CORAL GABLES, Floride (AP) — Jim Larrañaga insiste sur le fait qu’il aime toujours l’Université de Miami, aime toujours le basket-ball, aime toujours encadrer des joueurs, aime toujours entraîner.
Il n’aime pas ce qu’est devenu le basket-ball universitaire. Et sur ce, il s’en va.
Larrañaga, 75 ans, a démissionné jeudi, avec effet immédiat, et sera remplacé par l’entraîneur-chef associé Bill Courtney – l’un de ses meilleurs amis depuis trois décennies – pour le reste de la saison.
« Je suis épuisé », a déclaré Larrañaga. « J’ai essayé par tous les moyens pour que ça continue. »
Larrañaga rejoint une longue lignée d’entraîneurs universitaires de premier plan – parmi eux Tony Bennett de Virginie et Jay Wright de Villanova – qui ont quitté leur emploi ces dernières années en invoquant les changements dans le jeu et le défi d’entraîner à l’ère du nom, de l’image et de la ressemblance de l’université. sportif.
Pour Larrañaga, ces changements ont commencé à se présenter lorsqu’il a demandé à huit joueurs – qui se sont tous déclarés heureux à Miami – d’entrer sur le portail de transfert après que les Hurricanes se soient rendus au Final Four en 2023.
« La possibilité de gagner de l’argent ailleurs a créé une situation dans laquelle vous devez commencer à vous demander, en tant qu’entraîneur, de quoi s’agit-il », a déclaré Larrañaga. « Et la réponse est que c’est devenu professionnel. »
La décision de Larrañaga met fin à 14 ans en tant qu’entraîneur des Hurricanes – et, vraisemblablement, à une carrière d’entraîneur-chef universitaire de 41 ans qui l’a vu remporter 744 matchs à Miami, à l’American International, à George Mason et à Bowling Green. Il a emmené Miami au Final Four en 2023 et a emmené George Mason au Final Four en 2006.
Les Hurricanes ont une fiche de 4-8 cette saison et seulement de 5-19 à leurs 24 derniers matchs, une chute libre époustouflante pour un programme qui s’est rendu au Final Four il y a à peine deux saisons. Les blessures et le roulement de l’effectif ont eu des conséquences néfastes, et Larrañaga est l’un des nombreux entraîneurs qui ont exprimé une certaine frustration face au manque de réglementation et de transparence qui accompagne NIL.
« Je lui dois ma carrière professionnelle », a déclaré l’entraîneur de George Washington Chris Caputo, assistant de longue date à Miami sous Larrañaga. « J’ai tellement appris et je ne serais certainement pas là où je suis sans lui et sa famille. En ce qui concerne Miami, avec tout le respect pour les gens qui l’ont précédé, il a pris ce qui était essentiellement un programme non pertinent et l’a transformé en un programme Sweet 16, Elite Eight et Final Four. À Miami, c’était du jamais vu. Il a désormais placé la barre plus haut pour le basket-ball à l’Université de Miami.
Larrañaga était sous contrat jusqu’en 2027 et certains responsables de l’école ont tenté de le faire repenser la décision ces derniers jours. Larrañaga a déclaré qu’il avait pris la décision au cours du week-end, qu’il avait reconsidéré sa décision à la demande de l’école et qu’il avait finalisé la décision lundi.
« Il me semble clair qu’entraîner en 2024 est une profession bien différente de ce qu’elle était il y a quelques années à peine », a déclaré le directeur sportif de Miami, Dan Radakovich.
Larrañaga est le deuxième entraîneur de premier plan à se retirer de manière inattendue cette saison de la Conférence de la Côte Atlantique. Bennett a fait de même en Virginie en octobre, moins de trois semaines avant que les Cavaliers ne jouent leur premier match de saison.
Bennett, lorsqu’il a démissionné, a déclaré que NIL avait simplement changé la donne pour les entraîneurs et pas dans le bon sens.
« L’athlétisme universitaire n’est pas dans une situation saine. Ce n’est pas le cas », a déclaré Bennett en octobre. « Et il faut du changement. Cela ne reviendra pas. Je pense que j’étais équipé pour faire le travail ici à l’ancienne – c’est qui je suis et c’est comme ça.
La décision de Larrañaga de se retirer fait de lui le dernier entraîneur vétéran de renom à quitter l’ACC au cours des dernières saisons, après le départ de certains autres géants du sport — Roy Williams de Caroline du Nord au printemps 2021, Mike Krzyzewski du duc un an plus tard et Jim Boeheim de Syracuse pour mettre fin à un mandat de 47 ans en 2023, et Bennett plus tôt cette année.
C’est aussi le deuxième retrait soudain des programmes de basket-ball de Miami en 2024 : l’entraîneur féminin Katie Meier en a surpris plusieurs autour des Hurricanes lorsqu’elle s’est retirée au printemps dernier après 19 saisons à Coral Gables. Meier est resté à l’école en tant que conseiller spécial de Radakovich et professeur.
Larrañaga se verra proposer un poste au sein de l’université dans les semaines à venir, a déclaré Radakovich.
« Il s’agit toujours de The U », a déclaré Larrañaga.
Officiellement, le premier emploi d’entraîneur de Larrañaga remonte à 1977 à American International. Officieusement, c’était alors qu’il était étudiant en première année au lycée Archbishop Malloy à New York. Larrañaga faisait partie d’une équipe de première année invaincue là-bas et l’entraîneur a démissionné à Noël – alors Jack Curran, l’entraîneur universitaire là-bas, a nommé Larrañaga l’un des entraîneurs étudiants pour le reste de la saison.
Plus de 60 ans plus tard, c’est Larrañaga qui a démissionné à Noël.
Il a joué au basket-ball universitaire à Providence, a entraîné plus de deux douzaines de joueurs universitaires qui ont ensuite rejoint la NBA, a fait 20 apparitions en séries éliminatoires – 11 NCAA, huit NIT et une place CIT – en tant qu’entraîneur, a été l’entraîneur national AP de l’année en 2013 et a été annoncé plus tôt ce mois-ci comme candidat à nouveau à l’inscription au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
« L’entraîneur Larrañaga est un de mes amis », a déclaré jeudi l’entraîneur du Miami Heat, Erik Spoelstra. «Je pense tellement à lui. La façon dont il est capable de construire un programme qui a un sens de la communauté et nous nous sommes tous ralliés au programme de basket-ball. J’habite à Coral Gables, j’ai donc fait partie de ce mouvement. On pouvait le ressentir ces dernières années. Cela a été très amusant. Il gagne partout où il va, mais il le fait de manière à ce que ce soit une marque de basket amusante.
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Basket-ball universitaire AP : https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll et https://apnews.com/hub/college-basketball
