Jalen Brunson renfloue les Knicks alors que Mikal Bridges touche le fond contre les humbles Hornets

CHARLOTTE, Caroline du Nord – Les Knicks auraient dû avoir beaucoup de choses lors du Black Friday contre un adversaire battu et vivant au fond.

Au lieu de cela, ils ont payé le plein prix de détail pour une victoire 99-98, une performance qui a nécessité une explosion au quatrième quart de Jalen Brunson alors que Mikal Bridges regardait la majeure partie du retour depuis le banc.

« Nous sommes sortis très doucement, avons effectué quelques courses, puis ils ont réussi quelques tirs où il semblait qu’ils allaient simplement s’éloigner de nous », a déclaré Brunson. « Nous avons continué à nous battre et avons trouvé un moyen de gagner. Donc une victoire est une victoire et nous en tirons des leçons.

Brunson a perdu 11 de ses 31 points dans la dernière période, y compris des tirs fautifs à 8,6 secondes de la fin qui ont glacé le score pour les Knicks (11-8).

Mais ça n’aurait pas dû être si proche.

Les Hornets (6-13) roulaient avec un équipage squelette en raison de blessures, avec LaMelo Ball et Miles Bridges, entre autres habitués, inactifs. Leur formation de départ ressemblait à une équipe de G League avec Vasilije Micic, Moussa Diabaté et Tidjane Salaun.

Pourtant, Charlotte a mené pendant la majeure partie du match et a eu une chance d’obtenir un triple feu vert de Cody Martin qui a rebondi sur le bord à 23 secondes de la fin.

Brunson a saisi le rebond et a réussi trois de ses quatre lancers francs dans les 15 dernières secondes.

Malgré les circonstances largement en leur faveur vendredi, les Knicks étaient heureux de s’échapper et de conclure un road trip 3-2 autour de Thanksgiving.

« Un road trip difficile. Juste pour ajouter à la difficulté, je pense que nous voulions tous être avec nos familles pour Thanksgiving », a déclaré Karl-Anthony Towns, qui a terminé avec 19 points en 39 minutes avec 12 rebonds et cinq passes décisives. «J’étais vraiment fier de ce que nous avons pu faire [against the Hornets]. Pour rester connecté. Des jeux comme celui-ci ne nous ont pas plu. Donc pour nous, remporter cette victoire est un pas dans la bonne direction pour notre équipe.

Les Knicks mènent désormais 3-0 en NBA Cup, avec le match décisif mardi face au Magic.

Le vainqueur terminera au sommet du groupe A avec un passage automatique aux quarts de finale.

Mais les Knicks ont trop de problèmes pour s’inquiéter outre mesure du tournoi bien-aimé d’Adam Silver.

Ils ont encore mal commencé vendredi – comme lors de la défaite de mercredi contre les Mavericks – avec seulement 15 points dans le premier quart et terminant le match avec presque autant de revirements (19) que de passes décisives (20).

Avec environ 8 minutes et demie restantes et les Knicks menés par quatre, Tom Thibodeau a retiré Bridges et ne l’a ramené que pour trois possessions défensives.

Les Knicks ont utilisé une séquence de 16-6 au milieu du quatrième quart – principalement sans Bridges – pour s’en sortir.

« Dehors, je regarde à l’intérieur, évidemment [the Hornets] J’ai fait sortir quelques gars clés. Et ils pensent : « Cela va être un jeu facile. » Ce n’est pas ainsi que fonctionne la NBA », a déclaré Josh Hart, qui a perdu 13 points et 12 rebonds en 41 minutes. « C’est une bonne équipe avec de bons jeunes. Démarrage anticipé [noon tip-off] … Alors parfois, ce sont les matchs les plus difficiles. Nous sommes donc heureux de sortir avec un « W », de terminer le road trip avec une victoire et de continuer à avancer.

Le tir sauté de Brunson à environ cinq minutes de la fin les a mis en place pour de bon.

À partir de dimanche contre les Pélicans épuisés, les Knicks disputent quatre matchs consécutifs à domicile avec un jour de congé entre chacun.

« Je sentais que ça allait être un match physique et que nous allions avoir besoin d’énergie – beaucoup d’énergie – et nous avons donc continué à travailler le jeu, à travailler le jeu, puis nous avons trouvé un moyen de gagner dans la dernière ligne droite », a déclaré Thibodeau. . « Je cherche à nous améliorer quotidiennement, donc sortir du voyage avec trois victoires – nous sommes à 0,500 sur la route maintenant [6-6 overall]. Nous avons la chance de rentrer chez nous et de nous concentrer sur l’amélioration.