J’ai fait un voyage de 15 000 $ à Paris avant de quitter mon emploi à 6 chiffres

Combien de fois avez-vous rêvé de laisser tomber toute prudence et de dépenser une pile d’argent – imaginaire ou non – lors d’un voyage de rêve vers une destination de rêve ? Ashley Couto vient de faire
ça et elle n’a aucun regret.

J’ai visité Paris trois fois et sans faute, je finis en larmes. On pourrait penser que j’essaierais un nouvel endroit, mais c’est ma ville préférée au monde. Ma famille regardait Fashion Television le samedi lors des dîners de fruits de mer dans mon enfance – chaque microseconde où Paris apparaissait à l’écran, mon cœur battait.

Alors, quand j’ai dit à mon coiffeur que je voulais revenir pendant notre enregistrement habituel de six semaines et que ma tante de 66 ans a gazouillé qu’elle adorerait venir avec moi, j’ai été ennuyée.

Paris était ma place. J’allais enfin le voir comme j’en avais rêvé en 2014 lorsque j’écrivais en larmes dans mon journal ce que je voulais accomplir dans la vie, assis sur l’herbe de Sorbonne Université, dans la chaleur étouffante du mois d’août, complètement perdu dans au milieu de Paris.

Près de neuf ans plus tard, la plupart de ce que j’ai écrit était désormais réel : le spacieux loft reconverti en usine, les sacs à main de créateurs, les vols en première classe, le poste de direction.

Après ce bref moment égoïste, je me suis souvenu de l’intérêt de travailler 60 heures par semaine et d’avoir l’impression à tout moment qu’un éléphant était assis sur ma poitrine à cause de la pression du travail : offrir à mon meilleur ami une expérience comme celle-ci.

Nous formons un couple étrange, c’est sûr : un écrivain d’une trentaine d’années passionné d’art et une secrétaire médicale à l’âge de la retraite. Mais il n’y a personne avec qui je préfère passer du temps. À la fin de la vingtaine, ma tante et moi avons vécu ensemble pendant cinq ans avant de déménager à Toronto en 2021 pour le travail. Nous nous sommes battus peut-être deux fois en cinq ans, pendant moins d’une journée. C’est la personne que j’appelle quand quelque chose arrive, bon ou mauvais.

Si je devais partager ma ville avec quelqu’un, ce serait elle.

Je n’ai donc pas hésité à dépenser des milliers de dollars pour deux sièges en classe affaires et le chic hôtel Le Pradey, à côté du jardin des Tuileries et à deux pas du Louvre. Comme c’était un luxe pour moi aussi, j’ai même acheté un nouveau sac YSL et des basiques neutres, donc je ne ressemblais pas à une Emily gauche en herbe à Paris dans mon tout néon brillant habituel.

Je ne savais pas, alors que j’avais dépensé 15 000 $ CAD (18 000 $), que j’étais sur le point de quitter mon emploi sur un coup de tête dans deux mois.

Mais je ne le regrette pas.

OK OK. Peut-être y a-t-il eu une seconde chaude après que les mots « Je donne mon préavis de deux semaines avec effet immédiat » soient sortis de ma bouche où j’ai pensé « Quel moment terrible de venir de dépenser 15 000 $ ».

Mais ce fut une seconde rapide. Minute rapide. Rapide panique complète de 15 minutes.

Puis, après avoir pris une double dose de mes médicaments contre l’anxiété prescrits par mon médecin parce que je venais de quitter mon emploi sans plan de secours, je me suis souvenu du sourire sur le visage de ma tante après avoir vu un tableau de Vincent Van Gogh qu’elle aimait au Musée d’Art. «Orsay.

Et l’étincelle dans ses yeux en voyant la vraie Tour Eiffel et non la reconstruction à moitié grandeur nature dans son lieu de vacances habituel à Vegas.

Elle a pris vie à Paris.

Ma tante est le genre de personne qui a besoin d’opinions multiples sur tout. Elle suit les mêmes routines jour après jour. Son salon contient 33 bibelots et des photos de l’endroit où tout se passe afin qu’elle puisse tout remettre exactement comme avant après les vacances. Je l’aime tellement.

Mais à Paris, c’était une femme sans agenda. C’était le genre de femme qui faisait du shopping et se promenait seule dans les rues. Elle s’est liée d’amitié avec les habitants et les vendeurs.

Quand on s’est fait arnaquer dans un vélo-taxi qui nous coûtait 50 € pour un trajet de moins de cinq minutes, j’étais prêt à me transformer en She-Hulk rue Saint-Roch dans le 1er arrondissement — le jardin des Tuileries était dans mon coin. vision périphérique, donc je voyais déjà du vert de toute façon.

Mais ma tante ? Elle était l’image de la française cool, même si c’était à son tour de payer. Le transport et la nourriture étaient les seules choses que je la laissais partager.

