J’ai déjà eu ma frayeur d’Halloween : Danny Heitman | Divertissement/Vie

Après avoir travaillé dans la cour, je glisse parfois mes gants de jardinage sur les boutons de la bascule de notre porche pour les aider à sécher, ce qui donne une image étrange aux passants. Dans l’ombre du crépuscule, le fauteuil à bascule semble lever les mains en signe d’alarme, une image effrayante qui m’accueille lorsque je reviens de mes promenades quotidiennes.

Ce n’est pas la chose la plus étrange qu’un visiteur verra dans notre quartier ce mois-ci, comme je me le rappelle chaque soir lorsque je me promène dans la rue. En ces jours qui précèdent Halloween, des squelettes aussi hauts que des toits dominent les pelouses et des fantômes drapés pendent aux chênes, se balançant étrangement dans le vent. Des pierres tombales en mousse poussent dans les cours avant et des citrouilles-lanternes se rassemblent sur les marches comme un congrès de goules. Dans tout le sud de la Louisiane, les gens semblent s’être surpassés en octobre en matière de décoration pour les vacances les plus effrayantes de l’année.

Je ne sais pas pourquoi, même si le spectacle semble particulièrement bienvenu étant donné la morosité de l’actualité ces jours-ci. Peut-être qu’après un été extrêmement chaud et ses malheurs associés, ceux d’entre nous qui vivent dans cette partie du monde sont simplement heureux que l’automne soit là.

Je ressens ce soulagement lorsque ma femme et moi dînons sur la terrasse. Les températures plus fraîches sont une aubaine, même si les journées plus courtes signifient que lorsque nous nous asseyons pour manger, le soleil décline rapidement. Nous aimons regarder l’obscurité se répandre dans la cour, comme une baignoire remplie d’encre.

Nous sommes assis à côté d’une seule bougie, naufragés sur un petit îlot de lumière. C’est plutôt paisible, même si le crépuscule signifie également un changement de quart de travail pour les créatures sauvages qui partagent la cour avec nous. C’est au coucher du soleil que les visiteurs nocturnes arrivent, remuant parfois dans les arbustes pendant que nous cueillons nos salades.

L’autre soir, ma femme a remarqué la propagation de quelque chose de sinistre et d’énorme dans les houx. “C’était comme la cape de Dracula”, annonça-t-elle. Je n’avais pas remarqué l’apparition moi-même, même si sa source est vite devenue apparente. Quelques minutes plus tard, un grand-duc d’Amérique a surgi des houx et a glissé sur notre table pour commencer sa chasse nocturne. La rapidité du hibou – et sa taille massive – ont attiré mon attention.

Bien que « grand » soit un adjectif largement galvaudé, le grand-duc d’Amérique mérite son nom. Il peut atteindre plus de trois pieds de haut et son envergure peut atteindre plus de quatre pieds. Même mon « Peterson Field Guide », un ouvrage de référence connu pour son ton mesuré, hausse les sourcils en mentionnant cet oiseau. « Une très grande chouette », dit-il aux lecteurs.

Nous n’avons pas vu notre visiteur de près depuis ce dîner mouvementé, même si nous l’entendons souvent – ​​ou l’un de ses proches – à l’heure du coucher. Le cri de la chouette, une succession rapide de qui-qui-qui qui ressemble à du code Morse étouffé, est un hymne de l’automne, lorsque les chouettes font souvent la cour.

C’est parti pour Halloween, une saison de frayeurs automnales. En dessinant un hibou à notre table, j’ai déjà eu le mien.

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