclaré dans un communiqué jeudi dernier que le sextuple All-Star n’irait nulle part. L’objectif à ce moment-là était de se concentrer sur la saison en cours et d’attendre l’été pour déterminer l’avenir de Butler. Il détient une option de joueur de 52,4 millions de dollars pour 2025/26 qu’il aurait l’intention de refuser.
Cependant, compte tenu de la façon dont se sont déroulés les deux derniers matchs – et la dernière séance médiatique de Butler –, il devient de plus en plus difficile de l’imaginer se contenter de jouer la saison à Miami. À cinq semaines de la date limite des échanges du 6 février, le front office du Heat devrait réfléchir à sa prochaine décision.
