Jeff Goldblum est l’une des meilleures raisons de regarder « Kaos » de Netflix

Je suis désolé de décevoir tous ceux qui, en entendant parler de la nouvelle série « Kaos », que Netflix appelle « KAOS », s’attendent à un spin-off de « Get Smart ». Nous sommes plutôt face à la troisième série actuellement en production imprégnée d’histoire et de mythologie grecques, après « Krapopolis » de Fox et l’excellent « Percy Jackson et les Olympiens » de Disney+. (Et trois, comme on dit dans le monde de l’information, c’est tendance.)

« Kaos », dont la première est prévue jeudi, se déroule dans une « Crète » moderne, métropolitaine et alternative (jouée par l’Espagne), gouvernée d’en haut par Zeus (Jeff Goldblum), roi des dieux, capo de tous les capi — si l’on peut se permettre une expression venue de l’autre côté de la mer Ionienne — et localement, avec des connotations militaires, par le président Minos (Stanley Townsend), un « bozo » aux yeux de Zeus. Le mont Olympe est ici représenté comme un immense manoir blanc et or, où Zeus vit avec Héra (Janet McTeer), sa reine, sa femme — et sa sœur, ajoute judicieusement un titre.

D’autres personnages apparaissent et disparaissent, pas toujours de leur plein gré, notamment Poséidon (Cliff Curtis), le frère de Zeus, qui traîne sur un yacht de luxe, et son fils Dionysos (Nabhaan Rizwan), un clubber qui s’ennuie et qui cherche quelque chose de plus. Hadès (David Thewlis), son autre frère déprimé, est coincé à superviser le monde souterrain, une bureaucratie en noir et blanc où l’architecture est d’un brutalisme sans distinction.

Dans « Kaos », le monde souterrain est représenté en noir et blanc. Hadès, le dieu des enfers, est incarné par David Thewlis. Rakie Ayola joue le rôle de Perséphone.

(Justin Downing / Netflix)

Au début, Zeus, qui se souvient avec nostalgie de l’époque où la famille se réunissait pour des barbecues, est obsédé par une « ride verticale » nouvellement repérée sur son front, qu’il associe à une prophétie prédisant la fin du pouvoir de la famille. (Le fait qu’un monument inauguré le « Jour d’Olympia » ait été défiguré par des graffitis blasphématoires contre les dieux et une montagne d’excréments ne l’aide pas à se sentir de bonne humeur.)

« Je suis censé être immortel, c’est quoi ça ? Vieillir ? Et après ? Une baisse de densité osseuse ? Une récession des gencives ? La nécessité de la compote de pruneaux quotidienne ? » hurle-t-il à Prométhée (Stephen Dillane), que Zeus transporte parfois par magie sur l’Olympe depuis la falaise où il l’a enchaîné, et où un aigle lui picore canoniquement le foie chaque jour. Zeus, qui imagine que Prométhée est toujours son ami, « mon seul ami », se tourne vers lui pour trouver compagnie et réconfort. Prométhée, qui est aussi notre narrateur, appelle Zeus « un bâtard transcendant et absolu, mais ne vous inquiétez pas, il existe un plan pour le faire tomber. »

Pendant ce temps, sur Terre, et sous la Terre, l’histoire d’Orphée (Killian Scott) et de sa femme Eurydice (Aurora Perrineau), qui préfère être appelée « Riddy », fait peau neuve. Il est désormais une pop star idolâtrée dont les chansons parlent toutes d’elle ; là où Eurydice n’était qu’un bel objet d’amour, Riddy a le pouvoir et l’indépendance. Le mythe veut qu’elle meure et qu’il vienne la chercher dans le monde souterrain, ce que vous ne considérez pas, j’espère, comme un spoiler. (Le fait qu’elle ne l’aime plus et qu’elle envisage de le quitter est une nouvelle complication.) Orphée est aidé en chemin par Dionysos, qui aime les humains et a décidé que c’était le projet dont il avait besoin pour améliorer sa propre vie.

Aurora Perrineau dans le rôle de Riddy et Killian Scott dans celui d’Orphée dans « Kaos ».