Le sandwich jambon-emmental que j’avais assis en face d’elle à la cafétéria du Musée de l’Orangerie est le deuxième meilleur sandwich que j’ai jamais mangé. Le meilleur était un sandwich au prosciutto et à la ricotta avec deux tranches chaudes de focaccia à la cafétéria de la Scuderie del Quirinale de Rome. Je réalise que je suis peut-être simplement époustouflé par la nourriture de la cafétéria qui ne prend pas comme du carton parce que c’est ce à quoi je suis habitué au Canada.

Malheureusement, ce sont quelques-uns de mes seuls souvenirs qui ne sont pas altérés par le fait que mon cerveau me harcèle incessamment pour vérifier mon téléphone pour voir ce qui se passe au travail. Après tout, l’entreprise n’a pas arrêté ses activités parce que son numéro deux était de l’autre côté de l’océan. Et s’il y avait un incendie ? Et si le fondateur avait une sorte de catastrophe et ne pouvait pas me remplacer ? Et si devoir assumer ma charge de travail exorbitante s’avérait trop lourde pour elle ?

Je me sentais coupable de m’amuser et de vivre ma vie même si, après presque trois ans pendant lesquels elle m’avait supplié de déménager à Toronto pour que nous puissions travailler plus près, elle a annoncé 10 jours après mon arrivée à Toronto qu’elle déménageait aux Bahamas. Elle vivait certainement sa meilleure vie avec une noix de coco à la main.

L’après-midi que ma tante a passé seule à errer dans les rues, à acheter du chocolat, à reculer devant les prix des friperies et à écouter le bruit inoubliable et horrible des sirènes françaises qui frappent encore la nostalgie dans nos cœurs, je me suis connecté au travail. J’ai passé quatre heures à travailler pendant qu’un jeu télévisé de chant français était diffusé en arrière-plan de la chambre d’hôtel.

Il a fallu attendre notre dernier jour, lorsque nous avons passé 10 heures au Louvre, pour que je réalise à quel point mon expérience était anormale. Je me tenais devant la Madone de la Victoire d’Andrea Mantegna, un tableau que j’avais passé quatre mois à étudier dans une salle de séminaire d’histoire de l’art à l’Université de Toronto, me sentant tout sauf victorieux.

Pourquoi ne puis-je pas me déconnecter de mon téléphone ? Pourquoi le bourdonnement dans mon sac à main faisait-il battre mon cœur à des milliers de kilomètres par minute ? Pourquoi ne pouvais-je pas passer deux minutes à regarder chaque coup de pinceau sans me sentir coupable ?

Signalez les installations hydrauliques. Paris a une manière de me pousser à de grandes révélations émotionnelles. Il n’y a pas d’expérience plus humiliante que de vouloir brailler devant un tableau de la Renaissance italienne et de devoir le garder ensemble parce que vous ne voulez pas être cette fille étrange qui pleure au Louvre dans les récits de voyage de quelqu’un d’autre.

J’ai pleuré silencieusement, sachant que j’allais devenir une fille de cinéma Hallmark. La fille de la grande ville avec un travail de grande envergure qui regarde par ses fenêtres vitrées du sol au plafond dans une combinaison motorisée légèrement démodée. Elle soupire profondément pendant les deux premières minutes du film lorsque sa mère l’appelle au milieu d’une réunion pour vous faire savoir que vous regardez une femme triste et seule qui doit réajuster ses priorités dans sa petite ville natale.

Je me moquais de cette fille. Comment étais-je devenue elle ? J’étais dans la ville que j’aime, trop distraite pour m’amuser.

Je ne veux pas que cela paraisse catastrophique. J’ai encore passé des moments inoubliables avec ma tante pendant que mes collègues nord-américains dormaient, et je paierais volontiers n’importe quelle somme d’argent pour la voir aussi illuminée et en feu qu’elle l’était pendant ce voyage.

Je n’oublierai jamais les rires que nous avons partagés, ni notre simple perplexité face à quel point le McCafe du McDonalds des Champs Elysées était meilleur que celui de chez nous. Oui, nous sommes allés au McDonalds des Champs Elysées car c’est le McDonalds d’Emily à Paris. Oui, les macarons à 2 € que nous y avons mangés étaient meilleurs que les macarons à 10 € de chez Ladurée sur les Champs Elysées et n’est-ce pas ce qui fait les meilleurs souvenirs de voyage ? Faire des choses un peu loufoques avec les personnes qui comptent le plus pour vous ? Donc, je pense que nous avons réussi nos vacances.

Dans l’avion de retour, j’ai pensé tout le temps à un dialogue aléatoire de l’audioguide du bus touristique de Paris que nous avions pris au début de notre voyage : « Les gens pensent que les Français sont impolis et pointilleux, mais nous restons simplement notre terrain et n’avons pas peur de dire non ou de parler de choses qui compromettent notre qualité de vie.

Quelque part au-dessus de l’océan Atlantique, lors de ce vol, mon cœur est devenu un ressortissant français. À mon retour chez moi, j’ai quitté mon travail et je passe désormais la plupart de mon temps à parcourir le monde et à écrire sur le sujet. La belle vie !

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