J’avais honte de ma vie quand j’ai eu 40 ans. Voici comment tout a changé.

• Lorsque la COVID-19 a frappé, Annie Wonderlich, 41 ans, a perdu son entreprise et a dû dormir sur les canapés de ses amis.
• Elle a économisé de l’argent pour acheter et rénover une camionnette et l’utilise pour explorer les États-Unis.
• Au début, elle avait honte de son style de vie, mais elle utilise désormais sa plateforme en ligne pour inspirer les autres.

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Annie Wonderlich 41 ans, une influenceuse Instagram et TikTok qui parcourt les États-Unis en solo dans sa camionnette. Il a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.

En novembre 2022, j’ai eu 40 ans. Cela a été vraiment dur pour moi. Je vivais dans une camionnette et je n’étais pas marié. Je n’avais pas de maison. Je n’avais pas toutes ces choses dont la société me disait avoir besoin.

J’ai toujours pensé que je serais millionnaire à 40 ans, mais me voilà, vivant dans une camionnette, fauché.

Trois ans plus tôt, avant que la COVID-19 ne frappe, j’avais tout ce dont j’aurais pu vouloir ou avoir besoin. J’avais fondé une entreprise événementielle prospère avec 11 employés à temps plein, quelques magasins, une belle maison, des amis et un petit ami.

Mais malgré mon succès, je me sentais plus seul que jamais. Cela m’a fait réaliser qu’on peut se sentir complètement isolé même si on a tout ce qu’on a toujours voulu sur papier.

Tout a changé lorsque j’ai commencé à regarder des vidéos sur la vie en van sur les réseaux sociaux et à rêver moi-même de vivre comme ça. À cette époque, je dormais dans des voitures de location et sur les canapés d’amis.

Lorsque les choses ont commencé à s’ouvrir à nouveau, j’ai commencé à aller dans les épiceries pour acheter des fleurs, à les chercher au bord de la rue et à faire des compositions florales. J’ai économisé 3 000 $ en les livrant chez les gens et j’ai utilisé cet argent pour acheter une vieille camionnette en mai 2020.

Aujourd’hui, juste après mes 41 ans, je ne me sens plus gêné par mon style de vie. Au lieu de cela, je me sens libre et autonome. Beaucoup de gens pensent qu’il faut être riche et jeune pour vivre dans un van, mais ce n’est pas le cas.

Ce mode de vie non conventionnel n’est pas pour tout le monde, mais je veux montrer aux gens qu’il n’est pas nécessaire de faire ce que la société vous dit. Vous pouvez tracer votre propre chemin sans la permission de personne d’autre.

Au début, vivre dans une camionnette me faisait honte

Lorsque j’ai acheté la camionnette pour la première fois, ce fut un véritable combat. J’y avais dépensé tout mon argent, donc j’avais à peine assez d’argent pour payer l’essence pour le ramener.

J’ai vécu dans la camionnette dans un parking de Home Depot et dans la rue Abbot Kinney à Los Angeles tout en la rénovant et en vendant des compositions florales pour gagner de l’argent. Cela m’a pris environ six mois. Après cela, je suis finalement parti explorer les États-Unis.

Au début, j’étais gêné de vivre dans une camionnette. J’avais travaillé dur pour gravir les échelons et démarrer ma propre entreprise. Dans ma tête, je m’imaginais comme une femme d’affaires prospère, et vivre dans une camionnette ne correspondait pas à cela.

J’ai commencé à rencontrer des créateurs en ligne qui vivaient dans leur camionnette et je les ai vu gagner de l’argent en partageant leur style de vie sur les réseaux sociaux, mais la plupart étaient dans la vingtaine. J’avais honte d’être plus âgé qu’eux.