(Netflix)

Il n’y a qu’un pas conceptuel entre la puissante famille dysfonctionnelle des dieux grecs et quelque chose comme « Succession », et leur cruauté rappelle également les histoires de mafia et les récits divers de gouvernements fascistes et de factions rebelles. (Cela n’aurait pas pu nuire au ton.)

Votre opinion peut varier en fonction de l’attrait que vous portez à ce genre de drame, mais même si la réinterprétation de ces personnages est conceptuellement intéressante, voire intrigante, au bout d’un moment, j’ai trouvé leurs querelles intestines, leurs aventures sexuelles adultères et leur cruauté irréfléchie de plus en plus ennuyeuses. (Je me rends compte que ces éléments constitueront une recommandation pour certains téléspectateurs.)

Réalisé en grande partie par Georgi Banks-Davies (« I Hate Suzie », « Paper Girls », cruellement annulé), le film est imaginatif et brillamment exécuté. On y trouve quelques idées mignonnes : des marques de céréales aux noms comme Spartan Crunch et Achilles’ Heels, et des figurines à tête branlante de Zeus et Poséidon. L’entrée des enfers se fait par une poubelle. Tous les téléphones sont fixes. (Zeus laisse des messages sur les répondeurs de ses proches qui ne répondent pas, ce qui donne un montage amusant.) Il y a un télécopieur dans l’au-delà. Les Parques, avec Eddie Izzard dans le rôle de Lachésis, traînent dans un bar, où une chance de ramener un être cher d’entre les morts est mise en scène comme une sorte de quiz de pub. Debi Mazar apparaît dans le rôle d’une bonne Méduse, avec une écharpe nouée autour de ses cheveux de serpent.

Il se passe beaucoup de choses dans cette série de 10 épisodes, qui passe d’un ton à l’autre, entre et au sein de ses différents fils conducteurs – comédie, tragédie, satire, horreur. Ils ne s’accordent pas toujours bien, et plus la série devient sombre, plus elle devient ennuyeuse.

« Kaos » est certes intelligent, mais aussi un peu froid. Dionysos, Riddy, la fille de Minos, Ari (Leila Farzad) et Caeneus (Misia Butler), que Riddy rencontre dans les Enfers, sont les personnages les plus susceptibles de susciter une réaction émotionnelle, mais cela a autant à voir avec l’attrait des acteurs qu’avec l’histoire qu’ils incarnent.

Stephen Dillane dans le rôle de Prométhée, dieu du feu et meilleur ami de Zeus. Il est enchaîné au flanc d’une falaise et un aigle lui picore le foie chaque jour.

(Daniel Escale / Netflix )

Comme dans toute production dans laquelle Goldblum apparaît, il est l’une des meilleures raisons de regarder le film. En effet, si Hugh Grant, qui devait initialement jouer le rôle de Zeus, n’avait pas dû abandonner, la série aurait été très différente et, sans vouloir offenser Grant, moins animée. Le rôle semble avoir été façonné, ou remodelé, selon les rythmes saccadés de Goldblum et une interprétation qui conserve une note comique, quelle que soit la gravité du sujet. Si le personnage devient ennuyeux, le joueur ne l’est pas.

Charlie Covell (« The End of the F***ing World »), dont le crédit est « écrit, créé et produit par », a étudié l’anglais à Oxford – et vous ne pouvez pas vraiment étudier l’anglais sans entrer dans les mythes grecs qui inspirent tant de récits, métaphores et mots modernes. Si vous savez quelque chose sur Zeus et Héra ou Orphée et Eurydice, sans parler de Cassandre (Billie Piper), Charon (Ramon Tikaram) ou Dédale (Mat Fraser), vous aurez une longueur d’avance sur personnages dramatiques; vous obtiendrez les références indirectes à Icare sans avoir à vous raconter cette histoire. (Et ce ne sera pas le cas.)

Quoi qu’il en soit, il y a suffisamment d’explications pour que vous n’ayez pas besoin de vous rendre sur Wikipédia en permanence. Mais vous pouvez le faire quand même.