Jim Tressel dit qu’il ne pense pas à courir pour le gouverneur de l’Ohio – mais il ne l’exclura pas

CLEVELAND – Jim Tressel, un ancien entraîneur de football universitaire et Le lieutenant-gouverneur de l’Ohioa déclaré jeudi qu’il n’avait jamais envisagé d’accepter une telle position – et que, malgré une spéculation accrue, il n’a pas pensé à se présenter au poste de gouverneur en 2026.

Mais Tressel, s’exprimant par téléphone avec NBC News, a reconnu qu’il n’avait jamais pensé qu’il serait l’entraîneur-chef d’un programme de football Big Ten ou président d’une université d’État. Et il n’a notamment pas exclu de chercher un autre emploi une fois considéré comme hors de sa portée et de ses limites.

« Je n’ai pas du tout pesé », a déclaré Tressel, plus récemment le président de la Youngstown State University, a déclaré lors d’une offre sur une offre de gouverneur l’année prochaine lorsque le gouverneur Mike Dewine, le républicain qui l’a nommé cette semaine pour être son nouveau député , doit prendre sa retraite en raison des limites du terme.

« Je me suis vraiment fier tout au long de ma vie professionnelle pour me concentrer sur le moment, la concentration où je suis, avoir la foi que là où je suis et ce que je fais là-bas pourrait conduire à la prochaine chose », a poursuivi Tressel. «Et croyez-moi, je ne savais pas que je serais jamais entraîneur-chef de l’Ohio State, et je n’y ai pas pensé. Je ne savais pas que je serais jamais le président de Youngstown State, et je n’ai jamais réfléchi avant. Et je ne savais pas que je serais jamais le lieutenant-gouverneur d’un grand État comme l’Ohio, et je ne lui ai jamais réfléchi jusqu’à ce qu’il se présente. Je vais donc travailler dur pour rester dans l’instant, et vous ne savez jamais quel chemin existe pour vous.

L’Assemblée législative de l’Ohio, dominée par les républicains, Nomination de Tressel confirmée jeudi avec support bipartite. Tressel, 72 ans, sera officiellement assermenté vendredi matin.

Son arrivée dans le gouvernement et la politique – attendu depuis longtemps par ceux qui ont suivi sa carrière d’entraîneur chargée de championnat à Youngstown State et Ohio State, y compris certains qui l’ont surnommé «sénateur» – a déclenché le moulin à potins politique en mouvement dans l’État de Buckeye.

Vivek Ramaswamy, un entrepreneur de biotechnologie avec une reconnaissance élevée du nom grâce à sa campagne présidentielle sans succès en 2024 et Des liens étroits avec le président Donald Trump et le vice-président JD Vanceest considéré comme le premier coureur de la primaire de gouverneur du GOP, qui comprend également le procureur général de l’Ohio, Dave Yost. Dewine avait longtemps représenté Jon Husted, son précédent lieutenant-gouverneur, comme son successeur, mais plutôt l’a nommé pour succéder à Vance au Sénat américain.

Une demi-douzaine d’agents du GOP de l’État ont confirmé à NBC News que Tressel Buzz construit, mais ils ne connaissaient aucun plan concret en place pour capitaliser sur ses options politiques. Dewine et Tressel ont insisté sur le fait qu’ils n’ont eu aucune conversation vers 2026.

Néanmoins, il est bien connu dans la capitale de l’État que DeWine est au mieux tiède sur Ramaswamy. Sa décision d’élever Tressel, une célébrité de bonne foi avec la familiarité des électeurs qui rivalise ou dépasse la spéculation de Ramaswamy, a immédiatement impatiente que Dewine créait une situation dans laquelle Tressel pourrait rassembler une campagne potentiellement transformatrice pour le gouverneur.

Un stratège républicain de l’État, a accordé l’anonymat pour offrir une théorie en développement partagée par d’autres, a noté que DeWine aurait pu élever un membre de son cabinet ou un législateur de l’État – une personne ayant une expérience plus conventionnelle – pour terminer le terme.

« Au lieu de cela », a ajouté cette personne, « il est devenu grand, avec quelqu’un qui a un aussi grand profil et une personnalité et une viabilité en tant que candidat au poste de gouverneur. Quelqu’un qui peut utiliser ce perchoir et décider: « Vous savez quoi, j’aime un peu faire ça, je vais aller courir pour le gouverneur. » « 

Ce modèle conviendrait au passé de Tressel, qui comprend plusieurs exemples de ses emplois gagnants pour lesquels beaucoup pensaient qu’il n’était pas qualifié et non préparé – puis réussi.

