Les démocrates de la Chambre sont sur le point de renverser plusieurs hauts dirigeants de comités, et Hakeem Jeffries laisse faire.
Le représentant Raul Grijalva de l’Arizona, 76 ans, a annoncé cette semaine qu’il quitterait la première place démocrate au sein du Comité des ressources naturelles. Le représentant Jerry Nadler de New York, 77 ans, a abandonné sa tentative de continuer à diriger les démocrates en matière judiciaire face à un défi difficile de la part du représentant Jamie Raskin, 61 ans, du Maryland. Et le représentant David Scott de Géorgie, 79 ans, est confronté à de multiples défis pour occuper la première place démocrate au sein de la commission de l’agriculture.
Cela s’apparente à une mutinerie, surtout compte tenu de la déférence typique des démocrates envers l’ancienneté dans la direction des panels. Mais les législateurs du parti sont de plus en plus inquiets de la nouvelle administration Trump et du contrôle total du Parti républicain sur le Congrès. Beaucoup estiment qu’il est crucial d’avoir des dirigeants qui soient des combattants confirmés et capables de repousser efficacement les priorités républicaines, comme les limites strictes de l’immigration légale. Cela fait écho à l’argument utilisé par beaucoup lorsqu’ils ont appelé le président Joe Biden à se retirer du ticket au cours de l’été.
Au centre de tout cela se trouvent Jeffries, le leader de la minorité, et son équipe de direction, qui ont également sauté la ligne d’ancienneté à bien des égards lorsqu’ils ont accédé aux échelons supérieurs il y a deux ans. Ils sont publiquement restés à l’écart, réticents à faire obstacle aux législateurs qui, comme eux, s’irritaient du strict respect de l’ancienneté par le parti.
« Le caucus guidera ce genre de discussions », a déclaré le représentant Pete Aguilar de Californie, troisième démocrate de la Chambre. « Nous sommes convaincus qu’à l’heure actuelle, il faudra un caucus démocrate qui tourne à plein régime pour lutter contre l’extrémisme et s’assurer que nous pouvons faire avancer les principes bipartites dont nous avons parlé. »
« Le caucus veut s’assurer que les bonnes personnes dirigent ces comités », a-t-il ajouté.
Comparez cette approche avec celle de l’ancienne présidente Nancy Pelosi, qui soutiendrait ouvertement ses chefs de comité préférés. Plusieurs démocrates estiment qu’en ne repoussant pas leurs adversaires, les dirigeants approuvent tacitement le retrait de la vieille garde.
« Je pense qu’ils essaient de créer des règles du jeu équitables », a déclaré le représentant Jim Costa (Démocrate de Californie), qui défie Scott pour la position de classement au sein de la commission de l’agriculture, à propos du leadership dans une brève interview. Scott a longtemps été confronté des inquiétudes importantes concernant sa santé et sa capacité à diriger le panel.
Les dirigeants ont apparemment travaillé sur cette question en coulisses. Les membres de l’équipe de direction élargie de Jeffries ont eu des conversations privées pour entendre les législateurs qui ont lancé des offres contre les présidents des comités en exercice, ont déclaré quatre personnes proches des conversations. Et la représentante du Minnesota, Angie Craig, 52 ans, a lancé sa propre candidature pour la première place démocrate au sein de la commission de l’agriculture après que les dirigeants ne lui aient pas renoncé, a déclaré une personne proche de la conversation.
Un ancien membre de l’équipe dirigeante de Pelosi, le représentant Steny Hoyer du Maryland, a déclaré qu’il préférait la déférence à l’ancienneté, mais ne pensait pas que cela devrait être la seule mesure.
« Je suis pour l’ancienneté. Mais si l’ancienneté est la seule chose que vous considérez, alors l’ancienneté devient quelque chose qui ne fonctionnera pas bien à long terme. Je pense donc que la charge de la preuve incombe à celui qui dit que la personne âgée ne devrait pas l’avoir », a déclaré Hoyer.