Je n’ai jamais voulu devenir influenceur, mais après avoir vécu dans le van pendant environ un an, j’ai décidé de commencer à publier des articles sur ma vie sur Instagram parce que j’ai vu mes autres amis de la vie en van le faire et gagner de l’argent avec, et j’ai pensé que ce serait un bon moyen de gagner de l’argent pour moi-même. Mon objectif était d’en faire mon travail à temps plein jusqu’à ce que je démarre ma prochaine entreprise afin de ne plus avoir à être fauché.

Au début, j’avais encore honte de mon âge, alors je l’ai gardé secret. J’ai l’air jeune et les gens semblaient simplement supposer que j’avais la vingtaine. Je recevais constamment des messages de personnes du même âge que moi disant des choses comme : « J’aurais aimé faire ça quand j’étais plus jeune ». Cela m’a donné l’impression d’être un faux.

Il m’a fallu du temps pour accepter mon âge moi-même, mais une fois que je l’ai fait, j’ai décidé d’en faire mon super pouvoir en en parlant en ligne pour montrer qu’on peut tout faire et recommencer à tout moment.

Cela a clairement résonné, car beaucoup de femmes de mon âge ont commencé à commenter mes vidéos et à m’envoyer des messages me disant à quel point elles se sentaient inspirées, et j’ai réalisé qu’il y avait beaucoup de gens qui ressentaient la même chose que moi.

J’ai appris que ce n’est pas grave si tu n’es pas là où tu penses que tu devrais être dans la vie

J’ai toujours voulu me marier et avoir des enfants et je veux toujours ces choses, mais parfois la vie ne vous donne pas ce que vous voulez et vous devez encaisser les coups.

J’ai pris cette douleur et cette honte que j’ai ressenties, et j’ai commencé à utiliser ma plateforme de médias sociaux pour encourager les femmes en leur disant que c’est bien de ne pas être là où vous pensez que vous « devriez » être, et que c’est bien d’être célibataire. Le plus important est de s’aimer et de ressentir du contentement.

Dans le passé, j’ai fait des choix que j’ai fini par regretter parce que j’étais tellement désespéré de me marier et d’avoir un enfant – c’est ce que je pensais que je devrais faire. Mais maintenant, je réalise qu’il n’est pas nécessaire d’attendre l’arrivée d’un homme pour pouvoir vivre la vie que l’on veut. Vous pouvez le faire vous-même.

Lorsque j’ai acheté ma camionnette pour la première fois, j’avais peur de vivre seule dedans. Maintenant, je le fais depuis si longtemps que je n’ai plus peur. Je n’ai pas non plus peur d’être pauvre. Je l’ai fait plusieurs fois maintenant. Je sais que tout ira bien.

Je suis ravi de continuer à explorer le monde dans la quarantaine

J’ai été choqué par l’écho de mon histoire, mais tout n’était pas que positif. J’ai également été choqué par la haine que j’ai reçue de la part de personnes qui étaient principalement des hommes. Dans un monde où nous luttons contre les inégalités dans de nombreux domaines – notamment en matière de genre et de race – j’ai l’impression que nous sommes toujours en retard en matière d’âgisme.

C’est environ six mois après avoir eu 40 ans que j’ai commencé à me sentir différent. J’ai réalisé que l’âge n’est qu’un nombre. Les gens disent que la jeunesse détient le pouvoir, mais je ne pense pas que ce soit vrai. En vieillissant, j’en ai appris davantage sur moi-même et j’ai acquis davantage de connaissances.

J’ai dépassé bon nombre de mes anciennes amitiés et je me suis fait de nouveaux amis que j’aime et que je chéris. Nous nous soutenons tous. Je suis devenu un meilleur ami et un meilleur membre de la famille au fil des années grâce à mes expériences. Dans l’ensemble, je suis devenu un meilleur humain.

Maintenant que j’ai la quarantaine, j’ai l’impression que ma vie ne fait que commencer. Je suis toujours célibataire, sans enfant et je n’ai pas de résidence permanente. Mais j’ai hâte de continuer à explorer la vie et le monde.