JERUSALEM (AP) – Israël a fermé toutes ses plages méditerranéennes jusqu’à nouvel ordre dimanche, quelques jours après qu’un déversement de pétrole en mer a déposé des dizaines de tonnes de goudron sur plus de 160 km de côtes dans ce que les responsables appellent l’une des pires catastrophes écologiques du pays .
Les activistes ont commencé à signaler des boules de goudron noir sur la côte israélienne la semaine dernière après qu’une violente tempête a emporté les sous-produits du pétrole sur la côte, faisant des ravages sur la faune. Des chercheurs du ministère de l’Agriculture du pays ont déterminé dimanche qu’un jeune rorqual commun mort qui s’était échoué sur une plage du sud d’Israël était mort en ingérant le liquide noir visqueux, selon Kan, la chaîne publique israélienne.
L’Autorité israélienne de la nature et des parcs a qualifié le déversement de «l’une des catastrophes écologiques les plus graves» de l’histoire du pays. En 2014, un déversement de pétrole brut dans le désert d’Arava a causé d’importants dommages à l’un des écosystèmes délicats du pays.
La cause exacte du déversement n’a pas encore été déterminée et fait actuellement l’objet d’une enquête de la part des responsables environnementaux israéliens.
Des volontaires se sont rendus sur les plages samedi pour aider à nettoyer le goudron, et plusieurs ont été hospitalisés après avoir inhalé des vapeurs toxiques.
Les ministères de la Protection de l’environnement, de la Santé et de l’Intérieur ont publié dimanche une déclaration commune avertissant le public de ne pas visiter toute la longueur du littoral méditerranéen de 195 km (120 miles) du pays, avertissant que «l’exposition au goudron peut être nocive pour la santé publique».
La ministre de la Protection de l’environnement, Gila Gamliel, a déclaré aux médias hébreux que son département estimait que le projet de nettoyage coûterait des dizaines de millions de shekels.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a visité dimanche l’une des plages couvertes de goudron du pays et a salué le travail du ministère.
Le ministère n’a pas immédiatement répondu aux demandes d’entrevue.