C’est le dernier exemple en date de la façon dont les dirigeants ont manœuvré en coulisses pour ouvrir la voie à l’émergence d’une nouvelle génération de démocrates. Les législateurs se plaignent depuis longtemps des possibilités limitées d’accéder au caucus sans les limites de mandat des comités mises en place par leurs homologues républicains.
«Je pense que nous, en tant que démocrates, pourrions faire un meilleur travail en élevant certains de nos plus jeunes membres qui ont une grande expérience. Et [you should] Il n’est pas nécessaire de siéger au Congrès pendant 30 ans avant de pouvoir jouer un rôle significatif en matière de leadership et de politique », a déclaré la représentante à la retraite Ann McLane Kuster (DN.H.).
En plus du drame entourant le système judiciaire, les ressources naturelles et l’agriculture, il y a aussi une lutte florissante pour savoir qui dirigera les démocrates au sein du comité de surveillance, maintenant que Raskin est sur le point d’occuper la place du pouvoir judiciaire. Le représentant Gerry Connolly de Virginie s’est déjà lancé dans la course pour le remplacer, et la représentante Alexandria Ocasio-Cortez de New York a déclaré qu’elle avait des conversations avec les dirigeants et les membres du comité pour éventuellement lancer sa propre campagne. Les représentants Raja Krishnamoorthi de l’Illinois et Ro Khanna de Californie lorgnent également sur le perchoir.
La course pourrait tester jusqu’où les démocrates sont prêts à aller dans le sens du remaniement – Ocasio-Cortez a 35 ans et a la réputation de s’opposer publiquement au leadership. Elle a qualifié la situation actuelle de « moment important de changement générationnel au sein du caucus ».
Certaines des voix publiques les plus bruyantes en faveur du changement au sein du parti proviennent de jeunes législateurs du district violet qui avaient également appelé Biden à se retirer après son débat désastreux contre Trump.
« J’ai dit très tôt que je pensais que ce serait bien d’avoir une primaire démocrate ouverte à la présidentielle, donc vous pouvez probablement deviner ce que je ressens », a déclaré la représentante Hillary Scholten (Démocrate du Michigan). « Il n’y a rien de mal à un peu de compétition saine. »
« Nous devons examiner toutes les dimensions de la façon dont nous avons fonctionné à la fois sur le plan politique et sur le plan politique, en termes de campagne », a fait écho le représentant Pat Ryan (DN.Y.). « Et il faut qu’il y ait des responsabilités. Je pense donc qu’il est temps qu’une nouvelle génération s’engage, et nous les aiderons à le faire. »
La dernière itération de leadership démocrate à la Chambre des représentants a également joué un rôle discret. L’influente délégation californienne, dont Pelosi est un membre éminent, a défendu son compatriote californien Jared Huffman dans les coulisses alors qu’il tentait de décrocher la première place démocrate dans le domaine des ressources naturelles, selon deux personnes proches des conversations.
Les divisions régionales parmi les démocrates de la Chambre ont également joué un rôle dans ces défis. Le Comité directeur et politique, un comité interne qui décide des missions des comités, est en grande partie composé de membres choisis par les dirigeants et élus par les blocs régionaux, donnant plus d’influence à de grands groupes comme les législateurs californiens.
Signe révélateur de la façon dont le vent a tourné contre certains des principaux dirigeants du comité, le Congressional Black Caucus, qui avait précédemment soutenu Scott comme principal démocrate de l’Agriculture, n’a pas encore publié de déclaration de soutien en sa faveur.
Son président sortant, le représentant Steven Horsford (Démocrate-Nev.), a déclaré mercredi aux journalistes que le Black Caucus avait invité tous les candidats à la Commission de l’agriculture à un forum avec le bloc puissant « pour qu’ils exposent leurs buts et objectifs et les raisons pour lesquelles ils cherchent le poste ». .»
Scott n’était pas présent mercredi aux élections à la direction du Black Caucus.