L’ancien président du Parti conservateur, Jake Berry, a appelé Nadhim Zahawi à démissionner au milieu de la fureur autour de ses affaires fiscales.
S’exprimant jeudi à l’heure des questions de la BBC, le prédécesseur de M. Zahawi a déclaré que l’actuel président devrait « se retirer ».
M. Berry a déclaré qu’il était « insoutenable » pour un ministre de rester en poste pendant l’enquête.
Rishi Sunak a fait appel à son conseiller en éthique indépendant pour mener une enquête sur un règlement de plusieurs millions de livres qu’il a conclu avec le HMRC alors qu’il était chancelier l’année dernière.
Le Premier ministre a jusqu’à présent résisté aux appels pour que M. Zahawi – qui est également ministre du Cabinet – soit limogé.
Lors de l’heure des questions d’hier soir, M. Berry – qui a lui-même été limogé de son poste de président conservateur par M. Sunak lorsqu’il est devenu Premier ministre – a déclaré: « Le point de vue que j’ai constamment avancé sur toutes ces sortes de questions est que le gouvernement doit trouver un mécanisme permettant aux ministres et aux députés qui font l’objet d’une enquête de cette manière de se retirer, d’effacer leur nom et de revenir ensuite au gouvernement si cela est approprié.
« Je pense que pour Nadhim, ce serait la bonne chose à faire maintenant… Je pense qu’il est insoutenable qu’un ministre reste en poste pendant que cette enquête est en cours, y compris d’autres ministres qui font également l’objet d’une enquête. »
L’ancien président du Parti conservateur Jake Berry (Aaron Chown/PA)
(fil de sonorisation)
Ses commentaires font écho à ceux de la députée conservatrice Caroline Nokes et de son homologue conservateur Lord Hayward, qui ont tous deux suggéré que M. Zahawi devrait démissionner de son poste de président du parti.
James Harra, directeur général du HMRC, a déclaré jeudi à un groupe de députés multipartis qu ‘«il n’y a pas de sanctions pour les erreurs innocentes dans vos affaires fiscales» – précisant que son organisation n’a pas infligé d’amende à ceux qui sont réputés avoir fait preuve de «soin raisonnable».
« Si vous faites preuve de diligence raisonnable mais que vous faites néanmoins une erreur, alors que vous serez redevable de l’impôt et des intérêts … vous ne serez pas redevable d’une pénalité », a déclaré M. Harra au comité restreint des comptes publics.
« Mais si votre erreur est le résultat d’une négligence, la législation stipule qu’une sanction peut s’appliquer dans ces circonstances », a-t-il ajouté, soulignant qu’il ne parlait pas du cas spécifique de M. Zahawi.
M. Sunak serait « livide » avec Nadhim Zahawi alors que les retombées des affaires fiscales du président du parti se poursuivent.
Le Premier ministre n’a pas parlé au président de son parti depuis qu’il a révélé les détails de son règlement avec HM Revenue and Customs ce week-end, a-t-on rapporté.
Il serait frustré que son collègue n’ait initialement pas révélé qu’il avait payé une pénalité pour évasion fiscale dans le cadre d’un règlement estimé à 4,7 millions de livres sterling.