Après avoir guidé les pingouins de l’État de Youngstown à la division inférieure vers quatre championnats nationaux de football universitaire dans les années 1990, il a sauté au Big Ten et a remporté un championnat national avec l’Ohio State Buckeyes dans sa deuxième année en tant qu’entraîneur-chef là-bas. Après qu’un scandale de souvenirs impliquant ses joueurs l’a poursuivi de l’Ohio State, Tressel a participé à un rôle administratif à l’Université d’Akron. Et lorsque l’État de Youngstown avait besoin d’un nouveau président en 2014, le travail est allé à Tressel.

Malgré des doutes quant à son manque d’expérience dans l’administration de l’enseignement supérieur, il a occupé le poste pendant près d’une décennie, Parter en 2023.

Tressel a déclaré jeudi qu’il s’attend à se concentrer sur l’éducation et le développement de la main-d’œuvre en tant que lieutenant-gouverneur. Tout comme il l’a fait dans sa carrière d’entraîneur à l’Ohio State, alors qu’il rappellerait à ses joueurs et aux médias précisément combien de jours il y avait jusqu’au match annuel avec son rival Michigan, Tressel savait combien de jours il aura en tant que lieutenant-gouverneur.

« Très honnêtement, le grand défi que j’ai maintenant est que je dois m’assurer que je me renforce sur les choses en dehors de mon expertise », a déclaré Tressel. «C’est donc comme un cours intensif. Ils continuent de me remettre toute cette lecture, mais ensuite je suis interrompu parce que je fais tous ces appels médiatiques. J’ai donc besoin de me taire et d’écouter et d’apprendre et de voir où je peux aider pour les 696 prochains jours. »

Les convictions politiques de Tressel ont rarement été à la pointe de sa personnalité publique, bien que son maigre à droite soit évident chez les candidats et les causes qu’il a soutenus.

Il a aidé à collecter des fonds pour l’ancien représentant Anthony Gonzalez, R-Ohio, un receveur étoilé pour Tressel à l’Ohio State. Il s’est joint à un autre ancien entraîneur de football universitaire, le sénateur Tommy Tuberville, R-Ala., Pour faire la une des collectes de fonds l’année dernière pour la campagne du Sénat réussie du républicain Bernie Moreno en Ohio.

« L’entraîneur Tuberville et moi avons voyagé dans le monde entier ensemble en 2009 », a déclaré Tressel, qui a ajouté qui n’avait pas encore demandé conseil au sénateur mais a hâte de le faire. «Nous étions tous les deux encore entraîneur, et nous sommes allés visiter des troupes dans 10 bases de l’Air Force dans le monde entier, et je pouvais voir alors sa passion pour l’Amérique. Il ne savait pas que l’un de nous ne savait pas que de façon rapide, mais de nombreuses années – 16 ans plus tard – nous serrions tous les deux de différentes manières. »

Tressel a déclaré qu’il se considérait comme un républicain conservateur.

«Je n’étais pas une majeure en histoire. Je n’étais pas une majeure en science politique. Je ne prétends donc pas pouvoir donner un exposé sur les différences de philosophies ou autre chose », a ajouté Tressel. «Ce que j’ai toujours cru, c’est que chaque personne de notre équipe était importante, chaque personne de notre personnel d’entraîneurs était importante – et que nous aurions un groupe fort si nous avions un groupe qui avait une gamme de milieux, un tableau des croyances, un éventail de philosophies. »

Bien que certains démocrates de la législature de l’État se soient opposés à la nomination de Tressel pour le lieutenant-gouverneur, ils ont offert des objections minimales. Katie Seewer, porte-parole du Parti démocratique de l’Ohio, qui critique vigoureusement les républicains tels que Husted, Moreno et Yost, n’a pas mentionné Tressel directement en réponse à une question sur la possibilité qu’il pourrait se présenter au poste de gouverneur. Le Dr Amy Acton, ancien directeur de la santé de l’État de Dewine, a annoncé une campagne pour la nomination démocrate du gouverneur.

« Peu importe qui est le candidat », a écrit Seewer dans un e-mail, « les électeurs seront prêts pour un changement. »

Cet article a été initialement publié sur Nbcnews.com