Lorsque le procureur de Los Angeles a annoncé la semaine dernière que son bureau examinerait de nouvelles preuves dans l’affaire Menéndez, c’était la première fois depuis des décennies que les frères avaient un espoir d’être libérés.
Erik et Lyle Menéndez sont en prison depuis leur condamnation en 1996 pour le meurtre de leurs parents, José et Kitty, en 1989. La fusillade mortelle d’un éminent dirigeant du secteur du divertissement et de sa femme à Beverly Hills, aux mains de leurs propres enfants, capturés l’attention internationale il y a trente ans – leur premier procès a été télévisé par Court TV – et a atteint une nouvelle génération grâce aux médias sociaux et à de nombreuses séries télévisées et documentaires.
Les frères ont longtemps nié les affirmations de l’accusation selon lesquelles ils étaient motivés par la cupidité et le désir d’hériter d’une fortune de plusieurs millions de dollars, et ont affirmé qu’ils avaient tué leurs parents en état de légitime défense après des années de violences sexuelles, physiques et psychologiques de la part de leur père. Plus tôt ce mois-ci, George Gascón, le procureur du district de Los Angeles, a déclaré que son bureau examinerait de nouvelles preuves et déciderait si l’affaire devait être examinée en vue d’une nouvelle condamnation ou d’un nouveau procès.
Les nouvelles preuves comprennent une lettre écrite par Erik Menéndez qui, selon ses avocats, corrobore les allégations selon lesquelles il aurait été abusé sexuellement par son père ainsi que les allégations d’un ancien membre du groupe de garçons Menudo qui a déclaré que José Menéndez, ancien cadre de RCA dossiers, l’avait agressé sexuellement. La question n’est pas de savoir si les frères ont tué leurs parents, mais plutôt leur degré de culpabilité, a déclaré Gascón.
« Nous n’avons pas décidé du résultat », a déclaré Gascón lors d’une conférence de presse la semaine dernière. « Nous examinons les informations, mais je pense qu’il est également important que nous reconnaissions que les hommes et les femmes peuvent être victimes d’agression sexuelle. »
jeEn août 1989, Lyle et Erik, alors âgés de 21 et 18 ans, ont tiré à plusieurs reprises sur leurs parents avec des fusils de chasse alors que le couple mangeait une glace et regardait la télévision dans leur manoir de Beverly Hills. Les meurtres étaient si violents que la police soupçonnait qu’ils pouvaient être liés au crime organisé. Los Angeles Times signalé.
Environ six mois plus tard, la police a arrêté les frères, qui, selon les procureurs, se sont livrés à d’importantes dépenses à la suite des meurtres. Ils ont été accusés de meurtre au premier degré.
Lors de leur premier procès, ils ont déclaré que leur mère n’avait rien fait pour mettre fin aux mauvais traitements infligés à leur père et qu’ils craignaient que leurs parents ne soient sur le point de les tuer pour les empêcher de parler de ces mauvais traitements à qui que ce soit. Le procès comprenait des témoignages de membres de la famille corroborant leurs allégations d’abus et un témoin expert de la défense qui a trouvé les allégations valables et un «cause originelle» dans le crime.
Les jurés n’ont pas pu parvenir à un verdict, ce qui a entraîné l’annulation du procès, mais lors d’un deuxième procès en 1996, au cours duquel les témoignages sur les allégations d’abus étaient limités, ils ont été reconnus coupables de meurtre au premier degré et condamnés à la prison à vie.
Au cours des années qui ont suivi, les frères ont été réunis en prison, où ils ont obtenu des diplômes universitaires et ont servi de mentors et de soignants, a écrit Kim Kardashian, qui a rencontré les frères, dans un récent communiqué. essai plaider pour leur libération.
Une multitude de documentaires et d’émissions de télévision ont contribué à maintenir l’histoire aux yeux du public. Pendant la pandémie, l’affaire a été mise en avant dans des TikToks viraux qui ont contribué à la mettre sous les projecteurs auprès d’un public beaucoup plus jeune. Les meurtres ont fait l’objet d’une émission de Ryan Murphy diffusée le mois dernier (qui a été critiquée par la famille Menéndez), qui, selon Murphy, a été inspirée par des créateurs de contenu qui avaient adhéré à la cause, critiquant la couverture médiatique de l’affaire et défendant les frères. ‘ libérer.
