« Je mérite d’être payé » – Twin Cities

Jaylon Johnson a sauté devant le receveur des Las Vegas Raiders Davante Adams pour saisir l’interception, a couru 39 verges pour un touché, puis s’est dirigé directement vers la caméra de diffusion FOX.

Alors que les coéquipiers de Johnson se rassemblaient pour célébrer sa deuxième interception en carrière – et son premier des deux choix dimanche – Johnson a souri à la caméra et a passé une main sur l’autre, faisant pleuvoir de l’argent imaginaire sur la zone des buts de Soldier Field.

Envoyait-il un message avec cette célébration lors de la victoire joyeuse 30-12 des Bears contre les Raiders, demandez-vous ?

« Vous avez tout à fait raison », a déclaré Johnson. « 100%. »

Les deux interceptions de Johnson – une contre le quart-arrière vétéran Brian Hoyer et une contre la recrue Aidan O’Connell – faisaient partie d’une journée record pour la défense des Bears contre une équipe des Raiders manquant le partant Jimmy Garoppolo. Tremaine Edmunds a également intercepté Hoyer. Les Bears n’ont laissé les Raiders dans la zone des buts qu’une seule fois, les ont limités à 39 verges au sol et n’ont accordé que 2 des 9 conversions en troisième essai alors qu’ils mettaient fin à une séquence de 10 défaites consécutives à domicile.

Les choix de Johnson sont intervenus au quatrième quart, le premier avec les Bears détenant déjà une avance de 24-6, mais ils étaient remarquables pour un certain nombre de raisons.

Johnson, un choix de deuxième ronde des Bears 2020, en est à la dernière année de son contrat de recrue et cherchera à signer un nouvel accord dans les mois à venir – soit avec les Bears, soit avec une autre équipe de la NFL. Johnson a déclaré dimanche qu’il « avait envie de se mettre à la table » pour conclure un tel contrat, d’où la célébration de l’argent.

« Je sais qui je suis et je sais que je peux jouer ce jeu à un niveau élevé », a déclaré Johnson. « Et j’ai l’impression que je mérite d’être payé comme ça. J’adopte cette attitude pour n’importe quelle équipe, pour tout le monde dans la NFL. Donc je veux dire, si c’est avec les Bears, alors je le ferai.

Dimanche, Johnson avait débuté 43 matchs au cours de sa carrière avec les Bears et avait défendu 32 passes. Il est fier d’être prêt à bloquer les meilleurs receveurs de la ligue. Mais avant dimanche, il n’a eu qu’une seule interception – le 19 septembre 2021, contre le quart-arrière des Bengals de Cincinnati Joe Burrow. Vingt-huit matchs ont suivi sans choix.

Johnson a parlé cette saison de vouloir ajouter à ce total. Mais il n’a pas dit que cette séquence sans aucune lui a pesé car il se targue également d’être fiable.

« On ne peut pas faire grand-chose quand on n’a pas trop d’opportunités », a-t-il déclaré. « Et vous ne voulez pas forcer les choses et être trop heureux et commencer à sauter des voies et vous vous faites battre par-dessus bord. Je suis définitivement un bon joueur et je veux faire ce que je dois faire pour être en mesure de jouer avec le ballon. Et s’ils me donnent l’opportunité d’attraper le ballon, je le ferai à chaque fois.

Que sa première interception dimanche ait eu lieu alors qu’il défendait Adams était approprié étant donné que Johnson a été interrogé à plusieurs reprises sur son intention de défendre l’ancien receveur All-Pro des Green Bay Packers.

Johnson a déclaré qu’il pouvait voir Hoyer regarder Adams et savait que le football approchait, alors il s’est cassé avant Adams. Après que Johnson ait attrapé le ballon, Kyler Gordon s’est placé devant Adams pour bloquer, et Johnson savait qu’il arrivait dans la zone des buts. Le choix six est intervenu un drive après que Johnson ait été appelé pour une pénalité d’interférence de passe de 46 verges contre Tre Tucker qui, selon lui, était une bonne décision et « inacceptable » de sa part.

Plus tard au quatrième quart, Johnson a sauté devant la passe d’O’Connell à Jakobi Meyers pour l’autre choix. Par la suite, Johnson s’est agenouillé sur la touche parce que « Dieu a tant fait pour moi, et je prenais juste le temps de lui rendre gloire. »

«Cela signifiait tout pour lui», a déclaré le demi de coin Tyrique Stevenson. «Après le deuxième choix, je me suis approché de lui et je lui ai fait un câlin. On pouvait ressentir l’émotion. C’est quelque chose qu’il désirait, quelque chose pour lequel nous avons prié, quelque chose dont nous avons parlé. Juste pour lui d’aller là-bas et d’être un leader de la défense et d’en emporter deux, cela n’a fait qu’ajouter à la confiance de cette défense.

L’effort défensif des Bears était évidemment bien plus que celui de Johnson. Stevenson, défendant souvent Adams, a défendu trois passes. Le joueur de ligne défensive Justin Jones a subi un sac. Edmunds a saisi une interception de Hoyer au deuxième quart lorsqu’elle a rebondi sur la main du porteur de ballon Josh Jacobs, et le résultat a conduit au deuxième touché des Bears six jeux plus tard.

Edmunds et son collègue secondeur TJ Edwards, tous deux nouveaux chez les Bears cette année, ont parlé de la confiance croissante dans la défense à mesure qu’ils se sentent plus à l’aise les uns avec les autres. Et ils ont parlé de la bonne ambiance qui se développe à mesure qu’ils font des jeux qui changent la donne.

« Nous avons beaucoup de meneurs de jeu qui peuvent réaliser ces jeux importants », a déclaré Edmunds, qui a deux points à retenir en deux semaines. « La défense en général s’appuie sur cela, juste sur l’énergie. Ce qu’une personne fait, nous le ressentons tous.

Lors de matchs consécutifs à domicile, les Bears ont limité les attaques des Vikings et des Raiders du Minnesota à seulement 12 points. Les Vikings étaient privés du receveur vedette Justin Jefferson et les Raiders étaient privés de Garoppolo.

Mais cela n’enlève rien à la confiance croissante dans l’unité. Ou la satisfaction que Johnson était sûr de ressentir en rentrant chez lui dimanche soir.

« Je peux rentrer chez moi et regarder la télévision avec le sourire aux lèvres et je ne veux pas allumer la télévision », a déclaré Johnson. « Honnêtement, le simple fait de venir ici et de faire le doublage pour le public local, pour toute la ville, je sais que cela a mis du temps à venir. Il s’agit simplement de leur donner ce qu’ils veulent. Ils sortent et se présentent à chaque match et nous donnent de l’énergie, et c’est tout à fait juste de leur donner un W. « 

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