Janice Brown était le ciment qui maintenait les choses ensemble au sein du service d’incendie de Rockford
Une pionnière dont la famille a déménagé de l’Arkansas à Rockford alors qu’elle était petite fille dans le cadre de La Grande Migration est décédé dimanche après une longue bataille contre le cancer.
Janice Brown76 ans, est entré dans l’histoire en devenant la première personne noire jamais embauchée par le service d’incendie de Rockford, selon un article du journal Rockford d’août 1973.
Elle est devenue un membre apprécié et indispensable du service d’incendie, y travaillant pendant 33 ans en tant que commis principal de la division de la prévention des incendies. Après sa mort, sa nièce, l’adjointe Gabrielle Torina, D-5, a trouvé parmi ses biens une clé de la ville remise à sa tante lors de sa retraite.
Torina ne savait même pas que sa tante en avait un.
« Tante Jan n’a jamais parlé de ces choses-là, et c’est parce que ce n’était pas important pour elle », a déclaré Torina. « Son héritage est littéralement fait d’amour, de gentillesse, de rire et de générosité. C’est ce qui était important pour elle. Et c’est ce que tout le monde dit d’elle. Pour moi, cela a remis les choses en perspective. En fin de compte, c’est tout ce qui compte. »
Une visite est prévue de 16h à 19h le vendredi 23 août à la Maison funéraire et au crématorium Fitzgerald, chapelle Mulford, 1860 S. Mulford Road. Une cérémonie funéraire aura lieu à 11h le samedi 24 août, également à la Maison funéraire Fitzgerald.
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Brown est née le 28 mai 1948 à Prescott, Arkansas, de son père, feu le révérend Samuel Brown, et de sa mère, Irene Brown. Avec sa sœur, Ruth Torina, ils ont déménagé à Rockford, alors une puissance industrielle, alors qu’elle était très jeune, car ils cherchaient de meilleures opportunités dans le nord.
Son père a trouvé du travail dans une usine de Gunite à Rockford et est finalement devenu le premier président d’un syndicat noir à Rockford.
Torina a déclaré qu’elle avait été proche de sa tante toute sa vie. Brown était membre de longue date de la Rockford Travelers Bowling League et membre de l’AARC Booker Washington Center Senior Boomers
« C’est vraiment une perte dévastatrice pour notre famille, mais aussi pour notre communauté », a déclaré Torina. « Elle rendait tout amusant. Vous parlez d’avoir une tante amusante, mais Tante Jan était la tante amusante. Vous vouliez toujours être à ses côtés. Elle a cette façon d’illuminer une pièce et de faire en sorte que tout le monde se sente spécial. »
Une grande partie de sa carrière au sein du service d’incendie de Rockford s’est déroulée avant que les ordinateurs ne soient utilisés. Les rapports d’enquête sur les incendies devaient être dactylographiés, corrigés et classés. Il fallait faire des copies carbone. Et les messages téléphoniques manuscrits devaient être remis aux bonnes personnes, a déclaré Mark Marinaro, enquêteur sur les incendies à la retraite.
Bien qu’elle soit secrétaire, Brown avait tellement de tâches qu’elle était davantage une gestionnaire de bureau, a déclaré Marinaro.
« Elle s’est occupée de beaucoup de choses et a pris soin de nous, c’est sûr », a déclaré Marinaro. « Elle a toujours veillé sur nous. »
Après sa retraite, elle a travaillé pendant 13 ans comme spécialiste des télécommunications à l’université de Rockford, mais elle a toujours aimé le service des pompiers. Elle a continué à participer, même après être tombée malade, à des dîners tous les deux mois avec ce qu’on appelle le 20-Year Club pour les pompiers qui travaillent pour le service depuis 20 ans ou plus, a déclaré Marinaro.
La chef des pompiers Michele Pankow a déclaré qu’elle avait connu Brown lorsqu’elle travaillait au siège social en tant que superviseur de formation à partir de la fin des années 1990. Elle a remarqué à quel point Brown maintenait l’organisation de la division de prévention des incendies.
« Elle était une force avec laquelle il fallait compter, à 100 %, a déclaré Pankow. Elle avait pratiquement tout sous contrôle. Elle était là avant l’arrivée des ordinateurs. Elle était donc responsable de l’organisation. Et je veux dire, elle avait vraiment, vraiment tout sous contrôle. »
Jeff Kolkey écrit sur le gouvernement, le développement économique et d’autres sujets pour le Rockford Register Star. Vous pouvez le joindre au (815) 987-1374, par e-mail à [email protected] et sur X @jeffkolkey.
Cet article a été publié à l’origine sur Rockford Register Star : Janice Brown de Rockford restera dans les mémoires pour « son amour et sa gentillesse »