« Il y a des milliers de TikToks de jeunes, en particulier de jeunes femmes, qui parlent de l’affaire Lyle et Erik », Murphy dit lors d’un événement le mois dernier. « J’ai été époustouflé parce que cela leur semblait tellement actuel. »
Tray Gober, un avocat plaidant au Texas qui a déjà travaillé avec Innocence Project, basé à New York, a déclaré que les médias sociaux ont joué un rôle central dans cette affaire.
« Les médias sociaux ont joué un rôle crucial en gardant le cas des frères Menéndez sous les yeux du public, en captivant l’intérêt du public et en exerçant une pression politique sur le procureur pour qu’il réexamine les preuves », a-t-il soutenu.
Les frères ont exprimé leur gratitude et leur soutien au mouvement en ligne. « Les abonnés les plus jeunes qui font partie de ce type de génération de réseaux sociaux TikTok ont vraiment un immense espoir », a déclaré Lyle Menéndez, selon le Journaliste hollywoodien. « Je ressens davantage d’espoir lorsque la société semble mieux comprendre ces expériences et ces abus sexuels. »
Erik Menéndez a mis en garde contre la minimisation de leurs crimes.
« Cette tragédie a été profonde et tous les membres de ma famille ont été touchés. Et parfois, je pense qu’une grande partie de cette douleur et de cette tragédie se perd dans la traduction de certaines vidéos TikTok », a-t-il déclaré, selon le média. «Je pense donc qu’il est important de rappeler que deux personnes ne sont plus en vie et que des familles ont été dévastées par cette tragédie, et que j’en suis au centre. C’est moi qui suis responsable. Je ne veux pas que cela soit diminué ou minimisé de quelque manière que ce soit par des personnes qui me soutiennent et croient en moi.
NAujourd’hui, pour la première fois depuis leur condamnation, les frères ont une chance d’être libérés de prison. Le bureau du procureur a suscité un vif intérêt pour cette affaire à l’échelle nationale ces dernières semaines, suite à la diffusion d’un nouveau documentaire et de l’émission télévisée, a déclaré Gascón.
Le procureur a reçu des requêtes des frères demandant une nouvelle condamnation ainsi qu’un examen des nouvelles preuves, qui comprennent une lettre envoyée à un membre de la famille avant les meurtres dans laquelle Erik Menéndez a déclaré avoir été victime d’agressions sexuelles, a déclaré Gascón : ajoutant: « Aucune de ces informations n’a été confirmée. »
« Nous avons l’obligation morale et éthique d’examiner ce qui nous est présenté et de prendre une décision », a-t-il déclaré. « S’ils méritent d’être condamnés même s’ils sont clairement les meurtriers, parce qu’ils sont en prison depuis 35 ans et ont remboursé leur dû à la société, ou si l’habeas est approprié s’il existe des preuves qui n’ont pas été présentées au tribunal à l’audience. cette fois-là et j’avais [it] Peut-être qu’un jury serait parvenu à une conclusion différente.
La sensibilité aux abus sexuels a changé, a déclaré Gascón CNNet un jury d’aujourd’hui examinerait probablement cette affaire de manière très différente. « Il ne fait aucun doute qu’ils ont commis le meurtre. La question est de savoir jusqu’à quel degré de culpabilité devraient-ils être tenus responsables compte tenu de l’ensemble des circonstances », a-t-il déclaré.
Neama Rahmani, président de West Coast Trial Lawyers et ancien procureur fédéral, a déclaré au sortie qu’une nouvelle condamnation semblait être la meilleure option. « Je pense qu’Erik et Lyle ont été maltraités et qu’ils devraient être libérés », a-t-il déclaré. « Si [Gascón] accepte une nouvelle condamnation dans l’intérêt de la justice, je pense que c’est la voie la plus claire pour les frères.
Gober a déclaré que les frères pourraient également bénéficier d’un nouveau procès, au cours duquel un jury pourrait examiner les nouvelles preuves, ou d’un accord de plaidoyer, peut-être pour une accusation moindre, qui leur permettrait d’être libérés après avoir purgé leur peine.
« Il est également important de noter que de nombreuses personnes qui ne reçoivent pas autant d’attention n’auront pas la même opportunité de voir leur cas être réexaminé », a-t-il déclaré. « Pour chaque frère Menéndez, il y a 10 détenus supplémentaires qui n’ont jamais eu ce genre de publicité et qui mourront en prison. »